No mês passado, os jornalistas Bruce Feiler e KJ Dell'Antonia participaram de um debate on-line informal sobre a questão de saber se os pais devem subornar seus filhos.
Dell'Antonia descreveu-se como um "incômodo corruptor". Ela havia pago com sucesso suas quatro crianças do ensino fundamental para completar a leitura de verão atribuída e planejava mais subornos para o ano letivo. Feiler expressou dúvidas. Ele observou as complicações práticas (e morais) de subornos freqüentes: não funcionam por muito tempo, e as crianças podem começar a negociar sobre tudo o que são convidados a fazer. Feiler especialmente se opôs a recompensas monetárias, citando pesquisas que o dinheiro tende a tornar todos nós mais entusiasmados e mais egoístas.
Como na maioria dos debates parentais, existe a verdade em ambos os lados da questão do suborno.
Oferecer subornos ou recompensas a crianças pelo cumprimento de tarefas básicas pode nos ajudar a passar o dia com menos argumentos e menos estresse, e isso não é pequeno. Eles podem ajudar quando a resistência passiva das crianças é alta – e quando estamos no fim da nossa sagacidade. O aumento da cooperação com as tarefas diárias, em seguida, liberta os pais para se envolver de forma mais positiva de outras maneiras com seus filhos (e um com o outro).
Quando oferecemos para fazer algo que as crianças desejam (como levá-las para o sorvete ou permitir-lhes tempo de tela extra), em troca de nos ajudar quando preferirem fazer outra coisa, nem sempre é um suborno. Também pode ser uma expressão de apreciação e uma oportunidade de ensinar a importância da reciprocidade.
As recompensas por cooperação são baseadas em um princípio básico de maturidade emocional que todas as crianças devem entender: as crianças ganham privilégios em vez de exigê-los. Um sistema de ganhar também permite que os pais se afastem da ameaça de punição ("Se você não …, então você não poderá …") ao princípio de "quando" ou "assim que". simples mudança de tom e gramática – de "se" para "assim que" – muitas vezes faz uma diferença dramática na cooperatividade de crianças pequenas.
Mas quando freqüentemente estamos dando recompensas, ou pensamos em recompensas como a solução para problemas familiares, é hora de dar um passo para trás. É provável que estejamos tratando sintomas sem saber causas (por exemplo, quando há uma resistência contínua ao dever de casa). Nós também corremos o risco de perder de vista o que é mais importante na forma como as crianças aprendem o comportamento cooperativo.
Pesquisas realizadas por psicólogos Mary Parpal e Eleanor Maccoby demonstraram há várias décadas que as crianças aprendem a cooperar menos com a obtenção de recompensas e muito mais através do aprendizado de reciprocidade.
Mais recentemente, a psicóloga de desenvolvimento Grazyna Kochanska observou dois tipos de comportamento compatível em crianças pequenas. Algumas crianças mostraram o que Kochanska chamou de cumprimento "comprometido" (vs. "situacional"). Essas crianças cooperaram voluntariamente, com um sentimento positivo; sua cooperação pareceu "de dentro". Para os meninos nesses estudos, o cumprimento comprometido foi internalizado e levou ao desenvolvimento de um "eu moral" – um senso de si mesmo como indivíduos morais ou "bons" filhos. Em contraste, a conformidade situacional manteve-se situacional. O bom comportamento das crianças dependia da presença contínua de sua mãe e não conduziu à construção de um eu moral.
Se tomarmos um interesse entusiasmado pelos interesses de nossos filhos e nos envolvamos com eles muitas vezes em discussões de resolução de problemas e no jogo interativo, construiremos conformidade de maneiras mais profundas e duradouras. Ao longo do tempo, as crianças então aprendem que nossas regras e pedidos não são arbitrários ou caprichosos – que quando pedimos que cooperem, pedimos um motivo.
E precisamos recorrer ao suborno com menos frequência.
Copyright Kenneth Barish, Ph.D.
Kenneth Barish é o autor do Orgulho e Alegria: um guia para entender as emoções do seu filho e resolver problemas familiares . Orgulho e Alegria é vencedor do Prêmio Internacional de Livros 2013.
