Um paciente meu, Leslie, teve colite ulcerativa grave quando criança e sofreu uma ileostomia – remoção de seu cólon pequeno – para tratar a doença. Com o passar do tempo, ela também desenvolveu problemas de diabetes e problemas renais dependentes de insulina. Quando confrontado com um diagnóstico de câncer de mama e o espectro da mastectomia, ela disse: "É isso. Eu não estou fazendo isso. "Depois de tudo o que tinha passado, ela estava pronta para chamá-lo um dia. Eu fiz o ponto de que a escolha não era "nenhum câncer de mama, por favor". Ela não podia simplesmente pular do trem em movimento e fingir que tudo estava bem; não fazer algo foi, de fato, fazer algo. Então ela voltou para o cirurgião do peito, que recomendou a tumorectomia, uma opção com a qual ela poderia viver.
Outro paciente, o Sr. Lee, de 86 anos e com necessidade urgente de diálise, também disse: "Não, obrigado". Embora sua situação possa parecer muito diferente da de Leslie – ele era idoso e a diálise só sustentaria sua vida, não o curaria – ele também veio ver uma série de possibilidades e espero prosseguir com o tratamento.
O que ajuda alguém a dizer "sim" e seguir em frente? Com a doença crônica, o trabalho é encontrar um ponto crescente e negociar o próximo pouco da vida. Muitas vezes ouvi meus pacientes dizerem: "Eu nunca poderia enfrentar …" – (preencha o espaço em branco: diálise, quimioterapia, amputação, colostomia, transplante, bypass). Eu também vi essas mesmas pessoas enfrentar o que eles disseram que nunca poderiam enfrentar e fazer o que eles disseram que nunca fariam.
Creio que o relacionamento médico-paciente pode ajudar a mover alguém para um procedimento ou intervenção potencialmente salva vidas, oferecendo esperança e otimismo. (Assim como o pessimismo secreto ou o julgamento de um médico – uma pressão sutil para assinar um DNR, uma ordem de não ressuscitar, por exemplo – pode minar a esperança.) Eu sempre digo aos meus pacientes com doença renal em estágio final (ESRD) que estão enfrentando diálise que eles sempre podem experimentá-lo e então mudar suas mentes. Um problema com ESRD é uremia, um acúmulo de toxinas no sangue que afeta o humor e a cognição; as pessoas cujos rins estão falhando literalmente não podem imaginar se sentir melhor. Eles relatam "voltar à vida", já que as toxinas deixam seus corpos. Um "sim" – mesmo um sim provisório – abre a porta para mais tempo, e o tempo pode levar a acomodação, adaptação, aceitação e crescimento.
Alguns não podem ou não vão acomodar. Existem pacientes cujo senso de significado e vitalidade dependem de um certo nível de função e que resoljam resolutamente as limitações que a diálise impõe ou as dificuldades que a cirurgia ou a quimioterapia implicam. Eu acredito que as pessoas têm direito a suas escolhas; As pessoas são quem são. Mas "Eu nunca poderia" às vezes pode se transformar em "talvez eu possa", com algum apoio e encorajamento. Um sim pode criar oportunidades para mais vida. Como faróis no escuro que iluminam um pouco da estrada à frente, o tratamento abre luz sobre o que quer que seja. Novas experiências, inimagináveis da perspectiva de "antes", são possíveis "depois".
