O que os adolescentes felizes fazem de maneira diferente

Ligue-me um otimista, mas acredito que a felicidade pode surgir através de desconforto e risco. Na verdade, a pesquisa sugere que a tomada de riscos na adolescência contribui para o auto crescimento, a aprendizagem e a felicidade a longo prazo.

Em um artigo recente da Psychology Today , o que as pessoas felizes fazem de forma diferente , os psicólogos positivos, Robert Biswas-Diener e Todd Kashdan, afirmam que as pessoas verdadeiramente felizes entendem "a felicidade não é apenas fazer coisas que você gosta. Também requer crescimento e aventura além dos limites da sua zona de conforto ".

"Curiosidade", dizem eles, "é em grande parte sobre exploração … a rota mais direta para se tornar mais forte e mais sábio". Um estudo liderado por Kashdan e o psicólogo Michael Steger descobriram que "pessoas curiosas investem em atividades que causam desconforto como um trampolim para maior picos psicológicos ".

E quanto a adolescentes? Os adolescentes felizes abordam risco e desconforto de forma diferente dos seus pares?

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Parece que uma das primeiras coisas que associamos aos anos de adolescência é o comportamento de risco. E, na maioria das vezes, essas associações são negativas. Certo? Isso é porque estamos inundados com histórias de jovens problemáticos, cujas ações de controle de risco ficaram sem controle – algumas vezes com resultados trágicos.

Mas e se houvesse um flip-side para a tomada de risco pela juventude – um lado que nos encorajaria a empurrar os adolescentes para fora de suas zonas de conforto?

Os adolescentes acham a identidade através do desconforto

Em 2010, realizei um estudo de pesquisa com estudantes da faculdade mostrando que os adolescentes, como os adultos, encontram felicidade quando experimentam riscos. No auge do desconforto, os alunos fizeram comentários, incluindo:

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"Eu cruzei barreiras em minha mente".

"Eu me senti assustado".

"Eu me senti liberado".

"Que experiência poderosa".

"Eu estava fora da minha zona de conforto".

Que experiências de risco fizeram com que eles fizessem esses comentários? Eles estavam com drogas ou álcool?

Muito pelo contrário. Esses alunos estavam descrevendo a experiência positiva de empurrar seus limites psicológicos enquanto eles participaram de uma variedade de atividades de serviço comunitário.

Alguns se encontraram cara a cara com pessoas que vivem em situações muito diferentes das suas, como a pobreza ou o sem-abrigo. Outros estavam fazendo trabalho físico que os esticava para novos níveis de resistência. Vários temeram o fracasso quando colocaram a mira em objetivos inimagináveis ​​para beneficiar os outros.

Esses alunos vieram de origens altamente diversas. Mas o que eles compartilhavam em comum era um sentimento de realização e auto-estima que veio de aprender a resolver problemas, trabalhar com os outros e empurrar suas zonas de conforto.

A linha inferior? Os alunos deste estudo descobriram suas identidades através do processo de tomada de riscos. Simultaneamente, eles encontraram um caminho para a felicidade.

O Teen Brain Craves Risk-Taking

Grande parte da pesquisa sobre felicidade foi conduzida com adultos. Mas o que aprendemos sobre o cérebro adolescente também mostra a felicidade.

Antes da adolescência, as crianças aprendem a se encaixar na sociedade. Com pais e professores como guias, eles absorvem as normas e as regras tácitas de como se comportar em casa e na escola. Eles são como pequenas esponjas, absorvendo megabytes de informações!

À medida que as crianças entram em seus anos de adolescência, eles começam a fundir o que sabem sobre a sociedade com seus seres psicológicos. Eles buscam suas próprias identidades, separadas de seus pais.

Mudanças no sistema límbico do cérebro fazem com que os adolescentes busquem risco, desafio e estimulação emocional. Enquanto alguns pais temem essa fase da vida de uma criança, é realmente bastante natural. E é um momento para ser abraçado como uma transição positiva para a idade adulta.

Claro, nós associamos principalmente a tomada de risco para adolescentes com o consumo de álcool, drogas, tabagismo e experimentação sexual. Mas a tomada de riscos está igualmente associada a atividades positivas, como escalada, serviço comunitário, política, grupos de fé e outras experiências que podem afastar os jovens das suas zonas de conforto e recompensá-los generosamente.

Como os adolescentes que faziam parte do meu estudo de pesquisa, a tomada de riscos pode gerar felicidade, propósito de vida e bem-estar. Quando os jovens aprendem a superar os desafios e a enfrentar o risco, eles aprendem a ser resistentes. Eles aprendem que a exploração além de suas zonas de conforto muitas vezes leva a recompensas inesperadas e picos psicológicos. Eles desenvolvem coragem, curiosidade, autoconfiança e persistência.

Podemos reformular a idéia de que a tomada de risco adolescente é sempre negativa? Quais experiências positivas você ou seu adolescente gostaram que pressionou as zonas de conforto psicológico e aumentou a felicidade?

Marilyn Price-Mitchell, PhD, é um psicólogo do desenvolvimento que trabalha na interseção do desenvolvimento da juventude, liderança, educação e envolvimento cívico.

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Imagem : basketman23

Reimpressão : uma versão deste artigo foi originalmente publicada na RootsOfAction.