Por que devemos sexo e romance a vírus?

É bem possível que devamos essas coisas maravilhosas que chamamos de amor e sexo a vírus. Se os vírus não existissem, todos os animais, inclusive os humanos, aparentemente se reproduziam de forma assexuada.

Uma grande porcentagem de espécies de plantas e alguns animais, de fato, se reproduzem de forma assexuada, o que significa que o fazem sem envolver um segundo organismo. Mas as espécies mais complexas não poderiam sobreviver a infecções virais se não fossem para reprodução sexual. Há uma guerra incessante que acontece constantemente entre animais e seus inimigos de vírus. A arma mais eficaz que os animais desenvolveram para vencer esta guerra é a variação genética.

Fonte: cintilação

Os vírus que atacam animais, incluindo humanos, tentam sempre se adaptarem às estruturas genéticas de suas vítimas. Nossas estruturas genéticas são análogas aos bloqueios, com os vírus à procura das chaves correspondentes para abrir esses bloqueios. Uma vez que eles têm essas chaves, eles podem atacar cada animal cujas fechaduras são semelhantes o suficiente para serem abertas pelas chaves. Se houver variação genética suficientemente ampla em uma determinada população, os vírus precisam levar um grande pacote de chaves para atacar cada indivíduo. Se, ao contrário, uma população é geneticamente idêntica, um vírus com uma única chave pode destruí-la completamente. A reprodução sexual permite que dois indivíduos com diferentes estruturas genéticas se acasalem e produzam uma prole cuja estrutura genética é diferente da dos dois pais. Em essência, a reprodução sexual é uma apólice de seguro que garante o futuro genético dos pais.

Esta é também a fonte do tabu evolutivo contra as relações sexuais envolvendo familiares. Pode parecer que se o objetivo da evolução é criar uma cadeia hereditária de animais compartilhando a maior semelhança genética possível, a seleção natural favoreceria a reprodução dentro da unidade familiar, com irmãos e irmãs como companheiros ótimos para a produção de crianças. De fato, a reprodução incestuosa é uma responsabilidade evolutiva abrangente.

Estamos conscientes de doenças geneticamente transmissíveis, cuja incidência é amplamente ampliada em crianças produzidas por relações incestuosas. Além do tabu social contra essas relações, também desenvolvemos um mecanismo psicológico eficiente que nos impede de atrair familiares próximos. Tudo isso protege a variação genética em nossas espécies, mesmo ao preço de reduzir a proximidade genética entre nós e nossa prole. Uma estreita semelhança genética entre nós e nossa prole significa menos variação na população humana, tornando nossa espécie mais vulnerável à extinção nas mãos de uma praga viral.

Este é, é claro, outro exemplo de emoções sendo um mecanismo extremamente valioso para prevenir um mau resultado: a lógica necessária para entender os riscos evolutivos do incesto é muito mais absurda do que o imediatismo da nossa revolta. Quase todos nós recuamos no pensamento de conduzir relações sexuais com parentes familiares, como irmãos ou primos, mas muitos estudos mostram que a maioria de nós é, de fato, sexualmente atraída pelaqueles que nos parecem tanto em aparência como em personalidade. Os psicólogos que realizaram estudos do fenômeno descobriram que irmãos e primos que não estão conscientes dos laços familiares entre eles (como pode acontecer em casos de adoção, separação de pais ou famílias muito grandes) relatam significativamente maior atração sexual entre eles parentes para a maioria dos casais. É razoável supor que essa atração deriva do fato de que, se a ameaça viral não estivesse presente, haveria considerável vantagem evolutiva para se casar com parentes.

Na próxima semana sobre a ficção científica da reprodução assexuada humana ….

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