O que é dor?

Ter uma definição compartilhada de dor ajudará a entender por que a dor dói.

Hoje é sábado, e estou sentada à mesa da minha cozinha, olhando para fora, para a linda neve branca que cai em cima dos quatro centímetros de neve que caíram no meu quintal na noite passada. Eu tenho um bloco de gelo descansando em toda a minha dor crônica pós-mastectomia, pois isso me permite concentrar em outras atividades que eu gosto, incluindo tecer lenços, brincar com os cães e escrever sobre a dor.

Meu laboratório de 16 anos de idade, Cody, está deitado em frente à lareira para confortar a artrite que apareceu em seus quadris oito meses atrás, quando seu melhor amigo, Purl, a mistura de pit bull, morreu na primavera passada de linfoma canino. Eu sempre fico triste em ver Cody favorecendo seus quadris porque ele tem sido um companheiro tão doce, como quando ele me acordou no meio da noite quando minha filha de 14 anos começou a sair furtivamente da casa. Todos nós entristecemos Purl em nossos próprios caminhos, e como não posso proteger Cody de sua dor, me machuco por dentro quando o vejo machucado. Eu também tenho contusões nas minhas pernas de retornar alegremente a cavalo depois de um hiato de 40 anos, eu sei que essas contusões devem doer, mas eles não. Para ser perfeitamente honesto, o que mais me magoa agora é a minha frustração em ser uma garota do Alabama cujo carro pouco eficiente em energia não consegue subir e descer pela entrada de Iowa para chegar ao celeiro onde os outros passageiros (Iowans que estão acostumados). tal neve) está treinando com um ex-atleta olímpico na arte de adestramento.

Cada uma das experiências descritas acima pode causar dor – física, emocional, social, psicológica e espiritual. Para nossos cérebros notáveis, a dor é dor é dor. De algumas maneiras especiais, não importa para o cérebro se a dor é causada por uma experiência fisiológica ou um coração enlutado. E devido a neurônios especiais (células nervosas) em nossos cérebros, se escutarmos empaticamente a dor experimentada por outro, nosso cérebro também se iluminará com dores nas mesmas áreas cerebrais que a pessoa a quem estamos ouvindo.

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As dores são sempre sentidas pelos nossos cérebros antes de as sentirmos como dores nos nossos corpos. Certamente, isso não significa que a dor esteja toda em nossas cabeças !!! Não pode haver sensações de dor sem cérebro, porque o cérebro deve primeiro interpretar o sinal de alerta enviado pelo corpo. A lesão em si não causa dor – a dor que sentimos é a resposta do cérebro ao sinal enviado da parte lesada do corpo. Algumas das respostas do cérebro podem incluir inchaço, hematomas, órteses e, às vezes, dor. O sinal deve subir pelo nervo periférico no local da lesão, até a medula espinhal. A medula espinhal envia o sinal para o cérebro. O cérebro supervisiona a interpretação do sinal da periferia. Então, um sinal é enviado de volta para baixo da medula espinhal e, finalmente, da medula espinhal para a periferia. Em seguida, a lesão corporal pode sentir dor. Obviamente, a dor é muito complexa. Como cientistas, estamos apenas começando a entender o fenômeno da dor. Estou ansioso para discutir as descobertas mais recentes e mais intrigantes da ciência da dor através deste blog e as conversas que são geradas por você os leitores.

Primeiro, porém, devemos começar do começo … o que é dor? A Associação Internacional para o Estudo da Dor, fornece a definição mais usada de dor: “A dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a dano tecidual real ou potencial ou descrita em termos de tal dano .” Esta definição é importante porque observa :

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1) a dor é desagradável [em outras palavras, a dor dói];

2) a dor é vivenciada tanto emocionalmente [como medo, raiva, ansiedade, depressão]

3) e fisicamente [tais como dores, sensibilidade, tiro, esfaqueamento, dormência]; e

4) a dor pode ser derivada do dano real do tecido, do potencial de dano tecidual e / ou quando a experiência é representada em termos de dano.

Uma das coisas que é tão frustrante em ter dor é que a dor não pode ser vista em nenhum exame médico ou estudo de imagem. Na verdade, os médicos não podem dizer o quanto alguém está sofrendo com base na radiografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Uma pessoa pode ter absolutamente nenhuma anormalidade em uma ressonância magnética e ainda sentir dor severa, enquanto outra pessoa pode ter vários discos protuberantes e não sentir nenhuma dor.

É importante ressaltar que a dor desempenha um papel vital na sobrevivência. Por exemplo, se você estiver observando alguém cozinhando macarrão no fogão, provavelmente verá as chamas vermelhas do queimador aquecendo uma panela. Você sabe que esta chama e a panela estão perigosamente quentes. No entanto, quando criança, você pode acidentalmente ou de propósito tocar o pote com uma bolha pequena e dolorosa na mão. Sua mãe pode ter espalhado a bolha com manteiga ou passar água fria na mão para confortá-lo. Enquanto a bolha pode ter sido um aborrecimento por alguns dias, também era a maneira do seu cérebro dizer: “ Estou te avisando… Não toque nisso de novo !!!!!! Está quente!!!! Então, em questão de meras frações de segundos, você aprendeu as conseqüências naturais de tocar coisas muito quentes. E você pode agradecer ao seu cérebro por este doloroso resultado, porque pode ter salvado você de muitos resultados futuros piores. Com o tempo, o dano físico da bolha se curou. Além disso, também é altamente improvável que você coloque o dedo em um pote assim novamente. Esse tipo de dor é freqüentemente chamado de dor aguda. A dor aguda ocorre no momento da lesão e espera-se que se cure dentro de 3 meses. A dor crônica é muito diferente da dor aguda; e vamos discutir dores crônicas em outros posts.

Meus posts futuros irão fornecer mais informações sobre como o incrível cérebro responde a todos os tipos de sinais do seu corpo levando-o a sentir dor. Com o tempo, enquanto você segue este blog, espero que você venha a reconhecer o envolvimento do cérebro na dor, na medida em que a ciência da dor desvenda os mistérios da dor através da conexão mente-corpo. Encorajo-vos a deixar seus comentários e perguntas como você se sente confortável. Embora eu seja um psicólogo clínico da dor, estou escrevendo aqui sobre a ciência da dor e não sobre o tratamento das dores específicas de alguém. Por favor, não deixe informações altamente pessoais que você não gostaria que outras pessoas soubessem. Sua privacidade é importante para mim. Este blog é apenas para informação e você deve sempre verificar com seus próprios médicos ou prestadores de cuidados de saúde para ver se / e / ou como esta informação se aplica a você e suas dores. Se você está tendo pensamentos suicidas, por favor, contate imediatamente o National Lifeline Prevention Lifeline no número 1.800.273.8255 ou ligue para os socorristas em sua área para que eles possam garantir sua segurança.