Beleza e a barba

Barbas provavelmente evoluíram como sinais, mas elas atraem mulheres?

Fonte: desenho original de Alex Martin

A seleção natural, pela qual características ambientais favorecem adaptações particulares, é a pedra angular da teoria da evolução de Darwin / Wallace. Mas Darwin logo reconheceu um segundo tipo de seleção. Dentro de uma espécie, fêmeas e machos podem exercer seleção um sobre o outro. Darwin chamou isso de seleção sexual em seu livro de 1871, The Descent of Man, e Selection in Relation to Sex . Afeta traços não relacionados com os órgãos sexuais, principalmente tamanho corporal e adornos. A seleção pode ocorrer dentro de um sexo, como em armamentos para competições entre machos, ou entre sexos, como na escolha do parceiro. Darwin citou especificamente a barba humana como uma resposta à seleção sexual que serve a atração do parceiro.

• Amor romântico tóxico
• Por que um parceiro inteligente pode ser tão atraente
• 5 sinais de que um casal está indo para a zona do amigo
• Encontrar inspiração ao longo do caminho
• Como saber se você é um empatia sexual

Alfred Russel Wallace (esquerda) e Charles Darwin (direita).

Fonte: De Wikimedia Commons. Wallace fotografa por Sims, 1889; Imagens bem-vindas; Creative Commons Atribuição 4.0 Licença internacional. Fotografia de Darwin por Julia Margaret Cameron (1815-1879); trabalho no domínio público.

Traços que evoluíram sob seleção sexual – características sexuais secundárias – tipicamente se desenvolvem quando indivíduos amadurecem sexualmente (puberdade em humanos). Nos mamíferos, tais características são comumente localizadas na cabeça. Porque visão predomina em primatas, eles mostram muitos tipos marcantes de adorno facial. Exemplos disso são o nariz proeminente de macacos probóscide machos e uma barba combinada com flanges de bochechas em orangotangos machos. A barba humana também pertence a esta categoria.

• Sinais sutis que você pode ser “mais apaixonado” do que apaixonado
• Sentindo-se derrubado? Como recuperar
• Os homens realmente não querem estar com mulheres inteligentes?
• O que o tamanho de um homem pode dizer sobre seu apelo sexual?
• O dever de um psiquiatra para a sociedade

Exemplos de adornos faciais como características sexuais secundárias em primatas machos adultos (macacos, macacos e humanos). Note-se que nos homens mais velhos a presença de uma barba espessa é combinada com a calvície na coroa.

Fonte: Adaptado de uma figura em Dixson et al. (2005) e usado com a gentil permissão de Alan Dixson.

Noções básicas de crescimento de barba

James Hamilton e seus colegas conduziram estudos pioneiros sobre o crescimento da barba humana nas décadas de 1950 e 1960, e a notável pesquisa de Valerie Randall se seguiu. É importante ressaltar que diferentes regiões capilares apresentam diferentes padrões de crescimento, indicando adaptações separadas. O cabelo do queixo é substituído mais rapidamente, em cerca de três meses, enquanto o cabelo é mais lento, levando de quatro meses a mais de três anos.

As áreas “sem pelos” no corpo humano são, na verdade, cobertas por pêlos velus curtos, finos e não pigmentados. As regiões “peludas”, incluindo o couro cabeludo, as sobrancelhas e os cílios, têm pêlos mais longos, mais grossos e pigmentados. Cada folículo piloso apresenta um ciclo de crescimento em que a substituição do cabelo alterna com as fases de repouso.

Parcelas mostrando a largura dos pêlos da barba (abaixo) e a presença de cabelos grisalhos (acima) para uma grande amostra de homens japoneses.

Fonte: Adaptado de figuras em Hamilton et al. (1958)

Em um estudo histórico, Hamilton e seus colegas investigaram o crescimento da barba em 365 homens japoneses com idade entre 1 e 88 anos. A barba cresceu muito menos do que nos caucasianos, indicando uma diferença genética, confirmada pelo fato de que os homens japoneses em Tóquio se pareciam com aqueles que moravam em Nova York. Além disso, o crescimento da barba foi significativamente mais semelhante em gêmeos machos idênticos do que em irmãos não gêmeos ou machos não aparentados. O padrão geral foi um aumento acentuado no crescimento da barba durante a maturação sexual (idades entre 15 e 20 anos), um aumento gradual até os 45 anos de idade e um declínio lento nas décadas subsequentes. A perda de pigmento dos pêlos da barba começou aos 40 anos e aumentou depois disso. Aparência de barba, portanto, muda consideravelmente ao longo da vida.

Controle hormonal de barbas

O desenvolvimento de características sexuais secundárias, como barbas, durante a maturação, reflete diferenças hormonais entre os sexos. Hormônios “masculinos” ( andrógenos ), incluindo várias formas de testosterona, normalmente controlam o desenvolvimento de armas e adornos. Um sinal claro de que os hormônios masculinos estão envolvidos, notado por Aristóteles, é que os traços sexuais secundários não se desenvolvem se os machos forem castrados antes da maturidade. Em eunucos humanos, o crescimento da barba é suprimido, mas a administração da testosterona a estimula.

Crescimento médio de barba para 10 períodos diferentes de gravação de 10 dias em que as relações sexuais foram limitadas ao fim de semana.

Fonte: Adaptado de Anonymous (1970).

Um relato anônimo na Nature, em 1970, forneceu evidências intrigantes de uma possível conexão entre andrógenos e barbas em homens adultos. Ao longo de dois anos, o autor – um biólogo de campo – ficou praticamente isolado em uma ilha remota por várias semanas de cada vez. Ele notou que sua barba crescia menos durante os feitiços na ilha, mas começou a aumentar no dia anterior à sua partida, alcançando níveis incomumente altos durante seus primeiros dias no continente. Para testar sua suspeita de que retomar a atividade sexual era o gatilho, ele mediu o crescimento da barba pesando as aparas de uma navalha elétrica uma vez ao dia. Um aumento acentuado ocorreu sempre que a atividade sexual era retomada, embora logo retornasse à linha de base. Curiosamente, o crescimento aumentou antes da atividade sexual. O autor também realizou experimentos em si mesmo e descobriu que pequenas doses de vários andrógenos colocados sob a língua estimulavam o crescimento da barba comparável àquele provocado pela atividade sexual.

Autores subseqüentes minimizaram essa conta anônima, mas certamente a possibilidade de que o crescimento da barba esteja ligado à atividade sexual merece uma investigação mais aprofundada?

Barbas como sinais

Vários estudos testaram a sugestão original de Darwin de que as barbas humanas evoluíram sob a escolha feminina, mas com resultados mistos. Vários autores sugeriram que as barbas, em vez de servirem a atração do parceiro, podem ampliar as manifestações agressivas e estimular percepções de dominância social. Além disso, uma ocorrência transcultural de respostas humanas é um pré-requisito para qualquer hipótese evolutiva. Por estas razões, estudos abrangentes, incluindo uma comparação transcultural conduzida por Barnaby Dixson, são especialmente bem-vindos. Como teste inicial, Dixson desenhou um questionário combinando a presença / ausência de barba com expressões faciais e respostas avaliadas de europeus (Nova Zelândia) e polinésios (Samoa). Nesses dois ambientes culturais, homens e mulheres atribuíam maior status social aos homens barbudos, e as mulheres de fato classificaram os rostos sem barba como mais atraentes.

Imagens faciais manipuladas por computador combinando 4 estágios de crescimento de barba e 5 graus de masculinidade, juntamente com um gráfico de pontuação de atratividade contra a masculinidade facial.

Fonte: Adaptado de figuras em Dixson et al. (2016).

Posteriormente, em um artigo de 2016, Dixson e seus colegas usaram uma abordagem mais sofisticada para testar os efeitos da barba em combinação com indicadores faciais de masculinidade (pronunciado sobrancelha; mais robusto queixo). Também foi concedido subsídio para as diferenças entre relacionamentos de curto e longo prazos. Manipulação computacional foi usada para gerar rostos masculinos com cinco graus diferentes de masculinidade, variando de barbeado a luz ou barba por fazer até completamente barbudo. Testes de classificação de imagem foram realizados on-line com 8.520 mulheres com idade entre 18 e 100 anos, distribuídas aleatoriamente para avaliar três aspectos diferentes: (1) atratividade física geral; (2) atratividade para um contato de curto prazo; e (3) atratividade para um relacionamento de longo prazo. Uma interação significativa entre beardedness e masculinity emergiu. Com os rostos barbeados, a masculinidade aumentada e diminuída reduziu a atratividade, mas esse efeito foi menos acentuado se barba por fazer ou barba estivesse presente. A presença de pêlos faciais aumentou a atratividade para relacionamentos de longo prazo, mas não para contatos de curto prazo.

Calvície masculina

Mas a história tem uma reviravolta adicional, porque outra característica notável das cabeças masculinas também pode enviar um sinal: calvície de padrão masculino . James Hamilton documentou careca em um artigo de 1951 discutindo descobertas de mais de 300 homens e 200 mulheres com idades entre 20 e 94 anos. Em homens adultos, mas geralmente não em mulheres, a perda de cabelo ocorreu progressivamente com a idade, afetando 58% dos homens entre 50 e 92 anos.

Estágios da perda de cabelo no couro cabeludo em homens e representação gráfica da relação com a idade em duas populações diferentes.

Fonte: Adaptado de figuras em Hamilton (1951).

Tal como acontece com a barba, a calvície ocorre nas famílias, com diferenças entre as populações humanas, presumivelmente refletindo as distâncias genéticas. Hamilton descobriu que, nos homens chineses, a calvície era menos comum e tendia a ocorrer mais tarde do que nos caucasianos. Como nas barbas, os andrógenos estão envolvidos na calvície masculina, que pode ser induzida pelo tratamento com testosterona. Mas, com a calvície, o efeito é oposto: os andrógenos suprimem o crescimento dos folículos pilosos. Este “paradoxo androgênico”, estudado em detalhes por Valerie Randall, ilustra dramaticamente o fato de que diferentes traços de cabelo podem se comportar de maneiras muito diferentes.

Mas, comparativamente, pouca pesquisa foi feita sobre as possíveis funções de sinalização da calvície de padrão masculino. Um artigo de 1996 de Frank Muscarella e Michael Cunningham considerou isso em conjunto com barbas. Eles observaram que a calvície tipicamente se desenvolve mais tarde na vida e pode sinalizar maturidade social: dominância não ameaçadora aliada à sabedoria e nutrição. Os testes usaram imagens faciais masculinas manipuladas, com três níveis de pêlos cranianos (cheio, recuado, careca) e dois níveis de pêlos faciais (barba com bigode, barbeado). Cabelos de cabeça reduzidos foram associados a percepções aumentadas de maturidade social e apaziguamento, mas com percepções diminuídas de atratividade e agressividade. Em contraste, os pêlos faciais foram percebidos como mais agressivos, menos apaziguadores, menos atraentes e mais baixos na maturidade social.

No geral, os estudos até o momento indicam que qualquer função de sinal de barbas tem mais a ver com relações de dominância do que com a escolha de parceiro feminino. No futuro, será importante realizar estudos que avaliem vários tipos de traços sexualmente selecionados, em vez de examinar apenas um ou dois. Em particular, será necessário estudar os efeitos combinados de barbas e calvície em relação à idade masculina.

Nota importante : Sou muito grato a Barnaby e Alan Dixson por fornecerem feedback e permissão muito úteis para usar figuras de seus trabalhos.

Imagem no Facebook: antoniodiaz / Shutterstock

Fonte: desenho original de Alex Martin

Referências

Anonymous (1970) Efeitos da atividade sexual no crescimento da barba no homem. Nature 226: 869-870.

Darwin, C. (1871) A ascendência do homem e seleção em relação ao sexo. Londres: John Murray.

Dixson, AF (2009) Seleção Sexual e as Origens dos Sistemas de Acasalamento Humano. Oxford: Oxford University Press.

Dixson, AF, Dixson, B. e Anderson, M. (2005) Seleção sexual e a evolução de traços visualmente dimórficos sexualmente visuais em macacos, macacos e seres humanos. Revisão Anual de Pesquisa Sexual 16: 1-19.

Dixson, BJW, Lee, AJ, Blake, KR, Jasienska, O. e Marcinkowska, UM (2018) As preferências das mulheres por barbas masculinas não mostram relação com a fase do ciclo ovariano e os níveis de hormônios sexuais. Hormônios e Comportamento 97: 137-144.

Dixson, BJW, Sulikowski, D., Gouda-Vossos, A., Rantala, MJ & Brooks, RC (2016) O paradoxo de masculinidade: masculinidade facial e beardedness interagem para determinar avaliações de mulheres da atratividade facial de homens. Journal of Evolutionary Biology 29: 2311-2320.

Hamilton, JB (1951) Modelado perda de cabelo no homem: tipos e incidência. Anais da Academia de Ciências de Nova York 53: 708-728.

Hamilton, JB, Terada, H. e Mestlert, GE (1958) Estudos de crescimento ao longo da vida em japonês: II. Crescimento da barba em relação à idade, sexo, hereditariedade e outros fatores. Journal of Gerontology 13: 269-281.

Lee, H.-J., Ha, S.-J., Kim, H.-O. & Kim, j.-W. (2002) Percepção de homens com alopecia androgenética por mulheres e homens não balbuciantes na Coréia: como os não-bald consideram o careca. International Journal of Dermatology 41: 867-869.

Muscarella, F. & Cunningham, MR (1996) O significado evolutivo e percepção social da calvície masculina e pêlos faciais. Ethology & Sociobiology 17: 99-117.

Randall, VA (1994) Andrógenos e crescimento de cabelo humano. Clinical Endocrinology 40: 439-457.

Randall, VA (2008) andrógenos e crescimento de pêlos. Terapia Dermatológica 21: 314-328.