A relação entre o comportamento humano e as fases da lua tem sido a história da lenda e do folclore. Os lobisomens de lado, as culturas ao longo da história prestaram grande atenção – e celebração – às fases lunares. As crenças sobre uma conexão entre alguns dos nossos processos biológicos mais básicos – incluindo o sono – também foram comuns. Mas, evidências científicas que mostram a conexão entre o sono humano e os ciclos lunares? Isso não é algo que vimos.
Até agora.
Cientistas suíços realizaram um estudo que sugere que o sono é significativamente afetado pelas fases lunares. Seus resultados mostram mudanças no sono ao longo do ciclo de 29,5 dias da lua e aumentos significativos na interrupção do sono durante o tempo que circunda a lua cheia.
A história de como esses resultados chegaram a ser quase é tão interessante quanto as descobertas. As condições do experimento – que foi conduzido por cientistas da Universidade Suíça de Basileia – eram bem adequadas para isolar uma possível relação entre as fases lunares e o sono. Durante os períodos de estudo, os voluntários dormiram em um ambiente de laboratório altamente controlado, o que os removeu de qualquer contato visual direto com a lua e a exposição controlada à luz noturna. Não foram fornecidas indicações sobre a hora do dia. Os participantes preparados para o estudo, cujas rotinas de sono foram reguladas antes do período de estudo, ainda começaram: durante uma semana antes das sessões de sono no laboratório, os voluntários mantiveram um horário de sono-vigília estrito e um padrão de exposição à luz e à escuridão. Eles também se abstiveram de cafeína e álcool. Mas talvez a medida de controle mais significativa tenha ocorrido sem nenhum planejamento. Os pesquisadores não decidiram usar os dados do estudo para uma análise lunar-sono até vários anos após o próprio experimento ter concluído. (A ideia de comparar o sono-laboratório com as fases da lua aconteceu com as bebidas em uma barra local – na noite da lua cheia). Como resultado, nenhuma das pessoas envolvidas com o estudo – dos participantes aos técnicos de laboratório para os próprios cientistas – estavam cientes de que os dados coletados seriam usados para investigar uma conexão entre o sono e as fases da lua. Tal como acontece com qualquer inquérito científico, o conhecimento sobre as questões colocadas pode influenciar o curso do experimento e o resultado.
Para investigar possíveis ligações entre o sono e as fases dentro do ciclo da lua, os pesquisadores retornaram ao experimento anterior, que incluiu 33 voluntários. Os participantes vieram de duas faixas etárias diferentes: 17 homens e mulheres tinham entre 20 e 31 anos e os restantes 16 eram homens e mulheres entre 57 e 74 anos. Todos eram não-fumantes em boa saúde, sem condições médicas ou psiquiátricas. Nenhum tomou nenhum medicamento. Todos os participantes eram bons dorminhocos e foram examinados por distúrbios do sono e qualidade do sono.
Ao longo de um período de 3 anos, os voluntários passaram uma série de 3,5 dias em sessões de sono em laboratório. Durante essas sessões de sono de laboratório, os pesquisadores coletaram informações sobre vários aspectos do sono, incluindo:
Quando os pesquisadores analisaram seus dados em relação às fases da lua, eles descobriram que o sono mudou significativamente ao longo do ciclo lunar, com interrupções ao pico do sono durante os dias mais próximos da lua cheia:
O que está por trás dessa conexão entre o nosso sono e o ciclo da lua? Isso, em última instância, continua sendo um mistério – mas os cientistas têm algumas idéias, com base em outras pesquisas que ligam a fisiologia animal aos ciclos lunares. Como os pesquisadores apontam, a resposta não reside nas forças da gravidade. A força gravitacional da lua tem efeitos na Terra, especificamente e mais abertamente nas marés oceânicas. Mas o impacto gravitacional da lua não tem um efeito explícito sobre o corpo humano. Os pesquisadores sugerem que podemos levar dentro de nós um ritmo biológico interno que está ligado ao ciclo da lua. Os pesquisadores comparam este aproximadamente "ritmo circalunar" de 30 dias aos nossos ritmos circadianos, que regulam diversas funções biológicas – incluindo o sono – em um ciclo de 24 horas, em alinhamento básico com a noite e o dia. Outras pesquisas científicas demonstraram ligações entre as fases da lua e várias espécies de vida marinha, indicando nestes animais a presença de "relógios circalunares" que funcionam em conjunto com seus relógios circadianos.
Este é um avanço fascinante e potencialmente importante na nossa compreensão dos processos biológicos do sono. Nós ainda temos muito a aprender sobre por que dormimos, e como o sono funciona. Resultados como estes nos indicam novas e excitantes direções, graças à curiosidade desse grupo de cientistas. Alguém compre essas pessoas outra rodada!
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
