Confissão: Uma vez eu quebrei uma data de pé e deixei um amigo esperando por mim por muito, muito tempo. Não estamos falando minutos ou horas. Estamos falando dias. Quatro deles. Pior ainda, eu sabia antes que eu ia fazer isso. Eu tentei dizer a ele. Eu realmente fiz. Mas era, você sabe, uma dessas coisas de comunicação. Ele simplesmente não entendeu.
Em retrospectiva, penso que o problema, pelo menos uma parte, foi de perna. Ele tinha quatro em comparação com a minha questão padrão, dois bipédicos. O que tornou a comunicação um problema às vezes.
Nós chamaremos o cavalo Buddy, não o seu verdadeiro nome, porque, afinal, ele não fez nada de errado e eu não gostaria de ter uma chance de manchar sua posição no rebanho. Você ficaria surpreso com os sites que alguns cavalos conseguem seus cascos nestes dias.
O fundo é este: Buddy e eu tivemos um arranjo permanente. Nos encontraríamos todos os dias. Eu conversaria, ele iria adorar e curtir. Eu deveria dar um tapinha na parte de trás, ele acariciou minha mão. Material de ligação padrão de mamíferos. De vez em quando, um de nós – geralmente eu – não apareceria, mas depois nos veríamos no dia seguinte. Sem dano, sem falta. Perdão ao redor, como os amigos.
Então, um dia, eu tive que sair da cidade durante a melhor parte de uma semana. Não pude evitar. Inevitável. Eu tentei dizer a Buddy sobre meus planos, mas, como eu disse, havia dificuldades com leggedness. . .
Quando me aproximei do pasto quatro dias depois, Buddy ergueu os olhos da sua navegação e, ao invés de me divertir na minha direção como de costume, ele pegou o ritmo e caminhou lentamente para mim, com o pescoço arqueado para cima, as orelhas apontadas para a frente, a cauda segura . Um cavalo feliz, claramente mais ansioso do que o habitual para a nossa reunião.
Meu próprio sorriso se ampliou. Foi bom ser bem-vindo em casa.
Mas então, algo aconteceu. Era como se um pote fosse repentinamente deslocado de algum lado do queimador do cérebro de Buddy até a frente e no centro.
A meio caminho do que prometeu ser uma reunião alegre, Buddy pensou em algo: Ei, onde você esteve? Você me deixou fora e me manteve esperando – durante quatro dias. Na verdade, estou mais do que um pouco irritado com você. Buddy parou repentinamente. Ele ergueu a cabeça, olhou-me morto aos olhos por um momento, depois jogou a cabeça para o lado e se virou e se afastou, ignorando-me completamente.
Mensagem enviada. Alto e claro. Comportamento humano inaceitável. Não expulse seus amigos eqüinos. Não este, senhor.
Eu mal podia culpá-lo. Eu me senti mal. Dei-lhe um minuto ou dois sozinhos, por respeito aos sentimentos dele e reconhecer a validade de sua escolha. Então me aproximei dele e me reconecte com carícias gentis e uma voz suave. Na ausência de uma linguagem verbal comum, foi o melhor que eu poderia fazer para pedir perdão. E no final, é claro, ele deu, como fazem os amigos.
Como um ex-treinador de golfinhos para a Marinha dos EUA, eu reconheci o que Buddy provavelmente não fez. Acabei de receber treinamento de comportamento de um cavalo que empregou o que os psicólogos chamam de retenção limitada.
As retenções limitadas representam uma janela de oportunidade limitada para recompensa. Claramente, neste caso, eu tinha sido negada a bem-vinda gratificante que eu esperava porque eu não conseguia respeitar os limites do tempo de resposta apropriado que Buddy colocara naquela janela – mesmo que eu ainda não soubesse exatamente onde esses limites eram .
No passado, um único dia de demora na reunião tinha sido aceitável. Quatro, aparentemente, não eram. Um atraso de três dias ficaria bem? E quanto a dois? Ou o limite estava firmemente definido em um único dia? Eu só seria capaz de dizer através do que os treinadores chamam de prospecção comportamental , uma espécie de experimentação ao redor das bordas do novo requisito de comportamento emergente. Buddy estava empregando uma técnica que eu mesmo usei para ajudar os golfinhos cronicamente atrasados em treinamentos em tempos de resposta mais aceitáveis ao comportamento.
Uma vez, trabalhei com um golfinho chamado Moe, que sempre apareceu até tarde para se alinhar com alguns dos seus colegas.
Ao invés de se preocupar sem parar com os porquês e os motivos do comportamento de Moe, eu sabia que os meios mais eficazes que eu tinha para ajudar o golfinho a superar o que estava motivando seu atraso era tratar a questão de forma simples e comportamental. Isso significou gentilmente, mas com firmeza, estabelecendo fronteiras em torno do comportamento indesejado do atraso.
Em teoria, a solução era direta: recompensas de peixe para chegadas pontuais quando chamadas; Não há recompensas por atraso.
O problema, como muitas vezes é em tais casos, era que a prática não era tão clara quanto a teoria. Moe não estava chegando um pouco tarde. Ele estava faltando o partido quase no total. O que significava que esperar uma pontualidade perfeita do começo teria sido um pedido não razoável.
Como ponto de partida, comecei a usar um cronômetro para responder às respostas de Moe. No começo, o golfinho receberia recompensas mínimas – um único peixe ou dois – apenas por aparecer em qualquer momento antigo que ele quisesse. O atraso recompensador, embora não ideal, era necessário, em primeiro lugar, simplesmente manter Moe motivado para responder.
Mas uma vez que tive uma correção confiável no tempo de resposta do animal, os parâmetros do jogo começaram a mudar. Quando Moe chegou dentro de sua habitual zona de conforto ou mais tarde, ele já não era saudado com petiscos de peixe.
Muito parecido com um motorista humano que gira o interruptor de ignição de um carro e está sendo encontrado apenas por engenhos ineficazes do motor, este perplejo Moe no início. E, como um humano que resmunga e amaldiçoa em um motor moribundo, Moe revelou seu desagrado. Inicialmente, Moe respondeu à ausência de sua recompensa habitual, dando uma bofetada na barbatana peitoral contra a superfície da água, ou abrindo a boca e balançando rapidamente a cabeça em minha direção. Ei, estou aqui , ele parecia estar falando. Alimente-me .
Nada fazendo. Nenhuma recompensa.
Deve ter parecido com Moe que seu primata, que normalmente era companheiro, que dispensava peixes, estava mal funcionado.
Então, como qualquer motorista com um motor paralisado, ele começou a mexer e experimentar. Prospectiva comportamental. Uma resposta psicologicamente previsível ao repentino desaparecimento de uma fonte de recompensa comportamental normalmente confiável.
Dentro de algumas sessões de treinamento, Moe começou a prospecção na direção desejada. Do ponto de vista subjetivo, o tempo de resposta de Moe não parecia mudar. Mas o cronômetro não mentiu. Sempre que o golfinho chegou mesmo um pouco mais cedo do que o habitual – presto! – as recompensas de peixe começaram a fluir de novo. Pouco depois de cada novo paradigma de recompensa baseado no tempo tornou-se claramente estabelecido, a janela de oportunidade se estreitou de novo.
Uma vez que Moe agarrou o padrão, o treinamento tornou-se mais fácil. Maiores, mas ainda gerenciáveis, as reduções no tempo de resposta podem ser solicitadas a Moe sem arriscar a frustração. O grande progresso exigiu grande recompensa, e Moe estava bem motivado para continuar melhorando seu tempo de resposta para receber jackpots de peixe cada vez maiores.
Eventualmente, Moe respondeu aos pedidos de trabalho dos formadores com uma velocidade de velocidade rápida que deixou a água branca em seu rastro.
Parecia que Buddy, o cavalo, estava usando uma abordagem semelhante comigo. Ele pode ter feito um treinador de animais justos. Na verdade, pode-se argumentar que ele já se tornou um. Através da sua vontade de empregar treinamento de retenção limitado, o cavalo ensinou um primata bípede sobre os relacionamentos, a confiabilidade e os efeitos deletérios do atraso.
Buddy conseguiu superar a divisão entre espécies e superar a barreira de comunicação representada por uma mera questão de outras pernas. Nunca mais demorei quatro dias.
Copyright © Seth Slater, 2017