As ilusões da psiquiatria americana

"Parece que os americanos estão no meio de uma epidemia furiosa de doenças mentais", escreve Marcia Angell na edição atual da New York Review of Books , "pelo menos conforme julgado pelo aumento nos números tratados para isso".

Angell, cujo excelente ensaio de revisão em duas partes chegou on-line inteiramente ontem, com alguns fatos surpreendentes: o número de americanos que se qualificam para o Seguro de Segurança Suplementar (SSI) ou Seguro Social de Incapacidade Social (SSDI) por causa de diagnósticos de saúde mental "aumentou quase duas vezes e meia entre 1987 e 2007 – de um em 184 americanos para um em setenta e seis. "Para as crianças, ela acrescenta:" o aumento é ainda mais surpreendente – um aumento de trinta e cinco vezes nas mesmas duas décadas. "Ao mesmo tempo, um estudo da Universidade Rutgers descobriu que" as crianças de famílias de baixa renda são quatro vezes mais propensas que as crianças com seguro privado a receber medicamentos antipsicóticos ".

Com a doença mental "agora a principal causa de deficiência em crianças" e uma grande pesquisa de adultos americanos – patrocinada pelo Instituto Nacional de Saúde Mental entre 2001 e 2003 – achando que "um surpreendente 46% atendia aos critérios estabelecidos pela American Psychiatric Association for tendo tido pelo menos uma doença mental dentro de quatro grandes categorias em algum momento de suas vidas ", Angell tem razão em perguntar:" O que está acontecendo aqui? … É plausível supor que esse aumento seja real? Ou estamos aprendendo a reconhecer e diagnosticar transtornos mentais que sempre estavam lá? Por outro lado, estamos simplesmente expandindo os critérios para a doença mental para que quase todos tenham um? E quanto às drogas que são agora o pilar do tratamento? Eles trabalham? Se o fizerem, não devemos esperar que a prevalência de doenças mentais esteja em declínio, não aumentando? "

Angell, que é professor titular em medicina social na Harvard Medical School, ex-redatora do The New England Journal of Medicine e autor da The Truth About the Drug Companies , é justamente céptico de que tal epidemia existe independentemente de várias variáveis-chave. Eles incluem: a indústria farmacêutica que patrocina grandes quantidades de pesquisa psiquiátrica (incluindo "cerca de um quinto" do financiamento da American Psychiatric Association); os próprios pesquisadores, que são cada vez mais obrigados a seus patrocinadores corporativos, gerando um conflito de interesses quase insuperável sobre a apresentação de evidências, para e contra; e a própria APA, sob cuja direção o número de transtornos mentais oficiais mais do que duplicou no espaço de trinta e dois anos, de 180 em 1968 a 365 em 2000, com a publicação do DSM-IV-TR (revisado por texto) – um aumento de escala nunca antes visto na história da medicina.

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O artigo de revisão vem em duas partes, "A epidemia de doenças mentais: por quê?" E "As ilusões da psiquiatria", e se concentra em três livros proeminentes que são altamente céticos quanto à direção, financiamento e sustentação intelectual da psiquiatria americana. : As novas drogas do imperador Irving Kirsch : explodindo o mito antidepressivo ; Anatomia de uma Epidemia: blogueiras mágicas, drogas psiquiátricas e o surgimento surpreendente de doenças mentais na América ; e o pesquisador do PT , Daniel Katrin, Unhinged: The Trouble with Psychiatry – A Revelations do doutor sobre uma profissão em crise. Dada a escala e importância das questões em questão, o que se segue pode ser apenas um instantâneo do consenso emergente entre esses livros:

"Em primeiro lugar, eles concordam sobre a medida perturbadora em que as empresas que vendem drogas psicoativas – através de várias formas de marketing, legais e ilegais, e o que muitas pessoas descreveriam como suborno – vieram determinar o que constitui uma doença mental e como a Os distúrbios devem ser diagnosticados e tratados ".

"Em segundo lugar, nenhum dos três autores subscreve a teoria popular de que a doença mental é causada por um desequilíbrio químico no cérebro". Em vez disso, eles argumentam que, ao invés de "desenvolver uma droga para tratar uma anormalidade, uma anormalidade foi postulada para se adequar a uma droga."

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Essas descobertas são totalmente consistentes com a minha própria pesquisa sobre a história do transtorno de ansiedade social, que foi classificada pela primeira vez como uma doença em 1980, rebranded (desculpe, renomeado) em 1987, depois comercializado em dezenas de milhões de dólares porque a FDA (composto por pesquisadores cuja renda foi amplamente complementada pelas empresas farmacêuticas) concordaram em licenciar a droga Paxil para a desordem em evidências completamente finais. Essas descobertas também corroboram as palavras do editor do DSM-III , Robert Spitzer, que me disse, anos depois, que tal processo de aprovação no DSM é em parte "uma função de" Você tem um tratamento? " Se você tiver um tratamento, você está mais interessado em obter a categoria no [ DSM ]. Se você não tem tratamento para isso, não há tanta pressão para colocar o assunto em "- para aprovar a condição como uma doença mental genuína.

Sobre a questão-chave: "Os medicamentos funcionam?", Os três autores são igualmente duvidosos. Com base em várias metanálises extensivas, incluindo os dados submetidos à FDA, que levaram à aprovação de antidepressivos de sucesso produzindo bilhões de dólares em receita, Kirsch descobriu que "os placebos eram 82% tão efetivos" quanto os próprios medicamentos. O achado vem de quarenta e dois julgamentos de seis antidepressivos de sucesso, para os quais a maioria dos resultados foi negativa ou clinicamente sem sentido. A partir desta e uma evidência adicional considerável, Kirsch conclui que "a diferença relativamente pequena entre drogas e placebos pode não ser [devido a] um verdadeiro efeito de drogas", mas sim de um "efeito placebo melhorado". "Em vez de comparar o placebo com droga ", ele supõe," temos comparado placebos "regulares" com "placebos extra-fortes".

Em relação a Daniel Carlat, que admite abertamente em seu livro que "nossos diagnósticos [como psiquiatras] são subjetivos e expansíveis, e temos poucas razões racionais para escolher um tratamento sobre o outro", pode-se perguntar por que sua prática consiste apenas em tratamentos de drogas . Como ele é rápido para explodir "a ilusão de que nós entendemos nossos pacientes quando tudo o que estamos fazendo é atribuí-los rótulos", por que Carlat persiste com tratamentos de drogas criados com efeitos colaterais cuja eficácia limitada, Kirsch e Whitaker mostram de forma conclusiva, é quase total ao placebo? Como Carlat diz, "Em um grau notável, nossa escolha de medicamentos é subjetiva, mesmo aleatória. Talvez o seu psiquiatra tenha estado em Lexapro nesta manhã, porque ele foi visitado por um atraente representante da Lexapro. "A maioria dos leitores não achará essa admissão muito reconfortante. Carlat é, no entanto, altamente crítico de excesso de medicação e o que ele chama de "frenesi de diagnósticos psiquiátricos".

Ao resumir as duas metades de seu excelente artigo, Angell escreve: "Os livros de Kirsch, Whitaker e Carlat são poderosas acusações sobre o modo como a psiquiatria agora é praticada. Eles documentam o "frenesi" do diagnóstico, o uso excessivo de drogas com efeitos colaterais, por vezes devastadores, e conflitos de interesse generalizados. "" No mínimo, "conclui," nós precisamos parar de pensar em drogas psicoativas como as melhores, e muitas vezes o único, tratamento para doença mental ou sofrimento emocional. Tanto a psicoterapia como o exercício demonstraram ser tão eficaz quanto os medicamentos para a depressão, e seus efeitos são mais duradouros, mas, infelizmente, não há indústria para empurrar essas alternativas e os americanos passaram a acreditar que as pílulas devem ser mais potentes. Mais pesquisas são necessárias para estudar alternativas às drogas psicoativas e os resultados devem ser incluídos na educação médica ".

O ensaio de duas partes de Angell, "The Epidemic of Mental Illness: Why?" E "The Illusions of Psychiatry" podem ser encontrados aqui e aqui.

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