Os pesquisadores de Stanford identificam o poder da mentalidade que muda a vida

Um novo estudo da Universidade de Stanford por Octavia Zahrt e Alia Crum informa que simplesmente mudar sua mentalidade e percepções sobre os benefícios para a saúde da atividade física diária (como caminhar para a loja da esquina ou subir as escadas) pode ajudá-lo a viver uma vida mais longa e saudável . Esta pesquisa conduz o ponto de partida: você não precisa ser um fanático do exercício para colher os benefícios para a saúde de pequenas quantidades de atividade física de baixa intensidade que podem caber facilmente no seu estilo de vida cotidiano.

Alia Crum é professora assistente de psicologia em Stanford e pioneira em pesquisa que liga mentalidade, exercício e efeitos placebo. Zahrt é um candidato a doutorado na Graduate School of Business que colaborou com Crum para este estudo recente. Juntos, eles analisaram pesquisas de mais de 60 mil adultos dos EUA de três conjuntos de dados nacionais. Essas pesquisas detalhadas documentaram os níveis de atividade dos participantes, saúde física, antecedentes pessoais e outras medidas. O documento intitulado "Percepção da atividade física e mortalidade: evidências de três amostras nacionais representativas dos EUA", foi publicado no dia 20 de julho na revista Health Psychology.

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Para este estudo, Zahrt e Crum estavam principalmente interessados ​​em obter respostas para uma pergunta: " Você diria que você é fisicamente mais ativo, menos ativo ou aproximadamente tão ativo quanto outras pessoas com sua idade? "Por sua vez, a sua resposta a esta questão (independentemente de quão fisicamente ativa você realmente é) poderia prever seu risco de morte prematura a partir de agora.

Em toda a parte, a resposta das pessoas a esta questão revelou uma correlação entre perceber-se como sendo menos fisicamente ativo do que os seus pares e uma vida útil mais curta. Na verdade, indivíduos que acreditavam que eram menos ativos do que outras pessoas com a idade eram 71 por cento mais propensos a desaparecer no período de acompanhamento do que os indivíduos que se auto-identificaram como sendo mais ativos.

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Dito isto, os pesquisadores enfatizam que este estudo é correlativo. E, porque a correlação não significa causalidade, esses achados não comprovam necessariamente que as percepções de alguém sobre seu nível de inatividade causam a morte prematura.

Mindset Alone não pode totalmente negar os detentos do comportamento insalubre

Há outra advertência importante: este estudo tem o potencial de criar uma inclinação escorregadio. Por exemplo, a primeira vista, alguém poderia facilmente interpretar essas descobertas para justificar um estilo de vida extremamente inativo, declarando: " Minha mentalidade é o único que importa ". Claro, este não é o caso. Os pesquisadores de Stanford não estão tolerando o sedentarismo ou sugerem que ser uma batata de sofá pode se tornar instantaneamente "bom para você" ao decidir mudar sua mentalidade. Como os pesquisadores afirmam em sua conclusão:

"Para ser claro, a descoberta de que as percepções desempenham um papel na definição de resultados de saúde não significa que o comportamento não seja importante. A atividade física continua a ser um determinante crucial da saúde (Warburton et al., 2006). No entanto, da mesma forma que os pesquisadores e médicos médicos cresceram para apreciar o poder das percepções na avaliação de procedimentos médicos e medicamentos de prescrição (Fässler, Meissner, Schneider e Linde, 2010), pesquisadores e formuladores de políticas devem apreciar o poder das percepções na avaliação os efeitos dos comportamentos de saúde e promover a mudança de comportamento ".

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Muito pequenas quantidades de atividade física podem colher benefícios enormes

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Estamos constantemente sendo informados de que precisamos exercitar mais e sentar-se menos. Dito isto, os especialistas ainda não sabem exatamente o quanto a atividade física diária – e em que intensidade aeróbia – é ótima para manter a mente humana, o corpo e o cérebro saudáveis ​​em vários estágios da vida. Quando se trata de prescrever doses específicas de exercício leve ou atividade física moderada a vigorosa (MVPA), há muitas hipóteses … mas sem limitações claras, diretrizes de cortador de bolachas que são universalmente ideais para todos.

Muitas vezes, as mensagens de saúde pública se atrasam ao fazer o público em geral acreditar que, a menos que você se comprometa a fazer enormes quantidades de exercícios intensos, você não colherá nenhum benefício. A boa notícia é que os "níveis tônicos" da atividade física que se adequam ao seu estilo de vida e fazem você se sentir bem – sem criar estresse adicional desnecessário – foram clinicamente comprovados para melhorar o bem-estar psicofisiológico. (Para obter mais evidências empíricas sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today "Muito pequenas quantidades de exercícios podem colher benefícios enormes" e "Hipócrates estava certo: andar é o melhor medicamento").

Além disso, a nova pesquisa de Zahrt e Crum reafirma que, quando se trata de exercícios, os efeitos do placebo podem criar uma profecia auto-realizável ao fazer qualquer quantidade de atividade diária que você já está fazendo tem benefícios de saúde mais robustos. Por outro lado, o efeito "nocebo" das expectativas negativas sobre o seu próprio grau de atletismo – ou constantemente bater-se por não ter bastante exercício – pode se tornar uma forma de auto-sabotagem.

Como exemplo, quando Alia Crum estava na Universidade de Harvard, ela publicou um artigo de 2007, "Mind-Set Matters: Exercise and the Placebo Effect", com Ellen Langer. Este estudo revelou que educar os atendentes de salas de hotel que sua atividade física no trabalho significava automaticamente que eles atendiam os níveis recomendados de exercício semanal melhoraram seus marcadores fisiológicos de melhor saúde, como reduções no índice de massa corporal e menor pressão arterial.

Anecdotalmente, Octavia Zahrt foi atraída por sua pesquisa sobre efeitos de exercícios e placebo, porque ela experimentou a reação negativa de auto-identificação como alguém que não era suficientemente ativo como calouro na faculdade. Zahrt, que vem da Alemanha e já estudou na França e na Inglaterra, manteve-se em forma enquanto vivia na Europa, basicamente, fazendo ciclismo na escola e fazendo viagens ocasionais à academia. Mas, quando chegou a Stanford, a dedicação fastidiosa de seus colegas a rotinas de exercícios regimentadas a fez começar a duvidar de que seus hábitos de vida anteriores eram suficientes. Como Zahrt descreve a experiência, "De repente, senti que tinha feito algo errado durante todos esses anos. Eu me sentia insalubre e fiquei estressado quanto ao ajuste de mais exercícios na minha agitada agenda. Eu realmente tive uma mentalidade negativa ".

Sua mentalidade sobre o exercício pode criar profecias de auto-realização

No início deste mês, eu escrevi uma postagem de blog da Psychology Today , "Nova pesquisa explica por que alguns de nós realmente odeiam exercitar", sobre expectativas de placebo em relação à atividade física. Esta publicação foi inspirada por um recente estudo alemão liderado por Hendrik Mothes, que descobriu que, se alguém se auto-identificasse como um pouco "atlético", ele ou ela deu exercício aeróbio de intensidade moderada, uma avaliação muito mais fácil do esforço percebido (RPE) do que as coortes que auto- identificados como "unathletic", mas eram fisiologicamente tão adequados. O último grupo (que acreditava que não eram "atléticos") achava que o exercício moderado era insuportável com base na combinação do efeito e da mentalidade do placebo, o que criou uma profecia auto-realizável.

No momento em que eu li sobre este novo estudo de Stanford sobre a mentalidade, o exercício e o efeito placebo, vi imediatamente um paralelo entre a pesquisa em curso da Mothes na Universidade de Freiburg eo que Zahrt e Crum estão investigando aqui nos Estados Unidos. Então, entrei na equipe de Stanford por e-mail. Abaixo estão duas perguntas de Christopher Bergland (em negrito) com respostas por e-mail de Octavia Zahrt e Alia Crum em citações de bloco:

1. Com base em sua pesquisa recente em Stanford sobre a mentalidade e os prejuízos de perceber-se ser menos fisicamente ativo do que os colegas, você tem alguma visão ou ponto de discussão para os leitores da Psychology Today sobre como suas conclusões complementam a pesquisa em andamento sobre efeitos de placebo e exercício de Mothes et al. Na Alemanha?

Nossa pesquisa mostra que as pessoas que pensam que são menos ativas do que seus pares morrem antes do que as pessoas que pensam que são mais ativas do que seus pares. Pela primeira vez, este estudo fornece evidências da relação entre mentalidades sobre atividade física e saúde no longo prazo e no nível populacional. No estudo de Mothes, as pessoas que acreditavam em suas próprias habilidades atléticas e nos benefícios do exercício que estavam prestes a se envolver em exercícios aeróbicos moderados percebidos como menos intensos e mais agradáveis. Essas descobertas interessantes podem apontar para um mecanismo que ajuda a explicar nossos resultados: as pessoas que acreditam que são relativamente inativas (e, portanto, não atletas) e que não percebem sua atividade como benéficas para sua saúde, podem perceber a atividade física como extenuante e desagradável, e, portanto, ser desencorajado de exercer. Esse efeito negativo sobre a motivação e o comportamento do exercício levaria a declínios a longo prazo na saúde e na longevidade.

2. Como alguém que se considera "não atleta" e "sedentário" usa o poder dos efeitos do placebo e o conhecimento de que a mentalidade nunca é corrigida (com base na sua pesquisa e na sua colega Stanford Carol Dweck) para se tornar mais fisicamente Ativo regularmente?

Nós pensamos que as pessoas poderiam realmente se beneficiar de se tornar mais conscientes e melhorar suas mentalidades sobre a atividade física. Por exemplo, muitos americanos pensam que a única atividade física saudável é o exercício vigoroso em uma academia ou em uma pista. Isso coloca muitas pessoas fora do exercício, especialmente se eles se consideram inativos e não atletas. Essas pessoas poderiam começar a ser mais conscientes das atividades cotidianas que já estão fazendo como parte de seus estilos de vida (por exemplo, caminhar até a loja, limpar a casa ou transportar crianças) e contar essas atividades como um bom exercício saudável. Nosso novo estudo, juntamente com o estudo de 2007 de Alia Crum, sugere que começar a perceber-se como mais ativo pode destravar alguns dos efeitos fisiológicos importantes do exercício através do efeito placebo. Além disso, esta mentalidade positiva também pode beneficiar a saúde das pessoas, reduzindo o estresse e a ansiedade sobre seus estilos de vida e – como sugere Mothes – tornando o exercício futuro parecer menos assustador, o que, por sua vez, pode ajudar as pessoas a se tornarem mais fisicamente ativas.

Em uma declaração, Crum resumiu os princípios fundamentais de sua pesquisa em andamento como Investigador Principal no Stanford Mind Body Lab: "Nossa pesquisa sugere que perceber as atividades cotidianas como um bom exercício é quase tão importante como fazer as atividades em primeiro lugar. Na busca da saúde e da longevidade, é importante não apenas adotar comportamentos saudáveis, mas também pensamentos saudáveis ​​".

Felizmente, essas descobertas irão inspirar todos nós a prestar mais atenção aos nossos diálogos internos, autopercepções e estilos explicativos como algo que está dentro do local do controle de cada indivíduo e pode ser usado para otimizar seu bem-estar psicológico e físico em todo uma vida útil.