Confissões de um pai de Stay-At-Home

Eu sei o que é ser o único cromossomo Y na sala, nadando em um mar de estrogênio.

Eu não comecei na vida para ser um pai de ficar em casa. Quero dizer, eu não fantasiai como uma criança que eu iria para a faculdade, passava anos trabalhando em meu doutorado e obtive licenciado como psicólogo para ficar em casa, beijando minha esposa pela porta no caminho para o carro, dizendo: " Tenha um bom dia, querido."

Apenas aconteceu.

Longa história curta. Depois de me casar, mudei para outro estado e estava trabalhando mais como escritor do que como psiquiatra enquanto esperava a burocracia de transferir minha licença de psicologia. Nosso primeiro filho veio, e minha esposa teve benefícios Cadillac em seu trabalho; então, após a licença de maternidade, me pareceu natural ficar em casa, continuar com o que estava fazendo com a pequena adição de ser pai de um filho recém-nascido.

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Eu me tornei um diafragma mestre, e continuo até hoje para admoestar meus filhos agora adolescentes – há três deles – "Não fique comigo comigo. Lembre-se de ter mudado sua fralda, e talvez você precise de um novo agora. "

Minha esposa poderia ter sido uma poster-girl para a liga La Leche, a rainha da enfermagem, e eu era o consorte real do leite expresso – como congelá-lo, quanto tempo dura, como prepará-lo para uso diário. Eu tinha uma lembrança da primeira infância – uma lembrança dos primeiros dias do meu primeiro filho, isto é – de tentar encontrar uma loja aberta no Memorial Day para comprar uma bomba de peito – um memorial para minha juventude desapontada e maldita. Eu estaria no parque com meu filho e quando a mulher no banco ao meu lado abriu um peito para enfermeira, eu alcançaria minha bolsa de trufas – fraldas e garrafas e toalhetes e Guerra e Paz – para cuidar do meu garoto ao lado.

(No lado do benefício, se eu estivesse tão inclinado, descobri que os bebês são ótimos ímãs de bebês, ainda melhor do que cachorros.)

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O parque era apenas um dos domínios em que eu seria o único homem adulto – os desempregados e os vovôs, de lado. (Eu supunha que eles pensavam que eu estava desempregado também.) Quando meu garoto voltou dois e entrou na escola maternal, eu seria o único homem nas reuniões dos pais ou colocando as horas de voluntariado exigidas.

E há os benefícios intangíveis. Descobri que os dias da semana são um ótimo momento para fazer compras de alimentos em supermercados subdesenvolvidos, quando homens respeitáveis ​​estão no trabalho. E nunca é um problema quando a empresa de cabo diz que eles vão aparecer algum tempo entre 9 e 5.

Eu confessarei muitas falhas comigo como esposo doméstico. Eu tenho o típico ponto cego cromossomo Y quando se trata de sujeira e limpeza. Minha culinária é limitada e sem imaginação. Mas todos nos confundimos, e nenhum dos meus filhos é um assassino em série incipiente após uma infância de gatos torturantes ou tirando as asas das moscas – apesar de serem todos terríveis (para mim) adolescentes. Eles têm suas peculiaridades, quem não ?, e não são pessoas perfeitas. Quem é, exceto para minha esposa?

Atrás de tudo, no entanto, neste mundo pós-feminista em que vivemos – talvez seja a minha paranóia entrar (passe-me o meu Zyprexa) – Eu sentiria esses XX gals olhando para mim, inclinado. Não é como se eles dissessem algo (na minha cara) ou eram menos do que favoráveis. Mas essa era uma pausa perceptível na conversa quando eu entrei na sala, até então, feminina?

A "balada de um homem fino" de Dylan vem à mente: "Algo está acontecendo, mas você não sabe o que é você, Sra. Jones?"

Pensava ingenuamente que a revolução feminista dos anos 60 e 70 permitiria que os homens fossem mais como as mulheres, quando, tanto quanto posso dizer, permitiu que as mulheres se juntassem ao clube dos meninos, nos termos dos meninos.

Eu pensei que seria capaz de usar projetos florais brilhantes (oh aguarde! Isso aconteceu na década de 70), em vez de ver as mulheres abandonarem seus próprios designs florais brilhantes para ternos de calças cinza padrão.

Em vez de transformar o local de trabalho, foram as mulheres que se transformaram.

Em um nível mais estrutural, pergunto: "Onde estão os centros de carro infantil nas fábricas ou no escritório em casa?" Principalmente, imagino, em lugares frios como a Finlândia. Aqui não.

Não há parques nos parques empresariais ou industriais.

Recentemente, o New York Times publicou uma op-ed por uma médica feminina totalmente cooptada que argumentou que qualquer mulher que gastou todo esse tempo e dinheiro em uma educação médica e depois trabalhou um cronograma reduzido foi um desperdício desse investimento.

Penso que, por implicação, isso também me deixa um desperdício. Volto no trabalho como psicólogo, mas em um horário reduzido. E minha esposa, com seu diploma de Direito, trabalhou principalmente em um cronograma reduzido. Ela também é um desperdício?

Prefiro pensar em mim mesmo como um revolucionário, ou, pelo menos, como um contra-civil de retenção.

Estamos estabelecendo um mau exemplo? Falhamos em produzir personalidades do tipo A? Queremos crianças que trabalharão 50-60 horas por semana antes de cair mortos de um ataque cardíaco meses após a aposentadoria? Eu quero que eles passem pouco tempo com seus próprios filhos, meus netos?

É assim como você quer viver? Prefiro viver com lembranças de não domingos, mas segundas-feiras no parque.

Muitas mulheres ambiciosas lutam com a idéia de que a "faixa da mamãe" irá baixar o teto de vidro ainda mais para eles. A faixa do papai nunca entra na conversa, exceto na ficção científica ou nas publicações do dia do pai no Psychology Today .

Talvez meu flerte inicial com o marxismo me convenceu de que a maneira de viver corresponde a essa observação a partir de 1845 sobre uma sociedade imaginada "onde ninguém tem uma esfera de atividade exclusiva, mas cada uma pode ser realizada em qualquer ramo que ele deseja", uma comunidade que "a faz" possível fazer uma coisa hoje e outra amanhã, caçar de manhã, peixe pela tarde, gado traseiro durante a noite, criticar depois do jantar, assim como eu tenho uma mente, sem se tornar caçador, pescador, pastor ou crítico "(Marx como o melhor diletante. Quem sabia?)

Talvez meus filhos – agora que eles sejam adolescentes – não gostariam tanto de mim. Se eu não estivesse lá, eles poderiam fazer suas coisas adolescentes em maior privacidade. Mas sem entrar no argumento completo sobre se é melhor para os pais, ou seja, para as mães, estar em casa, o mínimo que posso dizer é que eles não sofreram por minha presença. Ter um pai ao redor nunca foi um problema. Seja bom ou ruim, o que as crianças experimentam é normal para eles.

Eu confessarei que, como família de pais razoavelmente não pobre, com dois graus avançados, minha esposa e eu temos escolhas não oferecidas a todos, que para muitas famílias o pai pode estar em casa porque está desempregado e não quer ser . E mesmo onde há escolhas – devido ao fato de que as mulheres fazem apenas três quartos dos salários masculinos – é mais econômico o sentido de o homem ir ao trabalho.

Mas se você está disposto a dirigir para o Quebec para suas férias, em vez de voar para Paris para ouvir o francês em cada esquina da rua, ou se você se lembra de que as bibliotecas são gratuitas ou se você pode encontrar uma escola pública decente, você pode liderar um homem elegante , vida culturalmente rica para você e seus filhos.

Se você pode superar os pensamentos das mães que ficam em casa no campo de jogos ou a condescendência na escola maternal, "Quão maravilhoso você está comprometido em estar em casa!" Você pode achar que é de fato maravilhoso gastar tudo essas horas com seus filhos. Se vivemos para nossos filhos, o que é melhor do que viver com eles 24 horas por dia?

E, afinal, quantos filhos conseguem ter ajudas domésticas às três da tarde com um PhD?

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Meu livro, Nasty, Brutish, e Long: Adventures In Eldercare   (Avery / Penguin, 2009), foi um finalista para o Prêmio 2010 do livro de Connecticut. Clique aqui para ler o primeiro capítulo Ele fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato de meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – tudo para o acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".

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