A epidemia de opióides e nossas crianças

Não há notícias de que uma grave epidemia esteja levando vidas e arruinando aquelas que deixa para trás. A crise de dependência de opióides desperdiça as famílias e as comunidades. Inevitavelmente, as crianças se tornam vítimas, diretamente através de se tornarem viciadas, mas ainda mais freqüentemente, indiretamente através da devastação em suas famílias. Apenas recentemente, a pesquisa foi focada em impactos infantis. O que estamos começando a descobrir tem implicações para tratamentos eficazes e para proteger as crianças.

O escopo do problema . O vício de opióides engloba não só a droga ilícita da droga, mas também remédios para dor, como oxicodona, hidrocodona, codeína, morfina e fentanil, dentre outros. A partir de 2014, estima-se que 1,9 milhão de americanos com mais de 12 anos de idade eram viciados em uma ou mais dessas drogas prescritas, enquanto que 586 mil eram adictos à heroína. Esse vício é muitas vezes letal. A sobredosagem de opióides é agora a principal causa de morte acidental nos EUA, superando as mortes de automóveis e armas.

O uso de opióides não é distribuído aleatoriamente nos EUA. Os adictos tendem a viver em comunidades, algumas rurais, algumas urbanas, estressadas por baixa educação, baixo emprego e tensão financeira. Quando os clusters de dependência de opiáceos, pode ser auto-reforçador, pois as vítimas fazem parte de redes de outros usuários. Isso aponta para o vício de opióides como um problema de comunidade, não apenas um individual.

Os adolescentes podem ser especialmente vulneráveis, pois suas tendências de busca de sensações e de risco colidem com um cérebro ainda em desenvolvimento. Embora o consumo de álcool e cigarros seja muito mais prevalente entre os adolescentes, quase meio milhão de adolescentes (467.000) relataram o uso de medicamentos prescritos para fins não médicos, até 2014. Esse uso de drogas é um portal para a heroína, como quatro dos cinco usuários de heroína relatório começando com medicamentos prescritos por opióides, geralmente obtidos de amigos.

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Quando as mães são viciadas . Enquanto o adicto aos opiáceos adolescentes é um grave problema de saúde pública, é prejudicado pelo impacto indireto do crescimento em que os cuidadores adultos são viciados. Uma estimativa, com base em um estudo nacional de 2004, é que mais de sete milhões de crianças vivem com pelo menos um pai viciado. Uma vez que a taxa global de mortalidade por overdose de opióides quadruplicou de 1999 a 2008, é provável que hoje, significativamente mais crianças sejam afetadas.

As mulheres em idade fértil são representadas desproporcionalmente entre os adictos. Por exemplo, em um surto de HIV em Indiana rural, devido ao compartilhamento de agulhas entre os viciados em opiáceos, metade eram mulheres, com uma idade média de 32. Em geral, em comparação com homens, as mulheres relatam mais dor crônica e prescrevem dor mais viciante medicamentos. Na última década, houve um aumento de 33% no uso de opiáceos não médicos em mulheres grávidas nos EUA. Por isso, os hospitais viram um triplo próximo de tratamento de recém-nascidos para exposição pré-natal a opióides, com estadias na UTIN aumentando sete vezes ao longo da mesmo período.

Exposição pré-natal a opióides . A maioria dos bebês (55% – 94%) expostos a opiáceos pré-natal nascem com NAS (síndrome de abstinência neonatal), que se multiplicou por quatro de 2004 a 2013, principalmente por uso de drogas prescritas, não por opióides ilícitos como heroína. NAS é uma constelação de comportamentos que inclui inconsolabilidade, irritabilidade, espirros, sucção excessiva, má qualidade de sucção e um grito agudo. Isso se encaixa na descrição de um bebê "difícil", que desafia os cuidadores a responder adequadamente para acalmar a criança. Por definição, os bebês NAS são extremamente difíceis de acalmar, criando-os para receber cuidados menos responsivos. Além disso, os bebês expostos a opiáceos são susceptíveis de ter anormalidades do sistema nervoso central, deixando os bebês em risco de apneia e convulsões. Os efeitos do SNC dos opióides foram mais severos que os da exposição pré-natal à cocaína, os chamados "bebês crack". A avaliação de lactentes após o tratamento para NAS encontra atrasos no desenvolvimento de linguagem e cognição nos primeiros seis meses. Ao longo dos próximos anos, há maior risco de transtorno do déficit de atenção, ansiedade, agressão e rejeição materna.

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Riscos para crianças não param por aí. Em uma pesquisa nacional de mães que entraram em 50 programas diferentes de tratamento residencial em todo os EUA durante 1996-2000, a maioria dessas mulheres relatou traumatismos múltiplos. Por exemplo, 32% tinham sido desabrigados nos dois anos anteriores ao tratamento, 66% tinham sido presos, 57% tinham sido abusados ​​como filhos por seus próprios pais e quase 30% tentaram suicidar-se. O isolamento social era a regra. Aqueles que moravam com um parceiro não receberam apoio; na verdade, 58% relataram que seu parceiro também usou drogas. As mães tinham poucos, se houver, amigos que não eram drogas. Além disso, como a maioria dos programas de tratamento residencial não permite crianças, o tratamento para mães geralmente envolve separação de crianças.

Dado os múltiplos riscos de ambientes domésticos de mães com dependência de opiáceos, não é surpreendente que seus filhos sofram de uma variedade de problemas físicos, emocionais e comportamentais. Em comparação com as amostras nacionais, os filhos dessas mães tinham duas vezes mais probabilidades de ter asma, três vezes mais propensos a ter problemas auditivos e sete vezes mais probabilidades de ter problemas de visão. Mais de 10% das crianças estiveram em uma séria briga com um professor e quase uma quarta das crianças foram encaminhadas pelos funcionários da escola para problemas de comportamento. Em geral, 96% das crianças foram expostas a mais de 4 fatores de risco, um nível de risco o dobro do da população em geral e um associado a problemas psiquiátricos e baixou o QI. Assim, o vício de opioides por membros da família é uma emergência de saúde pública para crianças, bem como os próprios adictos.

Programas de tratamento . Os chamados "programas integrados" que permitem que as crianças permaneçam com suas mães e prestem cuidados infantis e outros serviços prevêem estadias maternas mais longas no tratamento, aumentando as chances de sucesso. Os esforços de prevenção dirigidos aos adolescentes podem reduzir o uso de opiáceos. As avaliações do Treinamento de Habilidades de Vida (LST) para estudantes da 7ª série descobriram que, no 12º ano, significativamente menos adolescentes estavam abusando de opióides. As sessões LST envolvem role-playing, jogos e exercícios destinados a praticar a recusa de drogas, a resistir à pressão dos colegas e fazer boas escolhas. Em um estudo, quando o LST foi combinado com componentes de envolvimento familiar, o uso de opióides na 12ª série foi reduzido de 25,9% (entre aqueles que não receberam o programa) para 16,3% entre aqueles que tiveram. No entanto, mesmo após uma intervenção intensiva, mais de 16% dos alunos da 12ª série estudaram tinham exposição ao uso não-médico de opióides, que são altamente aditivos.

Os esforços para armar adolescentes e adultos com ferramentas para resistir drogas adictivas são louváveis. No entanto, precisamos olhar mais amplamente sobre os fatores contextuais que alimentam essa epidemia – um aumento dramático na prescrição de opioides poderosos sem explorar outras alternativas medicamente efetivas, uma sociedade orientada para medicação, na qual a publicidade empurra implacavelmente uma pílula para todos os males, um sentido de desesperança que permeia algumas comunidades rurais. Assim como identificamos adolescentes vulneráveis ​​e adultos, em risco de dependência de opiáceos, também devemos identificar comunidades vulneráveis. A natureza multi-problema do vício – às vezes incluindo depressão, sem-teto e violência – significa que o abuso de opiáceos pode ser o "canário na minhoca de carvão" que sinaliza uma maior dificuldade. Assim como o Plano Marshall reconstruiu a Europa após a devastação da Segunda Guerra Mundial, não pode um novo "Plano Marshall" reconstruir nossas próprias comunidades devastadas?

Para ler mais :

Anand, KJS, & Campbell-Yeo, M. (2015). Consequências do uso pré-natal de opiáceos para recém-nascidos. Acta Paediatrica 104 , 1066-1069.

Beckwith, AM & Burke, SA (2015). Identificação dos déficits iniciais de desenvolvimento em lactentes com heroína pré-natal, metadona e outras exposições aos opióides. Clinical Pediatrics 54 , 328-335.

Connors, NA, et al. (2004). Crianças de mães com graves problemas de abuso de substâncias: acumulação de riscos. The American Journal of Drug and Alcohol Abuse 30, 85-100.

Crowley, DM, et al. (2014). Podemos construir uma resposta eficiente à epidemia de medicamentos prescritos? Avaliando a relação custo-eficácia da prevenção universal no teste PROSPER. Medicina Preventiva 6 2, 71-77.

Milligan, K., Et al. (2011). Prazo de permanência e conclusão do tratamento para mães com problemas de abuso de substâncias em programas integrados. Drogas: Educação, Prevenção e Política 18 , 219-227.