Na sexta-feira, 23 de maio de 2008, a Iniciativa Baylor College of Medicine de Neurociência e Direito hospedou sua primeira Conferência de Neurociências e Direito. O crescente interesse em neurociência e direito foi claramente evidenciado pelo fato de que mais de 250 advogados, acadêmicos e estudantes participaram do evento. A tarde emocionante apresentou seis palestras, bem como uma sessão de perguntas e respostas com o painel de palestrantes.
A tarde começou com o Dr. David Eagleman dando uma ampla visão geral do campo da Neurociência e do Direito. Citando exemplos clássicos como Phineas Gage e Charles Whitman, o Dr. Eagleman mostrou como essas questões na interseção da neurociência e da lei têm nos confrontado por anos; No entanto, apenas recentemente a tecnologia e o conhecimento científico apresentaram a possibilidade de abordá-los. A introdução não foi sem controvérsia, já que o Dr. Eagleman também apresentou algumas idéias paradigmáticas e radicais, tais como a "Lei do Automatismo Suficiente" (discutida no próximo livro do Doutor Eagleman Dethronement ) e a noção de "Sociedade da Mente" (que considera o sistema nervoso como áreas de atividade concorrentes e semi-autônomas, cuja competição resulta em nosso comportamento).
O próximo discurso foi o Dr. J. Ray Hays sobre o tema de evidências científicas e testemunhas especializadas. O Dr. Hays discutiu o trabalho clássico de Hugo Munsterberg, On the Witness Stand , que ainda ilumina os problemas que enfrentam testemunhas especialistas e evidências científicas. O discurso mudou-se para áreas de direito substantivas ao discutir a lei que regula a admissão de testemunhos de especialistas – principalmente, a Regra Federal de Evidências 702 e o padrão Daubert. O Dr. Hays comentou detalhadamente sobre a distância que a neurociência terá para cobrir e os problemas que terá que enfrentar ao tentar se tornar aceito pela lei, incluindo a questão do causalismo e os padrões legais de provas e provas. Para os advogados, o Dr. Hays afirmou que o maior desafio será compreender o potencial e a limitação das novas tecnologias.
A Dra. Amy McGuire falou sobre as semelhanças entre genética e neurociência enquanto se cruzam com a lei. Ela discutiu os regulamentos da pesquisa de sujeito humano e a natureza polêmica de tentar entender o comportamento humano através de lentes deterministas. Finalmente, ela defendeu fortemente que os pesquisadores considerem as implicações éticas e sociais do trabalho que realizam e recomendaram que haja maior supervisão dessas pesquisas para garantir que as implicações sociais sejam consideradas.
Em seguida, o Dr. Joseph Kass falou sobre questões de capacidade, tomada de decisão e córtex pré-frontal. Ele discutiu como a tomada de decisões (estabelecer metas, avaliar opções, selecionar uma opção, implementar as decisões e monitorar) exigiam capacidades cognitivas de alto nível, como o funcionamento executivo e a regulação emocional. Ele discutiu como as várias áreas do córtex pré-frontal foram implicadas nessas capacidades e como o dano a essas áreas resultou em déficits nessas capacidades.
Daniel Goldberg falou sobre a questão das impressões digitais de memória e a aplicação do padrão de preconceito indevido da Regra 403 das Regras de Prova Federais. Um dos conceitos mais interessantes que ele discutiu foi a "neurocisão" ou a "falácia do neurorealismo" – a noção de que uma imagem fMRI capta literalmente o fenômeno que está sendo medido. Daniel foi seguido pelo Dr. Amir Halevy, que discutiu a questão da morte encefálica e da Lei de Determinação da Morte Uniforme. A palestra final foi dada pelo Dr. William Winslade sobre o tema dos agressores sexuais e castração química no Texas. Citando exemplos bastante provocadores, o Dr. Winslade discutiu como a fisiologia, o comportamento criminoso e a política legal podem se entrelaçar.
No final da tarde, houve um diálogo interessante entre o público e os palestrantes. Os membros da audiência que representam grupos que vão desde o Departamento de Justiça e do Ministério Público de Distrito a estudantes de medicina e convidados internacionais questionaram os falantes sobre uma variedade de tópicos, incluindo responsabilidade criminal, abuso de crianças e estatísticas da população prisional americana em relação a outros países desenvolvidos. As mãos ainda estavam no ar quando o Dr. Eagleman teve que encerrar a conferência, indicando que muitas questões ainda precisam ser exploradas no futuro.
A conferência foi gravada e estará disponível on-line em breve em www.neulaw.org. Além disso, em uma nota similar, o Projeto de Neurociências e Direito hospedará sua conferência anual em Santa Bárbara neste fim de semana.
