Como as redes sociais podem inflamar os ciúmes

Quando um relacionamento termina, nossas memórias mudam gradualmente, e reescrevemos nossas memórias para refletir nossas emoções atuais. Mas a internet não muda. As pessoas atualizam seu status de relacionamento de "em um relacionamento" para "único" ou "é complicado". Mas o Facebook já acumulou e continua a manter evidências fotográficas detalhadas de um relacionamento feliz passado. Devemos editar o Facebook para combinar nossas memórias reconstruídas?

Os relacionamentos modernos acontecem no mundo real e são construídos no éter da internet. Para alguns milênios, um relacionamento não é oficial até que seja declarado no Facebook. Os casais publicam imagens conjuntas, são marcados no mesmo evento, como as fotos do outro, e comentam as atualizações de status de cada um. Esta história de relacionamento existe tanto nas memórias quanto no Facebook, a diferença é que o último é sempre visível e armazenado para sempre. Uma vez que é um relacionamento na Internet, é sempre um relacionamento na internet.

Nossas memórias, é claro, podem mudar quando o status do relacionamento muda. Michael Ross e seus colegas documentaram essas mudanças: quando você muda sua visão de seu parceiro anterior, você reescreva o passado para refletir sua nova compreensão sobre ele ou ela. Quando você estava no relacionamento, tudo foi glorioso – você se lembrou de eventos perfeitos, e seu parceiro foi maravilhoso (não importa o que seus amigos pensaram da pessoa). Mas quando o relacionamento acabou, as memórias mudam – agora você vê os momentos estranhos nos eventos perfeitos e os problemas desse parceiro maravilhoso. Suas memórias são reconstruídas para combinar suas atitudes atuais.

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Minha colega Sarah Drivdahl e eu também descobrimos que as memórias continuam a mudar enquanto alguém estiver ativamente envolvido no relacionamento atual. Em contraste, as memórias de relacionamentos anteriores parecem se instalar em uma história final – uma que combina com sua compreensão atual sobre você, o parceiro anterior, seu relacionamento e como ele se desfez. As memórias mudam e se tornam as histórias que contamos – relacionamentos que cresceram e aqueles que terminaram.

Mas ainda assim, o Facebook mantém tudo em um passado imutável. Todas essas fotos felizes. Toda essa união. A versão que o Facebook mantém é a versão idealizada desse antigo relacionamento e a versão glorificada e impossível do seu parceiro anterior. Apenas os bons tempos residem na memória da rede – a maioria das pessoas raramente publica qualquer outra coisa.

Fiquei curioso sobre o impacto desse passado não reconstruído. O que você faz quando o relacionamento termina? Você analisa esse passado e faz tempo para aqueles dias difíceis? Você se esconde na internet e Facebook-stalk seu parceiro anterior? Ou você termina a amizade do Facebook e tenta excluir a evidência fotográfica?

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Não tenho certeza de qual é a melhor abordagem. Mas vi um interessante estudo recente sobre ciúmes, felicidades e redes sociais (Ute e Beukeboom, 2011). Aqui está a parte legal e arriscada – o Facebook nos permite ver não apenas as postagens atuais de alguém, mas também toda a história da atividade dessa pessoa no site. Quando você amigo alguém novo, como um novo interesse romântico, você pode ver suas fotos com suas antigas chama e os comentários compartilhados. Você também pode ver se seu novo parceiro ainda é amigo do (s) parceiro (s) antigo (s). Eles continuam a interagir?

Vendo essas imagens antigas – e comentários antigos e novos – podem encantar a chama do ciúme. Não importa como seu novo parceiro descreva o relacionamento antigo, não importa como ele ou ela tenha reconstruído suas memórias em suas próprias mentes, as fotos antigas sempre contam uma história diferente, se você as deixar. Pode haver uma incompatibilidade substancial entre o que o seu parceiro lhe diz e o que vê no Facebook. As redes sociais introduzem um tipo de informação anteriormente indisponível, ou pelo menos não facilmente memorizadas documentadas, armazenadas para sempre.

E, é claro, o Facebook também mostra as atividades atuais – seu parceiro com seus amigos ou fotos onde ele ou ela é marcado, possivelmente em eventos que você perdeu com pessoas que você não conhece.

Qual é o impacto de toda essa informação?

Ute e Beukeboom pesquisaram indivíduos em relacionamentos sobre o uso de sites de redes sociais, satisfação de relacionamento e ciúme. Primeiro, as boas notícias: Beukeboom descobriu que a maioria das pessoas relatava mais alegria em relação ao ciúme. Mas eles também encontraram níveis bastante elevados de monitoramento no Facebook – verificando o perfil de um parceiro, monitorando suas atividades e adicionando seus amigos à própria rede. E quanto mais monitoramento as pessoas admitiram fazer, mais ciúmes relataram sentir: a capacidade de acessar a rede social de um parceiro pode não melhorar a qualidade do relacionamento de alguém.

O que isso significa para o relacionamento moderno? Como se pode sobreviver no mundo real e na rede social? É complicado. Meus alunos que vivem no mundo real e no monitor da Internet e confiram em parceiros on-line, e sim, esse monitoramento afeta o que eles sentem sobre seus relacionamentos. Se o perfil do Facebook de um parceiro coincide com o que eles vêem no mundo real, é positivo. Mas quando as coisas não combinam, é uma história diferente.

Então, o que eles devem fazer quando um relacionamento termina? Internamente, como o resto de nós, eles reescreverão suas memórias. Mas eles também devem reescrever o Facebook, excluir amigos, fotos e comentários? Não tenho certeza. Apagar totalmente o passado não é atraente, mas também não há um registro fotográfico que não coincida com seus sentimentos atuais. Para piorar as coisas, porém, deixar esse registro fotográfico pode afetar o próximo relacionamento.