Das 100 pessoas, cerca de 90 são destros e 10 são canhotos. Se você preferir a mão esquerda para atividades como escrever e desenhar, talvez tenha se perguntado o que fez você se tornar canhoto. A resposta pode ser mais complicada do que você imaginaria. Inicialmente, o cientista pensava que o canhoto pode ser causado principalmente por influências genéticas, uma vez que é executado em famílias e é até certo ponto hereditário. No entanto, em 2009, um estudo em grande escala que analisou a lateralidade em gêmeos e suas famílias em mais de 25.000 famílias australianas e holandesas (Medland et al., 2009) teve um resultado surpreendente. Apenas cerca de 25% da variação individual na lateralidade manual pode ser explicada pelos genes, enquanto 75% são determinados por influências ambientais.
Uma nova pesquisa feita por Carolien GF de Kovel e seus colegas do Instituto Max Planck de Psicolinguística, em Nijmegen, na Holanda, agora oferece uma visão sobre quais fatores não genéticos influenciam o canhoto. O novo estudo, publicado na revista científica “Scientific Reports” (de Kovel et al., 2019), usou dados do estudo biobanco do Reino Unido, um grande conjunto de dados com cerca de 500.000 participantes, para compreender os fatores ambientais que influenciam o canhoto. O canhoto geralmente é determinado nos primeiros anos de vida, e há até evidências de que ele já pode estar presente antes do nascimento, uma vez que a preferência pelo movimento da mão pode ser observada em gravações ultra-sonoras de crianças não nascidas (Hepper, 2013). Assim, de Kovel e colegas esperavam que os eventos que acontecem cedo (e não depois) na vida teriam um efeito sobre o canhoto.
Em sua coorte de 501.730 indivíduos, 87,4% dos participantes eram destros, 10,4% eram canhotos e 2,1% não tinham preferência. Os autores descobriram que a probabilidade de ser canhoto era afetada por vários fatores: primeiro, ano e localização do parto afetados pela lateralidade. Para o ano de nascimento, houve um aumento de canhotos até 1970. Isso provavelmente reflete uma diminuição no re-aprendizado de lateralidade, uma prática na qual os canhotos foram forçados a mudar para a mão direita ao escrever em escolas que haviam sido comum nas escolas do Reino Unido. O reaprendizado de handedness reduziu o número de indivíduos que teriam sido caracterizados como canhotos em testes de lateralidade padronizados. Para a localização do nascimento, descobriu-se que as pessoas nascidas na Inglaterra tinham 10,1% de chance de serem canhotos, enquanto as nascidas fora do Reino Unido tinham apenas 6,8% de chance. Isso provavelmente reflete que algumas sociedades têm tabus sociais que podem incluir o uso da mão esquerda para escrever ou comer, por exemplo, porque o uso de papel higiênico é incomum e a mão esquerda é usada para higiene pessoal.
Além disso, a probabilidade de ser canhoto foi influenciada pelo peso ao nascer e por fazer parte de múltiplos nascimentos. Ter baixo peso ao nascer e fazer parte de múltiplos nascimentos aumenta a chance de ser canhoto. Além disso, não ser amamentado também aumentou a chance de ser canhoto (veja meu post anterior sobre este tópico).
Além disso, a estação do nascimento mostrou afetar o canhoto nas mulheres, com as mulheres nascidas no verão tendo a maior chance de serem canhotos. As razões para este achado não são claras, mas estudos anteriores discutiram fatores flutuantes sazonais, como a chance de pegar infecções por vírus ou flutuações hormonais ao longo do ano, para potencialmente desempenhar um papel. No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que qualquer conclusão possa ser tirada.
O último fator que influenciou o canhoto no estudo foi o sexo dos participantes. Ser do sexo masculino foi associado a uma maior chance de ser canhoto. Essa descoberta está de acordo com uma meta-análise sobre sexo e canhotos que incluiu 144 estudos e mais de 1,7 milhão de indivíduos (Papadatou-Pastou et al., 2008). Aqui, os machos apresentaram um aumento de 12% no canhoto em relação às fêmeas. Em outras palavras, se 10 em 100 mulheres são canhotas, cerca de 11 em cada 100 homens são. Supõe-se que este efeito seja devido a influências hormonais, por exemplo, testosterona ou diferentes trajetórias maturacionais.
Um resultado importante do estudo foi também que todos os efeitos descritos foram estatisticamente significativos, mas não muito grandes. Portanto, é muito provável que existam outros fatores, ainda desconhecidos, que influenciam o canhoto – a busca científica para descobrir as raízes da mão esquerda permanece excitante!
Referências
de Kovel CGF, Carrión-Castillo A, Francks C. (2019). Um estudo populacional em larga escala dos fatores iniciais da vida que influenciam o canhoto. Sci Rep, 9, 584.
Hepper PG. (2013). As origens desenvolventes da lateralidade: lateralidade fetal. Dev Psychobiol, 55, 588-595.
Medland SE, Duffy DL, Wright MJ, Geffen GM, Hay DA, Levy F., van-Beijsterveldt CE, Willemsen G, Townsend GC, White V, Hewitt AW, Mackey DA, Bailey JM, WS Slutske, Nyholt DR, Treloar SA, Martin NG, Boomsma DI. Influências genéticas na lateralidade: dados de 25.732 famílias de gêmeos australianos e holandeses. Neuropsychologia 2009, 47, 330-337.
Papadatou-Pastou M, Martin M., Munafò MR, Jones GV. (2008). Diferenças entre os sexos no canhoto: uma meta-análise de 144 estudos. Psychol Bull, 134, 677-699.
