Negócios arriscados – seus avós, risco e quedas

Fonte: Bill Morrow / Bungee saltando no Spring Fling / Flickr

Os leitores regulares da série de blog Aging Brain, Aging Body, sabem que a ansiedade relacionada com a queda, ou "medo de cair", pode aumentar a probabilidade de um velho sofrer uma queda. (Se você não leu estas postagens de blog anteriores, então uma visão geral dos fatores de risco relacionados à ansiedade pode ser encontrada aqui). No entanto, como a publicação do blog do mês passado detalhada, não é tudo doom e melancolia no mundo das quedas de idosos. Novas intervenções estão sendo desenvolvidas atualmente, que se espera reduzir a queda dos idosos visando esse medo de queda.

Infelizmente, a ansiedade relacionada com a queda não é o único fator psicológico que pode aumentar o risco de queda dos idosos.

Embora anteriormente esquecida, pesquisas recentes sugerem que a propensão de um adulto mais velho para se envolver em comportamentos de risco também pode aumentar sua probabilidade de queda. Em um excelente estudo apresentado por Butler e colegas (2015), a tomada de risco físico (medida pela largura e altura de uma prancha de madeira que o participante acreditava que poderiam atravessar com segurança) foi comparada com a capacidade de equilíbrio real. (Uma representação visual desta configuração experimental pode ser encontrada aqui). Os resultados demonstraram que cerca de um quarto dos adultos mais velhos apresentavam comportamento "de risco", selecionando um caminho para caminhada além de sua habilidade física. Em um acompanhamento de um ano, esses indivíduos "de risco" também apresentaram uma maior taxa de quedas.

Essa relação entre a tomada de riscos e as quedas aumentadas faz sentido. Quando somos jovens, temos a capacidade de equilíbrio necessária para compensar qualquer "comportamento arriscado", seja caminhando enquanto se concentra em nossos telefones celulares, em vez de onde estamos indo ou atravessando a estrada antes que as luzes mudem para verde. No entanto, à medida que envelhecemos, nossas habilidades de equilíbrio diminuem e há menos espaço para "com segurança" assumir riscos. Então, andar sem prestar atenção adequada ao caminho a pé pode significar que o adulto mais velho sente um perigo de viagem. No entanto, ao contrário de seus homólogos adultos mais novos, esses indivíduos podem não possuir as capacidades físicas necessárias para executar o passo reacionário rápido necessário para recuperar o equilíbrio após essa viagem.

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A consciência de nossas habilidades físicas – tanto nossas forças quanto nossa fraqueza – é fundamental para garantir que selecionemos a ação apropriada ao navegar no nosso meio ambiente e evitar riscos desnecessários. Por exemplo, antes de decidir qual caminho de caminhada selecionamos – o caminho mais curto, "arriscado" coberto pelo gelo, ou o caminho mais longo e "seguro", precisamos avaliar nossas capacidades físicas.

A razão pela qual certos adultos mais velhos se envolvem em comportamentos de risco deve ser causada por uma incapacidade de avaliar com precisão sua habilidade física?

A pesquisa certamente indica isso. Comparado aos jovens adultos (que rotineiramente apresentam um "mecanismo de segurança" de subestimar suas habilidades de equilíbrio físico), os adultos mais velhos freqüentemente superestimam o que podem alcançar em relação ao equilíbrio. Este padrão de resultados foi apresentado para uma variedade de diferentes tarefas de equilíbrio, incluindo o alcance de um objeto ou pisar um obstáculo (Lafargue, Noel, & Luyat, 2013; Sakarai et al., 2013). Curiosamente, os dados apresentados por Sakarai e colegas (2013) sugerem que essa superestimação pode ser mais comum em adultos mais velhos que caíram anteriormente. Em conjunto, esses resultados sugerem que os idosos em geral podem não ter consciência do declínio relacionado à idade na capacidade de equilíbrio, com essa falta de conscientização mais pronunciada em idosos idosos.

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Então, o que isso significa para intervenções destinadas a reduzir o risco de queda? Bem, essas descobertas sugerem que as intervenções devem promover um ambiente que permita ao participante avaliar criticamente suas habilidades de equilíbrio – recomendações apoiadas por nossa intervenção de exergging que já está sendo publicada.