Duas tradições distintas da Ásia ressaltam a necessidade da virtude. O budismo começa com a proposição de que a vida está sofrendo. Olhe ao seu redor e isso se torna óbvio. A doença, a pobreza, a fome e os estragos da idade são em todos os lugares e inevitáveis. Você vive em uma ilusão se achar que pode escapar dessas privações. Você só cria dor psicológica ao pensar que você pode controlar tudo o que é fugaz. No entanto, apesar desses fatos ineludíveis da vida, a verdadeira felicidade é possível.
Em um dos ensinamentos fundamentais budistas, O Discurso sobre Bênçãos , Buda responde a súplica: "Diga-me a maior benção!", Dizendo: "Não se associe com aqueles que são perversos em pensamentos, palavras e atos, e honre aqueles que são dignos de honra ". Ser associado às pessoas certas é o pré-requisito para uma vida feliz. Por quê? Porque você não mora sozinho e você será guiado por um caminho produtivo ou destrutivo. Uma vez que você não pode escapar das influências sociais, é melhor escolher adequadamente as pessoas que irão ajudá-lo a moldar o tipo de pessoa que deseja se tornar. Encontre bons companheiros, professores e guias para ajudá-lo a atingir seu objetivo. Eles irão ajudá-lo no caminho da iluminação.
A pessoa virtuosa, ensinou Buda, é a pessoa compassiva, pois a compaixão é o que traz felicidade ao mundo. A felicidade vem quando seus pensamentos, trabalho e fala são harmonizados e filtrados através de um prisma de comportamento virtuoso. Liberando a mente da vontade e ganância; evitando discursos falsos, caluniosos e abusivos; e evitar matar, roubar e má conduta sexual – esta é a conduta justa e a fonte da felicidade.
O confucionismo faz pontos semelhantes, embora sua ênfase seja mais familiar e cívica do que a filosofia budista mais pessoal. Em chinês, jen é a palavra para o mais alto dos bens humanos. É "pessoa verdadeira". Jen também significa "ser humano". A bondade e a humanidade são representadas com o mesmo ideograma, fazendo o vínculo entre o que significa ser humano e virtude talvez mais forte do que em qualquer outro lugar do mundo. Eu acho que o confucionismo está correto. Você percebe seu próprio eu mesmo como você se relaciona com os outros de uma maneira virtuosa. Ser humano significa incorporar virtude. Ao longo de sua longa história, este link indissolúvel descansou no centro da civilização chinesa, embora muitas vezes tenha sido abusado.
Confúcio reconheceu que o florescimento humano era possível apenas dentro de um ambiente ético. Os indivíduos devem se esforçar para a perfeição dentro de seu conjunto de relações. Isso significa o tratamento apropriado, deferente, mas recíproco da família, dos vizinhos e dos governantes. Ninguém estava isento dessa expectativa, especialmente não governantes. O céu retirou seu mandato de governar quando um rei ou um imperador se tornou corrupto ou egoísta. A ordem moral do universo exigia que o supremo governante atuasse de forma virtuosa. Este foi o Mandato do Céu – o direito à regra concedido pelo Céu. Na prática, isso significava que o papel do governo era providenciar condições para permitir a felicidade da pessoa comum. Isso ocorreu através de impostos razoáveis, paz e justa punição para criminosos. A falha do público indicou a falta de atenção do Céu e, portanto, prejudicou o direito moral do imperador de governar. A teoria do Mandado do Céu também ofereceu uma justificativa para derrubar governantes corruptos.
Para aqueles que rejeitam a idéia de uma natureza humana corrupta e incorrigível, o que eu faço, a felicidade exige ser fiel aos princípios de sua natureza (ser uma pessoa virtuosa) e aplicar esses princípios aos outros. Quando isso é realizado, a harmonia é alcançada. E é quando as coisas são como deveriam ser – quando o conflito ou o atrito são minimizados – as pessoas podem florescer. Que o florescimento é o que se entende por felicidade. E o caminho para esse objetivo foi através da prática de quatro virtudes-chave: sinceridade, benevolência, piedade filial e propriedade.
É o cumprimento da natureza humana no contexto do mundo social que leva a uma vida harmoniosa e, portanto, feliz. Em última análise, o confucionismo tornou-se incrustado e inflexível e precisava ser submetido a revisões. A piedade filial foi reduzida à obediência ao pai de alguém. Mas as virtudes adotadas ainda são válidas e, se adotadas, provavelmente levarão a uma maior felicidade no mundo.
