Imagine-se sentado sozinho em um quarto escuro. Suspenso na parede na frente de você é uma haste iluminada, girando preguiçosamente em seu eixo como uma agulha de bússola confusa. Ao redor da haste há uma armação retangular, também iluminada, que se inclina para um lado ou para o outro. Se você tivesse a instrução de ajustar a haste para que ele apontasse para cima e para baixo, seu julgamento da verticalidade da haste seria influenciado pela orientação do quadro?
Para quase todos, a resposta é sim, mas o grau de influência varia de forma geográfica. Em alguns lugares, a orientação do quadro tem pouco efeito sobre os julgamentos da verticalidade, mas em outros lugares, as pessoas lutam poderosamente para apontar a haste para cima. Oque esta acontecendo aqui?
Nos últimos 20 anos, os pesquisadores observaram consistentemente diferentes padrões de percepção e pensamento em diferentes sociedades. Com o risco de simplificação excessiva, os ocidentais tendem a pensar de forma mais analítica e os asiáticos do leste tendem a pensar de forma mais holística.
O pensamento analítico é um estilo cognitivo caracterizado pelo raciocínio lógico, um foco estreito em objetos visíveis em primeiro plano e a crença de que os eventos são produtos dos indivíduos e seus atributos. Os pensadores analíticos tendem a "desentrar os fenômenos dos contextos em que estão incorporados", de acordo com Michael Varnum e seus colegas da Universidade de Michigan. É por isso que os ocidentais são menos influenciados pela orientação do quadro no teste Rod-and-Frame. Eles isolam mais facilmente o objeto focal – a haste – de seu fundo.
O pensamento holístico é caracterizado por um raciocínio dialético, um foco em elementos de fundo em cenas visuais e a crença de que os eventos são produtos de forças e situações externas. Os pensadores holistas tendem a dar "ampla atenção ao contexto e aos relacionamentos", o que explica por que os julgamentos dos asiáticos do leste são grandemente influenciados pelo quadro inclinado.
As duas maneiras de pensar são muito diferentes. Os pensadores analíticos, por exemplo, são mais propensos do que os pensadores holísticos a cometer o erro de atribuição fundamental – superestimar o impacto das pessoas e subestimar o impacto das situações ao explicar os eventos. Eles também são mais propensos a prever que uma tendência (no mercado de ações, por exemplo) persistirá e não orienta o sentido inverso.
Nem o estilo cognitivo é superior ao outro – eles são apenas diferentes. Nem todos em um grupo cultural particular pensam da mesma maneira. É bastante fácil encontrar pensadores holísticos em Dallas e pensadores analíticos em Taipei.
A maioria dos psicólogos culturais concorda que as diferenças observadas no estilo cognitivo são produzidas por diferenças de orientação social. Algumas culturas – na América do Norte e na Europa Ocidental, por exemplo – promovem uma orientação social independente que valorize a autonomia, a auto-expressão e a realização individual. Outras culturas – no Leste Asiático e na América Latina, por exemplo – promovem uma orientação social interdependente que valorize a harmonia, a relação e o sucesso do grupo.
A relação entre orientação social e estilo cognitivo é fortemente apoiada por estudos recentes que comparam grupos dentro da mesma nação. Os italianos do norte, por exemplo, são mais independentes do que os italianos do sul e também são mais propensos a pensar analiticamente (veja nossa publicação anterior intitulada "Vaca, Frango, Grama"). Agricultores e pescadores na região do Mar Negro da Turquia são mais interdependentes do que os pastores em uma vila vizinha e também mais propensos a pensar de forma holística.
Os ocidentais podem pensar como os asiáticos do leste? Absolutamente. E os asiáticos do leste podem pensar como ocidentais. Na verdade, a maioria de nós tem a capacidade de pensar de forma analítica ou holística, dependendo do nosso estado de espírito. Quando os asiáticos do leste são encorajados a pensar sobre sua singularidade, eles costumam "encaminhar" seu módulo mental analítico, por assim dizer. Quando os ocidentais estão preparados para pensar sobre a sua relação com os outros, eles costumam mudar para uma maneira mais holística de pensar. O padrão (ou hábito) para a maioria dos ocidentais, especialmente os homens, é pensar analiticamente – e o padrão para a maioria dos asiáticos do leste é pensar de forma holística. Mas cada um de nós tem a capacidade de pensar de forma analítica ou holística, um talento que muitas vezes não é reconhecido.
Fontes:
Ji, L.-J., Peng, K., & Nisbett, RE (2000). Cultura, controle e percepção de relacionamentos no meio ambiente. Jornal de Personalidade e Psicologia Social , 78 (5), 943-955.
Knight, N., & Nisbett, RE (2007). Cultura, classe e cognição: evidências da Itália. Journal of Cognition and Culture , 7 , 283-291.
Uskul, AK, Kitayama, S., & Nisbett, RE (2008). Base ecocultural de cognição: agricultores e pescadores são mais holísticos do que os pastores. Procedimentos da Academia Nacional de Ciência dos EUA , 105 , 8552-8556.
Varnum, M., Grossmann, I., Kitayama, S., & Nisbett, R. (2010). A origem das diferenças culturais na cognição: a hipótese de orientação social. Instruções atuais em Ciências psicológicas , 19 (1), 9-13.
