Vivo, amor, viva outra vez: os cães clonados de Barbra Streisand

É o desejo de clonar um animal de estimação imoral ou um anseio compreensível?

Fonte: foto de JacLou – Creative Commons License CC0

O amor é difícil de encontrar e, quando você o encontra, quer mantê-lo pelo maior tempo possível. Na busca do amor duradouro, Barbra Streisand parece ter provocado um ninho de críticas. A cantora, atriz e diretora de 75 anos de idade tem sido frequentemente fotografada na companhia de seu cachorro Coton de Tulear, Samantha. Este cachorro viajou com ela quase em todos os lugares. Em uma recente entrevista à revista de entretenimento Variety, Streisand revelou que ela agora tem dois novos cães que são clones de sua bem-amada Samantha.

Quando li a história pela primeira vez, tive uma onda imediata de empatia com Streisand. Uma pesquisa recente mostrou que 94% dos donos de cães consideram seus animais de estimação como parte de sua família. Este foi certamente o caso do cão de Striesand. Samantha estava com Streisand há quase 14 anos e sua companhia era parte integrante da vida cotidiana do artista. As pessoas, quando confrontadas com a possibilidade de perder um membro da família, estão dispostas a incorrer em grandes despesas médicas para prolongar suas vidas, e o mesmo acontece quando o membro da família é um cão. Mas, claro, a morte é inevitável, então o que você deve fazer?

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Eu fui confrontado com essa decisão não muito tempo atrás, quando meu Nova Scotia Duck Tolling Retriever, dançarino, morreu pouco antes de seu aniversário de 16 anos. Ele era um companheiro maravilhoso, então sua perda era difícil de lidar. Quando eu era jovem, alguém perguntou ao meu pai por que ele insistia em comprar cães de raça pura, embora não tivéssemos muito dinheiro. Sua resposta foi “Se você encontrar o cachorro perfeito para você, e ele é puro, então você pode ter esse cachorro para sempre.” Em outras palavras, as características e comportamentos dos cães de raça são previsíveis e similares o suficiente para que você possa substituir um cão falecido com outro que terá muitas das mesmas características desejadas que você teve no animal de estimação que você amou e perdeu. Então eu finalmente consegui um novo filhote da mesma raça que o Dancer. Este filhote, Ranger, não é Dançarino, mas ele é um parecido o suficiente para preencher essa lacuna emocional em minha vida.

Se você é um artista bem-sucedido, como Barbra Streisand, então pode pagar os US $ 50 mil que custa clonar seu companheiro através de uma empresa como a ViaGen Pets, com sede no Texas. No caso dos clones de Samantha, o DNA foi retirado de sua boca e de sua barriga. O processo de clonagem envolve tomar os óvulos (óvulos) de outro cão, removendo o DNA original do cão e inserindo o DNA do cão doador. Essas células-ovo são reimplantadas em uma cadela que serve como mãe substituta. Após cerca de 60 dias, com um pouco de sorte, a mãe de aluguel dá à luz um ou mais filhotes que têm o mesmo DNA do cão que você queria clonar.

Existem vários pontos importantes a serem observados sobre esse processo. Clonar um cão não prolonga a vida do cão original. É só que os cães entregues por clonagem têm os mesmos genes que os doadores e serão a combinação mais próxima possível desse animal querido. A melhor maneira de pensar nisso é que o processo de clonagem dá a você um gêmeo idêntico, exceto que ele nasce em uma data muito posterior.

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Neste caso, a clonagem funcionou e filhotes saudáveis ​​nasceram. Os filhotes resultantes pareciam Samantha, e eles são tão parecidos um com o outro que Streisand teve que colocar um colarinho vermelho em um e um colarinho roxo no outro para que pudesse distingui-los. Na verdade, foi por causa das cores dos colarinhos que os cães receberam seus nomes – Miss Scarlett e Miss Violet.

No entanto, os clones não são o mesmo cão que o original. Embora pareçam semelhantes ao seu antecessor, a personalidade de cada cão é moldada pelo seu ambiente, suas experiências e as ações e interações da pessoa que possui e vive com o cão. Como sua casa pode ser diferente de quando você teve aquele primeiro cão, seu estilo de vida pode ser diferente, você é mais velho, e o que acontece em seu mundo mudou com o tempo, seu cão clonado também será diferente do original. No entanto, é provável que o clone seja similar o suficiente ao original para proporcionar uma continuidade de sentimentos emocionais e evitar a sensação de que, de alguma maneira ou de outra, sua família foi quebrada e está incompleta.

O que eu acho que mais me surpreendeu foi a tempestade de críticas de Streisand que surgiu online, aparentemente encabeçada pela organização de direitos dos animais PETA. Seus detratores on-line alegaram que seu ato de clonar seu cachorro foi “desprezível”, “um exemplo terrível” e “egoísta e insensível”.

Declarações da PETA e seus representantes apareceram em diversas plataformas de mídia. Por exemplo, a PETA divulgou uma declaração em sua conta no Twitter que dizia “quando você considera que milhões de maravilhosos cães adotivos estão definhando em abrigos de animais a cada ano ou morrendo de forma aterrorizante quando abandonados, você percebe que a clonagem aumenta a crise da população de desabrigados. O argumento que a PETA tenta criar é que, para cada cão clonado, outro cão abandonado morrerá. Isso faz de Barbra Streisand um ser maligno que está matando cães indefesos por suas ações auto-indulgentes e egocêntricas.

Claro, o argumento da PETA é um absurdo total. É equivalente a dizer que ninguém que vive em uma nação rica deve ter seus próprios filhos biológicos. Isso porque, para cada criança que um casal der à luz, outra criança órfã em circunstâncias precárias enfrentará a ameaça de uma morte terrível, devido ao fato de não ser adotada por pessoas egoístas que querem seus próprios filhos.

Como psicólogo, eu me pergunto sobre a possibilidade de haver algo sobre clonagem que parece causar uma palidez negativa nas tentativas de manter um cão com certas características desejadas. Talvez todos os filmes de ficção científica envolvendo clones sendo usados ​​para o mal sejam responsáveis ​​por nossos sentimentos de que há algo de imoral no processo. Se Samantha tivesse sido criada normalmente, teria sido uma maneira alternativa de transmitir seus genes e seus descendentes teriam muitas de suas características (embora não fossem uma combinação perfeita para sua mãe). Se Streisand mantivesse dois filhotes de uma ninhada concebida por Samantha, duvido que ela teria sido criticada, ainda que em algum nível que possa ser vista como outra maneira de manter viva a essência de seu animal de estimação, garantindo que seu DNA sobreviva. Claro, os filhotes não seriam Samantha, apenas seus filhos, no entanto, seus clones não são Samantha, apenas seus gêmeos.

Barbra Streisand parece reconhecer esses fatos. Ela resumiu seus sentimentos quando explicou ao New York Times: “Você pode clonar o visual do cachorro, mas não pode clonar a alma. Ainda assim, toda vez que olho para seus rostos, penso em minha Samantha … e sorrio.