Cinco fatores comuns que influenciam nossos sentimentos de tempo

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O tempo é um fator chave quando os indivíduos tomam decisões. O tempo impõe um atraso na satisfação dos nossos desejos atuais. Ou seja, esperar por recompensas reduz a sua atratividade. Especificamente, a espera pode ser vista como um custo e é ponderada contra a recompensa atrasada. Assim, o atraso sozinho pode fazer uma boa decisão em uma má, ou vice-versa.

A percepção do tempo (ou o julgamento da duração) refere-se à diferença entre o tempo externo e nossa compreensão interna. Ou seja, os indivíduos não percebem o tempo objetivamente – um ano não é percebido como sendo quatro vezes maior que três meses. A percepção do tempo como uma duração muito longa está associada a um custo muito alto, o que leva à seleção de alternativas com resultados mais imediatos.

O seguinte descreve cinco fatores comuns que influenciam a percepção do tempo:

1. Tédio

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O tédio pode alterar a percepção do tempo. Na verdade, uma passagem lenta do tempo quando entediado é uma característica proeminente do tédio. Por exemplo, o tempo parece ser dolorosamente lento quando você achar uma aula chata e o tempo voa quando você está com seu amante. Ao esperar por um elevador, dois minutos podem parecer demorar muito.

2. Impulsividade

Os indivíduos impulsivos experimentam o tempo de forma diferente. Eles têm uma sensação alterada de tempo, o que pode explicar por que eles têm dificuldades em atrasar a gratificação. As pessoas impulsivas mostram uma maior tendência para desvalorizar a gratificação diferida, apesar das consequências a longo prazo (Wittmann e Paulus, 2008).

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3. Emoção

As estimativas de tempo podem ser distorcidas por nossas emoções. Indivíduos que sofrem de depressão ou ansiedade podem sentir que o tempo passa devagar. Quando esperamos ansiosamente que algo aconteça, experimentamos uma passagem mais lenta do tempo. Além disso, o adágio que o tempo voa quando você se diverte foi empiricamente demonstrado (Droit-Volet e Gil, 2009).

4. Craving

Indivíduos no estado de desejo tempo de experiência diferente – o tempo parece se mover mais devagar. Por exemplo, os fumantes que sentem um forte desejo de fumar experimentaram tempo passando mais devagar (Sayette et al., 2005). No entanto, os fumantes também podem atender mais fortemente ao tempo, pois esperam a chance de fumar. Os estimulantes, incluindo a cafeína, tendem a fazer as pessoas sentir como se o tempo passasse mais rápido. O tempo acelera consideravelmente quando um está intoxicado. Depois de algumas cervejas você percebe apenas a duração do tempo.

5. Envelhecimento

Quanto mais velhos recebemos, mais tempo passa. Em contraste, o tempo parece durar mais para as crianças. Por exemplo, para um verão de 5 anos de idade parece esticar para sempre, mas vai bastante rápido para um adulto de 50 anos de idade. Uma idéia é que a passagem do tempo acelera a familiaridade. À medida que envelhecemos, as coisas ficam mais familiares para nós e levam à percepção de intervalos de tempo mais curtos (Burdick, 2017). Mais rotina em nossas vidas torna as experiências menos intensas e conseqüentemente a mente as mantém com menos clareza. Experiências que são excitantes e novas proporcionam uma vida longa.

Em suma: a disfunção do nosso "relógio interior" leva a um foco mais forte no presente e uma superestimação do tempo. O tempo pode ser distorcido para parecer mais curto ou mais longo do que realmente é. Por exemplo, a presença de lojas e restaurantes dentro de um aeroporto oferece distração durante nosso período de espera e torna a espera mais agradável. Prestar atenção à atividade atual em vez de monitorar a passagem do tempo também faz o tempo passar mais rápido (Eastwood, 2012). Isso explica por que ler um livro em um longo vôo pode fazer a viagem parecer relativamente rápida. Mas quando prestamos atenção ao tempo, parece passar devagar.