Não há nenhum argumento sobre o fato de que as mulheres gastam muito mais tempo, esforço e dinheiro em sua aparência do que os homens. Claramente, eles fazem isso porque, como eles parecem, é mais importante para eles.
Duas explicações?
Isso levanta a questão de por que a aparência é muito mais importante para as mulheres do que para os homens (1). Uma visão é que o maior interesse das mulheres em aparência é socialmente aprendido – que deriva puramente da promoção social e do marketing de uma imagem feminina.
Assim como as pessoas adquirem um gosto por beber café, então eles adquirem a crença de que a aparência é mais importante para as mulheres do que para os homens.
A explicação evolutiva alternativa retorna a um passado evolutivo, onde as mulheres competiram sobre os homens mais desejáveis com base em sua própria atratividade física.
A maior importância da aparência física para o valor do companheiro feminino é confirmada pelo fato de seus corpos terem sido mais amplamente remodelados pela seleção sexual do que os homens (2,3). Os traços femininos selecionados sexualmente incluem cinturas estreitas, seios permanentemente alargados, rostos mais curtos, mãos e pés menores e lojas de gorduras subcutâneas conspicuas. Os homens são selecionados sexualmente por altura, musculatura e barba.
Uma Experiência do Pensamento
Se a teoria da aprendizagem social fosse correta, isso significaria que as crianças adotadas para uma sociedade onde a aparência física não tem importância não se importariam com a forma como alguém olhava e não via a aparência feminina como mais importante que a aparência masculina. Não há tal sociedade. A próxima melhor coisa é uma sociedade onde os homens cuidam mais de sua aparência do que as mulheres. Há apenas um bom exemplo disso – o Wodaabe (homem retratado) do Sahel que muitas vezes é citado erroneamente como fechando o caso para a explicação de aprendizagem social.
O problema é que esses pastores de gado têm um sistema de casamento muito incomum, onde os pais investem pouco em crianças durante seus primeiros anos (4). As mulheres de Wodaabe pagam uma atenção incomum à atratividade física masculina como forma de aumentar as chances de sua prole ser saudável.
Portanto, há uma boa explicação evolutiva que é peculiar a esta sociedade, mas que claramente inclui a aprendizagem social. A aprendizagem social é, portanto, parte do processo evolutivo e não uma explicação rival, afinal.
Nem todas as explicações evolutivas devem ser baseadas em genes ou biológicas. Mesmo assim, se uma longa história de seleção de genes contribuiu para nossas percepções de atratividade física, deve haver alguma evidência disso da biologia do cérebro e das diferenças de sexo no desenvolvimento do cérebro.
Insights sobre o desenvolvimento do gênero e a insensibilidade aos andrógenos
Os machos genéticos insensíveis aos andrógenos são de interesse aqui. Como seus corpos não reagem à testosterona, eles crescem com um corpo feminino em aparência externa (5). Eles também são atraídos pelos homens e evidenciam psicologia e comportamento feminino, incluindo o interesse em sua aparência do que a maioria dos homens.
A questão aqui é que muito do que se manifesta como psicologia e comportamento masculino típico depende da masculinização do cérebro antes do nascimento, que não ocorre em indivíduos insensíveis com andrógenos. Tais mecanismos de desenvolvimento estão sujeitos à seleção natural.
A contrapartida deste fenômeno envolve fêmeas genéticas cujos cérebros são masculinizados antes do nascimento. Isso pode acontecer se as mães produzem mais testosterona do que o habitual de suas glândulas adrenais. Outra razão para os cérebros femininos masculinizados foi a droga dietilstilbestrol (DES) que costumava ser utilizada como contraceptivo (2). Quando as mulheres acidentalmente continuaram a usar o medicamento durante a gravidez, os cérebros das suas filhas foram masculinizados.
Como resultado, houve maior interesse em brinquedos e atividades estereotipicamente masculinas, e uma maior probabilidade de crescer para ser homossexual. Em alguns casos, isso pode envolver um interesse menor na aparência pessoal.
Os críticos da perspectiva biológica argumentariam que as mulheres são obrigadas a apresentar-se como objetos desejáveis porque não possuem poder social. Se isso fosse verdade, se poderia prever que, com o aumento da igualdade de gênero no emprego e na liderança política, as mulheres tomariam menos cuidado com a aparência deles.
Perspectivas da igualdade de gênero
No entanto, o contrário parece ser verdade. O gasto feminino em roupas equivale a US $ 400 por ano aos 20 anos e aumenta constantemente até o início dos anos quarenta quando atinge mais de US $ 700 antes de diminuir a idade avançada. Assim, à medida que as mulheres aumentam o poder de ganhar e o status social, seu interesse na aparência física não diminui, e pode realmente aumentar, se o valor gasto for qualquer guia.
Para fins de comparação, homens solteiros gastam cerca de US $ 400 em roupas anualmente, enquanto homens casados calculam apenas US $ 280. Então, enquanto os homens podem vestir-se para impressionar os potenciais companheiros, homens casados que resolvem o problema de atrair um companheiro, fazem com o mínimo utilitário desgastado em seu orçamento de vestuário
Atrair companheiros não é tudo, é claro, e uma mulher que cuida seu vestido e aparência antes do trabalho provavelmente está mais interessada em parecer profissional e competente do que sexy.
Esse é mais um exemplo de que a aparência das mulheres é mantida em um padrão alto. Não há nada de novo nisso. É tão antiga quanto a nossa espécie.
