Armas de Distracção em Massa

No domingo passado, eu li um artigo do New York Times intitulado "Aprender a deixar ir: primeiro, desligar o telefone". Como alguém que estuda o impacto da tecnologia, particularmente o impacto em nossa própria psicologia pessoal, eu estava interessado em ver o que Andy Isaacson, o autor do artigo, tinha a dizer sobre o que nossos telefones onipresentes estão nos fazendo.

Eu tenho que dizer que eu fui incentivado e desanimado. No lado positivo, o artigo abordou o que eu acho é um problema importante no mundo inundado por smartphones: o fato de que, nos últimos cinco anos, todos começamos a transportar em nosso bolso ou bolsa um dispositivo móvel sem fio que se pretende um telefone, mas, de fato, é realmente mais um computador. O que costumava ser um acrônimo charmoso e um tanto amusado, WMDs, em pé para dispositivos móveis sem fio e não para armas de destruição em massa – agora se transformou em um tipo totalmente diferente de WMD que eu chamo Weapons of Mass Distraction . De acordo com o relatório recente do Pew Internet & American Life Project em 30 de novembro de 2012, 67% dos proprietários de telefones celulares se encontram a verificar o seu telefone por mensagens, alertas ou chamadas, mesmo quando não percebem que o telefone toca ou vibra. Quase meio dormem com o telefone ao lado da cama, porque eles querem "garantir que não tenham perdido nenhuma ligação, mensagens de texto ou outras atualizações durante a noite". Você pode pensar nessas estatísticas surpreendentes que Pew estudou uma amostra de adolescentes ou jovens adultos. Na verdade, eles pesquisaram 1.954 donos de telefones celulares adultos americanos espalhados de forma bastante uniforme entre jovens adultos (18-29), adultos de idade jovem a média (30-49), idosos (50-64) e idosos (65 e Mais velho).

Na minha própria pesquisa, vi uma tendência semelhante, incluindo dados vistos nas tabelas a seguir. O primeiro gráfico divide uma grande amostra de membros de quatro gerações, paralelamente aos dados do Pew com a iGeneração nascida na década de 19990, a geração líquida nascida na década de 1980, Geração nascida entre 1965 e 1979 e a geração Baby Boomer nascida entre 1946 e 1964. Neste estudo particular, analisamos a frequência com que pessoas de diferentes gerações verificaram várias ferramentas de comunicação tecnológica. Como é óbvio, as gerações mais jovens estão mais obcecadas com suas mensagens de texto e menos, com seus telefonemas e Facebook (embora ainda mais de 4 em cada 10 cheques a cada 15 minutos ou menos). Gen Xers são um pouco menos obcecados e Baby Boomers são menos propensos a estar constantemente a verificar os seus telefones.

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O segundo gráfico (abaixo) é do mesmo estudo em que perguntamos: "Quão ansioso você obtém se você não pode fazer check-in com cada tecnologia, sempre que quiser?" Como você pode ver, metade das duas gerações mais jovens obtêm moderadamente a ansiedade, se não puderem verificar seus textos e um pouco menos ficar ansioso se não puderem verificar as chamadas de celular ou o Facebook. Muito menos Gen Xers ficam ansiosos e parece que os Baby Boomers só ficam ansiosos se eles não podem verificar seu correio de voz (talvez do seu trabalho ou de sua família).

Como ainda mais corroboração dessas tendências obsessivas, o Dr. Michael Rothberg e seus colegas no Baystate Medical Center em Springfield, Massachusetts e Dr. Michelle Drouin e seus colegas da Universidade Indiana – Universidade de Purdue em Fort Wayne, estudaram "síndrome de vibração fantasma" ou percebidas vibrações de um dispositivo que não está realmente vibrando .

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Ambos descobriram que quase todos os seus sujeitos amostrados experimentaram essas vibrações estranhas e fizeram isso pelo menos uma vez a cada duas semanas, em média, com muitos experimentando diariamente. Você terá que ser o juiz de suas próprias experiências com essa aflição moderna, mas posso dizer que sinto meu próprio bolso vibrar, muitas vezes, sem que seja o telefone e repare que outros fazem o mesmo. Quando eu sair com os amigos, invariavelmente, alguém tirará o celular do bolso ou do bolso, olhá-lo com curiosidade e colocá-lo de volta (a menos que, claro, o sorteio para espreitar o Facebook ou o Twitter ou qualquer outro site de mídia social é muito forte ). Antes dos smartphones, se sentimos uma sensação aleatória de formigamento na parte superior da perna, digamos logo abaixo do nosso bolso, teríamos alcançado e arranhado uma aparente coceira. Agora, mudamos totalmente como percebemos esse estímulo neurológico e nossa ansiedade nos convenceu de que deve ser um sinal de que alguém está tentando se comunicar conosco e precisamos verificar quem é e o que eles querem … e devemos fazê-lo imediatamente . MTV chamou de FOMO – medo de perecer -, mas eu chamo isso de comportamento obsessivo.

A mídia muitas vezes me pergunta se nós nos tornamos "viciados" em nossos dispositivos e, na maior parte, com a óbvia exceção dos dispositivos de jogo, acredito que não somos viciados, mas estamos obcecados.

Bioquimicamente, essas duas respostas psicológicas emergem de dois estados diferentes de química cerebral. Embora isso seja simplificando uma reação bioquímica complexa, o vício decorre da necessidade de aumentar os neurotransmissores, como a dopamina e as endorfinas (dentre outros) em nosso cérebro, enquanto a obsessão decorre de uma necessidade de diminuir os neurotransmissores relacionados à ansiedade (embora as obsessões também aumentem outras neurotransmissores que bloqueiam estados de ânimo positivos e elevados e produzem ansiedade). É bastante complexo e não sou neurocientista, por isso não estou completamente imerso no impacto da mídia em neurotransmissores. No entanto, eu sei que o que estamos vendo é semelhante a assistir Jack Nicholson batalhar o seu TOC e continuar a bloquear e desbloquear a porta dele e lavar e lavar as mãos no filme, assim como ele obtém . O personagem de Jack, Melvin, estava tentando diminuir a ansiedade que ele sentia por ter deixado sua porta destrancada e ter sido afetada por germes invisíveis. Infelizmente, não vejo isso tão diferente daquelas pessoas que verificam seus telefones constantemente mesmo quando não foram alertados para uma comunicação recebida.

Voltando ao artigo de Isaacson, ele nos conta sobre um salão em San Francisco que tem um sinal que afirma: "Você está entrando agora em uma zona livre de tecnologia e dispositivo. Por favor, evite usar seu celular dentro deste espaço. O uso de WMDs (dispositivos móveis sem fio) não está permitido. " Ele fala sobre como o salão havia lançado uma festa de bebidas sem dispositivos para" aproveitar algumas horas fora da grade "e como as pessoas diferentes reagiram. O que me entristeceu é que os clientes que Isaacson citou principalmente falaram sobre o quão difícil era deixar seus dispositivos e um tinha que voltar para a "sala de verificação do dispositivo" para chamar alguém e notou com admiração que ela tinha durado uma hora. Outros apresentaram arte desenhada, mas planejaram carregá-lo para Instagram logo que saíram do salão.

A noite foi organizada por um técnico de recuperação que administra programas de Detox Digital, que são retiros de fim de semana de quatro dias onde as pessoas desistem de toda a tecnologia e aprendem uma variedade de habilidades, projetadas para ajudar a relaxar e reduzir a ansiedade. Eu escrevi pela primeira vez sobre tentativas de viver por períodos de tempo sem dispositivos há mais de dois anos em uma postagem de blog da Psychology Today intitulada "Tomando uma ruptura (virtual): você pode sobreviver sem sua tecnologia por 24 horas? Doubo! "Nesta publicação no blog, descrevi duas experiências erradas para eliminar a tecnologia por pouco tempo e as reações das pessoas que tentaram. Um dos participantes resumiu sua reação ao experimento dizendo: "Sinto-me realmente ansioso porque não sei se estou perdendo algo importante. Eu continuo pensando que não posso aguardar que isso termine porque eu preciso verificar meu e-mail. Quantas notificações do Facebook eu vou ter depois disso? "

O artigo também me entristeceu porque apontou algo que observei ao estudar a evolução de nossas reações psicológicas à tecnologia nos últimos 30 anos. Por algum motivo, ficamos convencidos de que a única maneira de combater a ansiedade que impulsiona nossa obsessão com o smartphone (sinta-se livre para substituir qualquer outra atividade de tecnologia aqui para sua obsessão pessoal) é desistir de grandes troços de tempo. Não estou convencido de que seja mesmo uma estratégia razoável e estou mais convencido do que nunca de que não funcionará.

O cerne da questão é que perdemos nossa capacidade de atender e focar. Claro, podemos nos concentrar se realmente tentamos, mas quando você lê um livro ou uma revista, não sente sua mente vagando após apenas alguns minutos? Eu gostava de ler longos artigos do New Yorker e agora me achava com impaciência para decidir se eu posso ler até o fim antes de mudar para fazer outra coisa. A revista Week, juntamente com a maioria das outras revistas e relatórios de notícias de televisão, destila o nosso mundo em bytes curtos para que não sejamos presos por muito tempo. Pesquisa fora do meu laboratório e outros mostram que estudantes, programadores de computador e até mesmo estudantes de medicina podem se concentrar por apenas três a cinco minutos antes de serem distraídos. Adivinhe qual é a maior distração: Tecnologia! No meu estudo, eram smartphones e Facebook, enquanto outros encontraram o e-mail para ser altamente perturbador no ambiente de trabalho. Em um estudo sobre o papel da tecnologia em uma boa noite de sono, os membros do meu laboratório de pesquisa descobriram que o uso de smartphones na última hora antes da cama e o sono interrompido pelo smartphone foram os principais culpados.

Estamos, acredito, numa conjuntura crítica, talvez tão importante como uma mudança de paradigma, na forma como nos relacionamos com as pessoas com as quais nos comunicamos através das nossas tecnologias móveis em detrimento dos seres humanos que estão fisicamente presentes em nosso mundo. Eu me encolho um pouco quando vejo jovens adultos em um restaurante e observá-los pegar seus telefones (posicionados ao lado de sua placa de jantar), tocar algumas chaves e tentar retomar uma conversa. Eu entendo que os jovens adultos têm um novo jogo onde todos colocam o telefone em silêncio e empilham todos no meio da mesa. O primeiro a sucumbir e pegar um telefone tem de pagar a conta inteira. Depois de assistir as pessoas verificar subrepticiamente seu telefone no meio de um filme e até mesmo durante um vôo de avião (sim, eu vi pessoas fazer isso contra todos os avisos da FAA), eu não acho que este jogo fará qualquer coisa, além de aumentar a ansiedade omnipresente .

Então, qual é a solução para este problema? Eu acredito que é hora de nos treinar que não vamos morrer ou ficar fora de algo de vital importância se não estivermos checando nossos smartphones durante todo o dia. No meu livro, iDisorder: Compreendendo a nossa obsessão com a tecnologia e superando-nos , presto muitas estratégias para tirar pequenas pausas da tecnologia, incluindo sair e olhar a natureza, exercitar, ouvir música (não enquanto multitarefa!), Conversando com alguém no telefone e olhando para o art. Minha recomendação é que você eventualmente se treine para tomar uma dessas quebras a cada hora ou assim. Primeiro, comece com uma pausa de 10 minutos a cada duas horas de inundação da tecnologia e, em seguida, diminua o tempo entre as pausas lentamente de duas horas a uma hora e, se você pode fazê-lo, aumente o tempo de quebra de 10 minutos para 15 minutos ou – Gasto ainda mais longo. Isso treinará seu cérebro para eliminar lentamente os neurotransmissores que sinalizam que você está ansioso e permite que você trabalhe de forma mais eficaz durante o tempo em que você está usando a tecnologia. Se o seu cérebro estiver cheio de preocupação sobre o que você pode estar perdendo, é duplamente difícil concentrar sua atenção em uma tarefa em questão. Isso também o ajudará a aumentar o tempo que você se concentra em uma única tarefa, uma vez que você está removendo as interrupções constantes da tecnologia. Observe que, no início, quando você está trabalhando entre as quebras não tecnológicas, talvez seja necessário fechar seu e-mail e ativar o seu smartphone silencioso para evitar interrupções. Se você estiver usando uma hora como seu tempo de foco, isso provavelmente irá torná-lo nervoso, então tente dar-se permissão para verificar com seu telefone silencioso, diga uma vez a cada 15 minutos por um minuto ou dois e, em seguida, silenciando novamente. Ao longo do tempo, você achará que não precisa fazer check-in com tanta frequência e talvez uma vez no meio do tempo de foco seja tudo o que você precisa.

A linha inferior é que perdemos a nossa capacidade de focar e atender ao nosso trabalho e à nossa rede social imediata (a nossa rede social real, face a face, e não a nossa virtual). Precisamos treinar nossos cérebros para descobrir que não precisamos estar ansiosos e verificar a nossa tecnologia o dia inteiro e a noite. Nós só precisamos de algum treinamento cerebral