Assim como os rios empregam a força de pedras agitadas e cascalho para esticar canyons em terrenos rochosos, o impulso inato para criar valor usa energia emocional para esculpir as paisagens de nossas vidas.
A maioria das emoções ocorre em fluxos que trazem significados de valor, com motivações internas para se comportar de acordo com os valores mais profundos. Na idade adulta, o significado do valor das emoções traz um aviso constante: crie valor e permaneça fiel a ele, ou você não saberá quem você é e não aceitará a pessoa que você se tornou.
Em um nível consciente, os fluxos mais fracos de emoção marcam níveis de valor menos importantes: queremos que as férias funcionem bem e se desapontar se não o fizerem. Os mais fortes, com as motivações mais fortes, normalmente vão aos valores mais profundos: somos apaixonados por proteger as crianças e devastados pela perda de um ente querido.
A maioria de nossos fluxos emocionais nunca atingem a consciência, devido à função extraordinariamente eficiente do cérebro humano. Graças ao significado do valor das emoções, mantemos mais ou menos alinhados com nossos valores mais profundos, sem ter que parar e pensar sobre eles. Nós podemos insistir insensatamente que nossos filhos pensem nas conseqüências de seu comportamento (eles não têm desenvolvimento suficiente no córtex pré-frontal para fazê-lo de forma confiável), mas o fato é que quase nunca fazemos isso nós mesmos. (Se pensássemos nas conseqüências do nosso comportamento, nossos dias consistiriam em pouco mais do que sair da cama, tomar banho, tomar café da manhã, escovar os dentes, vestir-se e dirigir para o trabalho – naquele momento seria hora de ir para casa e de volta à cama.) A maior parte do que fazemos fazemos no piloto automático, sem pensar nisso, muito menos pensando nas conseqüências de cada comportamento. Para manter a grande maioria de nossos comportamentos dentro dos limites dos valores pessoais, confiamos em um desconforto automático e de baixo grau, estimulado pelo mero impulso de violar um valor mais profundo.
Por exemplo, se você está com fome, você ficará um pouco desconfortável olhando para uma barra de chocolate na linha de compras da mercearia. Esse sentimento vago e desconfortável inibe um impulso primitivo e infantil de tomar o doce. Na maior parte, apenas as pessoas cujos valores pessoais não impedem o roubo de doces terão um pensamento consciente sobre como tomar. A maioria de nós não tem que pensar conscientemente em tirar o doce ou pensar no que aconteceria se fizéssemos porque o significado do valor de nossas emoções inibe o impulso. O máximo que podemos sentir ao olhar o doce é um vago desconforto. Desenvolver esse tipo de inibição de valor em crianças é o que queremos dizer, ensinando-os de errado. Enfatizar o medo das consequências simplesmente ensina-os a evitar o castigo.
Experimentamos dezenas de inibições de valores semelhantes todos os dias; na verdade, não poderíamos funcionar sem eles. O perigo reside em culpar esses importantes sinais internos – um vago desconforto e algo parecido – em "estresse" ou circunstâncias ou outras pessoas. Em seguida, eles perdem a capacidade de orientar o comportamento benéfico e se tornam, em vez disso, algo para adormecer, evitar ou vingar. Quando tentamos adormecer, evitar ou vingar as emoções negativas que impõem nossos valores mais profundos, perdemos contato com quem somos. Quando isso acontece, você olha no espelho e vê o rosto de outra pessoa. Ignorar o significado do valor das emoções leva ao ressentimento, à depressão ou à ansiedade, pois isso te afasta de seus valores mais profundos. Eventualmente você mora nas sombras de você mesmo.
Para ficar à luz do sol, seja grato pelos vago desconforto da vida. Se você examinar o significado de seu valor e não culpá-los em ninguém, eles irão permitir o crescimento e mantê-lo fiel a quem você é.
