Para mim, a cidade de Nova York é um ambiente estranho, apesar de ter vivido lá por 6 anos enquanto eu frequentava a escola de pós-graduação. É muito rápido, muito alto, muito grande, muito frenético, muito impessoal e muito estranho para mim. Eventualmente, eu aprendi a confinar o meu mundo principalmente para o Village, onde eu morava e poderia ir às aulas na Universidade de Nova York. Eu achei o Village um ambiente gerenciável, mesmo assim, como agora, a Aldeia abriu um elenco interessante e excêntrico de personagens. No geral, no entanto, encontrei Nova York como um ambiente frio, estéril e indiferente.
Felizmente, viver em Manhattan não me impediu de ter um gato. Ela era minha companheira mais amorosa – minha placa de som, aquele que sempre estava feliz em me ver chegar em casa, aquele que trouxe conforto, alegria e humor na minha vida todos os dias. Eu gostei da pós-graduação, mas foi um momento estressante para mim, como é para muitas pessoas. Não sei se teria sobrevivido com sucesso sem o meu gato.
Voltei a Manhattan recentemente para conversar no 92nd Street Y e fazer uma filmagem para um programa CUNY-TV sobre o meu livro, The Animal Connection . Para a filmagem, o produtor escolheu a Humane Society of New York na 59th Street, logo na saída da 2nd Avenue. Peguei um táxi lá do meu hotel e encontrei uma rua tocando com equipes de construção civil, policiais assobiantes, tráfego entupido e pessoas andando diligentemente em todas as direções: típico de Nova York, pensei.
O edifício que abriga a Sociedade Humana é bastante indescritível, reconhecido principalmente por algumas janelas de exibição que possuem artes para animais de estimação: caixas, tigelas, trelas e assim por diante. Entrei, subi alguns passos de cimento estreitos e encontrei-me na sala de espera da clínica veterinária.
A sala estava presa. Não vi como mais pessoas ou animais poderiam entrar nele. Provavelmente havia uma dúzia ou mais de animais com seus donos. Alguns eram pós-cirúrgicos, vestindo rótulos "isabelinos" feitos de plástico para evitar que lambe ou mordesse suas feridas. Eles entraram para ter pontos retirados, ou para um check-up pós-operatório? Eles pareciam envergonhados de estar usando ruffs. Outros animais pareciam saudáveis e provavelmente estavam em tiros ou spaying, o que a Humane Society encoraja fortemente. Outros animais pareciam doentes e infelizes e tinham preocupado os donos.
Havia alguns casais clichês. Um belo e musculoso homem afro-americano manteve seu pitão bonito e musculoso próximo ao seu lado. Apesar do focinho no cão, e o estereótipo de que os pitbull são viciosos, este cão não poderia ter ficado mais calmo ou melhor comportado. Em outra esquina, uma jovem mulher de ascendência asiática abraçou ela tremendo, aterrorizou Shi Tzu em seus braços, falando com ele suavemente e beijando o topo da cabeça. Eu acho que era difícil ser um cão pequeno naquela multidão. No meio de um dos bancos, o quarto era uma mulher de meia idade e garrulha que conversava com todos. Ela tinha um gato de gato malhado substancial em um portador e ela acariciava-o constantemente, colando alguns dedos através dos buracos no transportador.
Outros proprietários, com cachorros menos facilmente reconhecíveis como raças particulares, colocavam as mãos debaixo do chom dos seus cachorros, olharam nos olhos e falaram calmamente e tranquilizantemente. Os gatos tornaram-se pequenos em seus portadores, recuando em horror felino pelo cheiro e presença de cães, embora nenhum fosse tão grosseiro quanto a casca. Eu poderia dizer aos gatos que fervorosamente desejassem estar em outro lugar do que nesta sala de espera.
"Dia ocupado", disse a um dos funcionários.
"Não", ela respondeu sorrindo. "É assim todo o tempo. Há uma tremenda necessidade ".
Devo dizer que o quarto não era particular, grande ou bonito e, certamente, não era impressionante em mobiliário ou design, mas estava limpo e pintado com cores alegres. A sala de espera cantarolava com diferentes preocupações e ansiedades, mas cada proprietário fazia um esforço especial para se comunicar e acalmar seu animal. A maioria dos proprietários provavelmente demorou o trabalho para trazer seu animal de estimação e, claro, enfrentaria contas para o serviço veterinário. Eu não sabia o quão longe os donos de animais e animais de estimação tinham viajado para chegar à clínica veterinária. O valor de cuidar de seus animais de estimação era evidente. Todo proprietário mantinha contato físico com seu animal de estimação.
O amor naquela sala de espera lotada era palpável.
Aqui, em uma cidade de edifícios frios, cinza, burocracia, exaustão de carros, martelos de pesca e pessoas que caminham rapidamente, pessoas de conversa rápida, animais de estimação e seus donos viveram juntos e prosperaram. Tudo deve ter vivido em apartamentos e alguns desses apartamentos podem ter sido espaçosos. Mesmo menos apartamentos no bairro olharam para verdura mais extensa do que poucas árvores ou arbustos picantes. Eu não podia ver um parque ou qualquer tipo de espaço aberto e público nas proximidades.
Enquanto eu estava na Humane Society, conheci Flops, um cão amável, feliz, grande e preto e branco que participou da nossa filmagem. Eu também conheci um gatinho de marmelada de laranja diluído (pálido) bonito cujo nome eu esqueci, que sofria de alergias e estava em uma dieta especial. Ele tinha vindo para a Humane Society na necessidade de uma casa, mas foi adotado por um dos funcionários. Agora ele vivia confortavelmente nos escritórios no segundo andar, supervisionando o trabalho diário com um ar de superioridade felina.
Não me atrevi a visitar a área onde viviam os animais disponíveis para adoção. Eu tenho dificuldade em me afastar de gatos que precisam de casas – para não mencionar cães e cavalos -, mas eu já tenho dois gatos em casa que estariam profundamente ofendidos se eu trouxesse outro de volta.
Apesar das acomodações mínimas para a natureza ou espaço aberto que a cidade de Nova York oferece, essas pessoas e seus amados animais de estimação estavam felizes. Eu não deveria ter ficado surpreso ao encontrar o amor em todos os lugares "errados". Isso me deu uma nova esperança para a espécie humana. Mesmo em ambientes urbanos, a conexão animal é real e forte. Precisamos viver com animais porque eles nos oferecem muito, e não o menor de quem é alguém para amar.
Nas palavras épicas do Jefferson Airplane, "Você não quer que alguém ame? Você não precisa de alguém para amar? "Sim, nós fazemos. Os seres humanos são, afinal, animais intensamente sociais.
Se você não acredita em mim, pense nisso: o pior castigo realizado nas prisões em países razoavelmente civilizados é o confinamento solitário. É muito difícil de suportar, desorientador e cruel. O confinamento solitário nega o prisioneiro uma parte essencial do seu ser. Então, novamente, a segurança de outros prisioneiros e funcionários da prisão deve ser considerada também, e pessoas perigosas devem ser impedidas de prejudicar os outros. A tortura de prisão solitária ou uma técnica de gestão?
Vejamos outro exemplo. Bebês criados sem amor e contato amoroso crescem retirados, cérebro danificado, emocionalmente danificado. Bebês e crianças – e há alguns casos horríveis – que não têm alguém para falar com eles, não aprendem linguagem, embora o discurso (e outras formas de linguagem) seja uma das características distintivas de nossa espécie. Em outras palavras, uma criança negada ao contato social é roubada de um elemento vitalmente importante de ser humano.
Então, Jefferson Airplane estava certo. Queremos que alguém ame, precisamos de alguém para amar. Quão incrível que a conexão entre humanos e animais seja tão profunda, tão antiga e tão profunda que participar de uma relação com outra espécie pode preencher esse vazio doloroso e nos manter humanos.
Você sabe qual é a maior ironia? O dinheiro pode comprar você amor. Por uma taxa modesta, você pode adotar um animal de estimação de um abrigo, um centro de resgate ou uma sociedade humana e melhorar a sua vida e os animais de estimação.
