Informações interessantes sobre o sexo grilo

Nossas experiências dos acontecimentos em nossa mente tendem a pintar uma imagem menos precisa do que exatamente como a mente está estruturada. Especificamente, tendemos a experimentar conscientemente o funcionamento da nossa mente como, mais ou menos, unificado; que há "auto" executando o show, por assim dizer. Há uma grande quantidade de problemas teóricos com a idéia de um eu – que não vou entrar aqui – o que levou a uma crescente rejeição conceitual do mesmo. Em vez de algum auto-processamento unificado de todos os tipos de informações cognitivas, pensa-se que seja uma série de módulos cognitivos específicos de domínio que realizam uma variedade de tarefas independentes usando conjuntos de informações únicos. Embora a idéia de um "eu" tenha sido descartada em favor, essencialmente, de muitos "sub-eus", ainda há algum sentido em que o funcionamento de todas essas diferentes partes pode ser considerado um "você" psicológico: o As saídas de todos esses módulos diferentes precisam ser integradas de alguma forma para produzir comportamento, mesmo que não passem por um eu central. Esta é apenas uma maneira rotineira de dizer que, embora uma parte do seu cérebro possa querer manter uma dieta e outra parte pode querer quebrar a dieta, você – seu corpo, de qualquer maneira – não pode fazer essas duas coisas ao mesmo tempo Tempo.

Felizmente, você pode fazer os dois com o espaçamento temporal apropriado.

Então, podemos considerar a soma de todas essas peças diferentes que interagem para ser, em algum sentido não técnico, um "você" psicológico. Como estamos prestes a ver, no entanto, com quanta precisão queremos definir esse "você" psicológico obtém até mais complicado do que isso. Isso ocorre porque alguns aspectos do nosso comportamento (e, por extensão, o nosso funcionamento psicológico) podem ser afetados por outros organismos que estão a residir nos nossos corpos; organismos que "prefeririam", fazemos coisas para alcançar seus objetivos evolutivos à custa dos nossos. Isso nos leva muito bem a um artigo recente de Adamo et al (2014) que examina o comportamento sexual dos grilos.

Os pesquisadores estavam colecionando grilos por algum motivo, não diretamente relacionado à matéria de agentes patogênicos, tanto quanto o documento sugere. No entanto, eles eventualmente notaram que algumas das fêmeas deixaram de colocar ovos. Quando essas fêmeas foram dissecadas, os pesquisadores notaram que o corpo adiposo dentro dessas fêmeas tinha um brilho azul iridescente. Por sua vez, isso foi indicativo de um tipo de infecção viral; também revela que esse vírus particular é transmitido através do contato sexual. Consideremos os interesses de fitness do patógeno por um momento: primeiro e, talvez, obviamente, esse vírus preferiria que os grilos tivessem relações sexuais com alguma regularidade. Uma vez que o vírus está espalhado sexualmente, quanto mais sexo o cricket está tendo, mais oportunidades o vírus tem que encontrar novos hospedeiros e se reproduzir. Consequentemente, podemos imaginar que este vírus preferiria que seus hosts estejam mais ansiosos para se acasalar do que grilos não infectados.

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No entanto, o vírus também preferiria que os grilos não se comportassem como se estivessem doentes. Como alguém que recentemente se recuperou de uma infecção, eu posso atestar o fato de que os animais doentes muitas vezes se comportam muito diferente dos saudáveis. Os animais doentes podem tentar economizar energia, por exemplo, optando por gastar seu orçamento de energia em uma resposta imune para combater a infecção ao invés de se mover em torno de seu ambiente e fazer outras coisas. Isso representa um problema para o vírus sexualmente transmissível, pois os animais que estão conservando seu orçamento de energia talvez não estejam interessados ​​em buscar o esforço de acasalamento ao mesmo tempo. Então, se o vírus pudesse impedir que esse conjunto de comportamentos relacionados à doença ocorresse, ele também poderia se beneficiar.

"Anfitrião estúpido e preguiçoso"

Agora, isso é muito interessante no resumo, mas existe alguma evidência de que esses vírus realmente tenham a capacidade de manipular o comportamento do host? Como não estaria escrevendo sobre essa questão se não houvesse, sim; parece haver. Em comparação com os grilos não infectados, os grilos masculinos que ostentam a infecção foram mais rápidos para tentar curtir as fêmeas. No caso dos grilos, isso significa que os machos começaram a produzir sinalização de namoro, na forma de "cantar", mais rápido. Os machos infectados começaram a cantar cerca de 200 segundos depois de serem expostos a fêmeas, enquanto suas contrapartes não infectadas levaram um pouco mais de 400 segundos para iniciar o processo. Infelizmente para os amantes ansiosos, também parecia haver uma boa evidência de que o vírus tinha um hábito desagradável de torná-los estéril, então o acasalamento não fazia grilos muito bons …

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No entanto, esse não foi o único efeito comportamental da infecção observada. Os pesquisadores também injetaram grilos saudáveis ​​e grilos infectados com uma bactéria que havia sido morta pelo calor antes da injeção. Embora isso torne a bactéria relativamente inofensiva para os grilos, seu sistema imunológico ainda respondeu ao que ele percebia ser uma ameaça potencial. Conseqüentemente, a resposta imune tende a desencadear certos comportamentos de doença, como não comer e demorar mais tempo para tentar curar mulheres. No entanto, este foi apenas o caso para grilos não infectados, que agora levaram cerca de 800 segundos para começar a cortejar; os grilos infectados não mostraram comportamentos de doença quando injetados com a bactéria morta e continuaram comendo e acostumando-se como antes.

Embora não seja inteiramente claro se o comportamento de doença foi inibido como subproduto do vírus encerrando parcialmente as habilidades de resposta imune do hospedeiro em geral ou se a capacidade de inibir o comportamento foi diretamente selecionada, o ponto principal não muda: o viral A infecção parecia ter um efeito sobre o comportamento do hospedeiro e, presumivelmente, esse efeito foi pelo menos parcialmente realizado através de uma mudança na psicologia do hospedeiro. Embora seja difícil dizer o que, de qualquer forma, é "como" ser um cricket, na medida em que eles sentem coisas como fome ou luxúria, tais sentimentos poderiam muito bem ter sido modificados pelos efeitos da infecção (tornando-os não perdem o apetite na presença de patógenos invasores, como criaram os grilos saudáveis ​​e tornando-os mais ansiosos para cortejar as mulheres). De fato, os resultados deste estudo parecem ser conceitualmente semelhantes ao trabalho, sugerindo que mosquitos infectados com malária podem preferencialmente se alimentar de hospedeiros humanos, devido à reprodução de patógenos em seres humanos e à propagação por mosquitos. Quanto mais pessoas mordem os mosquitos infectados, maior a chance de o patógeno ter se espalhado, e o parasita parece poder empurrar o hospedeiro na direção preferida.

Os efeitos secundários das infecções incluem uma sede insaciável de sangue humano e sexo …

Então, enquanto a idéia de "o eu" já é um não-iniciador teórico, mesmo o sentido coloquial da palavra apresenta alguns problemas de definição interessantes. Afinal, se devemos rotular a soma total das interações dentro de nossos cérebros como "o eu", então, em algum sentido, o efeito da presença de certos patógenos pode ser incluído no lado "você" dessa equação, Embora a maioria de nós não pensasse neles dessa maneira. Algumas das nossas preferências são, sem dúvida, influenciadas por patógenos particulares quando nos estão infectando, e algumas de nossas preferências também podem ser moldadas de forma mais prolongada pela presença de agentes infecciosos presentes durante nosso desenvolvimento também. É lamentável que mais não tenha sido escrito sobre o assunto (ou, pelo menos, não vi muito sobre isso em torno dos departamentos de psicologia em que estive), pois é provável que haja muitos agentes patogênicos que tenham todos os tipos de interesse efeitos sobre nosso comportamento, dos simbiontes que transportamos no corpo para aqueles que tentam fazer refeições de nós.

Referências: Adamo, S., Kovalko, I., Easy, R., & Stoltz, D. (2014). Um aphrodisac viral no grilo Gryllus texensis . The Journal of Experimental Biology, doi: 10.1242 / jeb.103408