Tornando-se um texugo

É minha opinião que, para ser um verdadeiro antrozoologista, você deve tentar imaginar o que é ser qualquer animal que seja a relação com a humanidade em que você esteja interessado. Qualquer relação entre duas espécies só pode ser totalmente compreendida em termos da extensão para o qual seus dois mundos engrenam, e em que medida colidem. A alternativa é o puro antropomorfismo, tratando os animais como simples cifras para os seres humanos – e está ficando claro para mim que isso é o que distingue a antrozoologia dos "estudos humano-animal".

Infelizmente para o antrozoologista, ficar sob a pele de qualquer animal não humano é longe de ser fácil. Um esforço constante deve ser feito para não ignorar as muitas diferenças entre os seres humanos e outros mamíferos, e muito menos a divisão ainda maior entre nós e pássaros, répteis, peixes ou insetos, todos os quais estão representados entre o que somos abjurados pelas supostas demandas de rigor científico para se referir como "animais de estimação".

Para simplificar demais, há dois possíveis obstáculos. Um deles é que poucos animais não humanos possuem órgãos sensoriais idênticos aos nossos. Onde eles são inferiores aos nossos, é possível descobrir o que eles estão percebendo. Gatos, cachorros e muitos outros mamíferos são cor-cegos vermelho-verde: não é muito difícil de imaginar. Onde eles excedem o nosso, é menos fácil: muitos pássaros podem ver no ultravioleta. Mas, pelo menos, temos uma compreensão intuitiva de como a luz de todos os comprimentos de onda se comporta – por exemplo, que não flui em objetos sólidos. O mundo dos cheiros na qual a maioria dos animais vivem (além de nós mesmos – somos os weirdoes aqui) é muito mais difícil de imaginar. Os odores se movem imprevisivelmente, mesmo que em uma direção geralmente a favor do vento, e possam desaparecer e voltar a aparecer inesperadamente – pense na explosão repentina de aroma que emerge do chão após um repentino banho de chuva de verão. O que deve ser como obter grande parte da informação social de tais fontes, como cães e gatos sem dúvida fazem? Eu tenho lutado com esse conceito por mais de 40 anos, e não tenho certeza de que chegarei lá – embora eu sinta vontade de ver que Alexandra Horowitz também esteve no caso.

Os etólogos às vezes se referem às partes do ambiente que são de maior relevância para um animal como "Umwelt" – nenhum equivalente inglês simples (que se sente um pouco bizarro, pós-Brexit). Os etográficos cognitivos se esforçam para salientar que as impressões sensoriais não são a única diferença entre as espécies, que a maneira como o cérebro filtra, organiza e interpreta a entrada sensorial é igualmente importante. Mais uma vez, o antropomorfismo é uma barreira séria para apreciar as diferenças entre nós e nossos animais, sendo a tentação (como eu mencionei em uma publicação anterior) assumir que todos os mamíferos têm cérebros parecidos com os primatas quando eles demonstram que não. A maioria dos proprietários de animais acreditam que seus animais são capazes tanto de planejar para frente quanto de rumar no passado: a maioria dos biólogos acredita que eles têm pouca capacidade para qualquer um.

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Fonte: Wikimedia Commons

Tanto quanto eu desejei habitar o mundo de acordo com a gata (ou cão), nunca cheguei até Charles Foster, companheiro de Green College Oxford, veterinário, advogado, filósofo e polêmico geral, que, um filho disléxico de um ano de idade, Tom para a empresa, viveu por várias semanas como um texugo em um buraco em uma encosta do meio do País de Gales. Eles comeram vermes (suplementados com lasanha fornecidos pela esposa do cavador), eles se arrastaram por toda parte, tentaram tornar-se noturnos. Apreciando que os texugos vivem em um mundo de perfume, Foster tentou preparar seu cérebro o mais que pôde. Ele arrumou oturas cegas da roupa de seus filhos. Ele colocou um tipo diferente de queijo em cada sala de sua casa, depois os olhos vendados, moviam todos os móveis e tentaram descobrir onde ele era apenas por referência à distribuição do arôme de fromage.

Foster descreve essas e outras experiências de explorar Umwelts animal em seu recente livro "Being A Beast". Como antrozoologista, tenho alguns problemas com isso. Sua representação da biologia evolutiva está significativamente fora da data: nenhum biólogo sério hoje fala de " avançar pela árvore evolutiva ". Ele parece nunca ter encontrado cientistas que aceitam que os animais tenham emoções. Ele pareceu ter engolido as fantasias de Rupert Sheldrake sobre a habilidade dos animais de perceber as "ressonâncias mórficas", a linha do gancho e a platina. Ele " odeia gatos " porque eles matam pássaros, enquanto penso que, nas sociedades urbanas de hoje, os gatos domésticos oferecem uma das poucas oportunidades que muitos filhos têm para interagir com um animal semi-selvagem, esperançosamente desenhando alguns deles em uma apreciação mais profunda do que ser um animal na verdade é. Mas o coração de Foster está no lugar certo: ele quer que fiquemos em contato com o mundo "real" do qual a "civilização" nos isola cada vez mais.

Ao final do livro, ele confessa ter falhado, mas pelo menos ele tentou. E ele corretamente nos exorta a passar o tempo longe de " lugares que cheiram de medo, fumaça e ambição ". No início do livro, ele inclui o seguinte valioso conselho: " Aprenda músicas antigas " ; Coma comida que vem de onde você está. Sente-se no canto de um campo, ouvindo. Coloque tampões de cera, feche os olhos e cheire. Olhe tudo, onde quer que esteja: ligue os centros olfativos. "Isso poderia ser parte da educação de todos – mas especialmente o do antrozoologista em ascensão.

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