Quem são os mais solitários?

Fonte: Thomas Leuthard / Flickr

Se você olha os artigos de notícias atuais sobre a soledade, você acharia que muitos deles estão preocupados com a solidão entre os idosos (veja, por exemplo, este artigo ou este). Certamente, é uma grande causa de preocupação, dado os efeitos prejudiciais da saúde que a solidão crônica pode ter, incluindo um risco aumentado de mortalidade (por exemplo, a solidão pode aumentar a morte precoce em 26%). No entanto, o foco aumentado na solidão entre os idosos retirou o foco de outros grupos de indivíduos que também podem estar experimentando altos níveis de solidão também?

Pesquisas recentes publicadas por Maike Luhmann e Louise Hawkley exploram como a solidão é distribuída ao longo do ciclo de vida desde o final da adolescência até a velhice. Eles obtiveram seus dados de uma grande amostra nacionalmente representativa de alemães (N = 16,132). Aqui estão algumas das suas descobertas:

Os adultos mais velhos e jovens mais velhos eram os mais solitários

Como seria de esperar, o mais velho antigo (definido como sendo mais de 80) era o mais solitário.

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Fonte: Tomwsulcer / Wikipedia

No entanto, chegando em segundo lugar eram jovens adultos em torno dos 30 anos de idade. Havia também outro pico na solidão em torno dos 60 anos. Havia dois mergulhos na soledade nas idades de 40 e 75 anos. Esta progressão não-linear da solidão em diferentes idades sugere que, em diferentes pontos do tempo de vida, uma pessoa pode se tornar mais suscetível à solidão. Entre os mais antigos, o que contribuiu significativamente para os sentimentos de solidão foi a ausência de uma figura significativa e a presença de limitações funcionais. Quando os pesquisadores controlaram essas covariáveis, os níveis de solidão caíram drasticamente para os idosos mais velhos, mas não para outros grupos etários. Não estava claro neste estudo porque outros grupos etários (com idades entre 30 e 60 anos) experimentaram essas espinhas na soledade.

Isso deixa a questão aberta, por que os jovens adultos experimentam esses níveis elevados de solidão? Além disso, o que podemos fazer para ajudar esses indivíduos a se sentir menos solitários?

Quanto maior a sua renda, menos solitário você é

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Os pesquisadores descobriram que a renda estava negativamente associada à força da solidão. Assim, quanto maior a renda, menos sente sentimentos de solidão. Isso foi verdade, mesmo quando eles controlavam covariáveis, como status de trabalho, status de relacionamento, arranjos de vida, etc. O rendimento tinha uma associação única com a solidão além de outros fatores, como o tipo de trabalho que eles possuíam, se eles eram solteiros ou com um parceiro , quantas pessoas estavam em sua casa, etc. Esta relação entre renda e solidão, porém, variou em diferentes idades. O relacionamento foi o mais forte para os participantes de meia-idade em comparação com participantes mais jovens e mais velhos. Os pesquisadores argumentaram que foi porque o dinheiro desempenhou um papel maior em adultos de meia-idade ou porque é mais fácil para os adultos mais jovens e mais velhos se socializar de maneiras que não dependiam do dinheiro.

Quanto mais amigos você tinha, mais contato você teve com os outros, e estar em um relacionamento estava relacionado a ser menos solitário

O último conjunto de descobertas não foi tão surpreendente. Ter menos amigos, ter menos contato com os outros e ser solteiro estavam todos relacionados a ser mais solitários. Esses relacionamentos eram verdadeiros mesmo quando os pesquisadores controlavam outros fatores e analisavam a distribuição em diferentes idades. Entretanto, uma variação interessante foi que mais contato cara a cara estava relacionado a menos solidão, mas o contato mais conectado estava relacionado a uma maior solidão.

Muitas vezes, descrevo a soledade como a mesma emoção com muitas causas diferentes. A idade de uma pessoa claramente desempenha um papel em como uma pessoa experimenta sua solidão. Embora tenhamos alguma compreensão da experiência dos idosos da solidão e da maneira de intervir, as coisas ficam menos claras com jovens adultos que também possuem níveis de solidão relativamente altos. E, embora os fatores óbvios, como ter mais amigos e estar em um relacionamento, tornem você menos solitário, é menos claro por que ter uma renda maior também o tornaria menos solitário também.

Referência: Luhmann, R. & Hawkley, LC (2016). Diferenças de idade na solidão desde o final da adolescência até a idade avançada mais velha. Psicologia do Desenvolvimento, 52 (6), 943-959.

Saiba mais sobre a solidão aqui.