Na última vez, eu argumentava que o melhor (e talvez apenas) benefício da religião era a arte e a música espetaculares que produzia. Claro, existem alguns outros resultados – incluindo o que Stephen J. Gould chamou de "conforto delirante". No entanto, estou com Richard Dawkins e Christopher Hitchens: os resultados são fortemente orientados quando examinamos o impacto da religião na civilização humana.
Desta vez, prometi oferecer alguns exemplos específicos de quão boa a música religiosa pode ser. Os exemplos mais óbvios para a maioria de nós são clássicos. A lista é longa e previsível: o Messias de Handel; Missa b menor de Bach; Missa de Requiem de Mozart em D menor – na verdade, os réquiem por quase todos fazem a lista: Verdi, Berlioz, Faure, Brahms.
No entanto, devemos ter em mente que nem toda essa música religiosa foi escrita por pessoas no auge do êxtase espiritual. As igrejas destes tempos mantiveram o dinheiro e encomendaram obras a seu gosto. Escusado será dizer que eles não estavam interessados em músicas de dança. Talvez seja um pouco forte demais para sugerir que escrever música religiosa fosse simplesmente um show, mas alguém tinha que pagar a JS Bach para apoiar sua progênie bastante extensa (20 crianças nasceram de duas esposas).
E então vamos procurar em outro lugar, um pouco mais perto da nossa vida, encontrar música religiosa espetacular. Se limitarmos nossa pesquisa aos últimos 75 anos, há muitos exemplos, embora nenhum deles seja sinfônico ou particularmente sofisticado. Mas eles se aproximam muito do tipo de beleza espiritual que nos falamos.
Aqui estão alguns exemplos da década de 1950, tirados da cultura branca e negra:
Ouça Rank Stranger, um vislumbre pungente da crença na vida após a morte por The Stanley Brothers, um dueto do gospel do país. Ou talvez o registro dos Staples Singers de Uncloudy Day. Se essa harmonia vocal profunda mais a guitarra tremolo não enviam arrepios para cima e para baixo em sua espinha, nada será. Mesmo o ícone da música country, Hank Williams, era capaz de criar uma música gospel espetacular. Sua gravação de A House of Gold foi emitida póstuma em 1954, e faz sua parte para apoiar a reputação stellar de Williams. Depois, há uma estrela pop da música pop Sam Cooke. Poucos de seus fãs no final dos anos 50 perceberam que Cooke começou sua carreira como cantora adolescente de The Soul Stirrers, um quarteto de evangelho bem sucedido. As gravações religiosas de Cooke do início dos anos 50 foram antologizadas e poucos conseguiram o poder bruto do belo Touch The Hem of His Garment. Da mesma forma, a era de ouro do canto do quarteto do evangelho produziu gravações de poder surpreendente pelo Golden Gate Quartet e o Fairfield Four.
Uma compilação recente de 3 CDs emitida pelo rótulo da Tompkins Square, com sede em Nova York, atinge novas alturas para mostrar a beleza primitiva do evangelho negro pós-guerra. Chamado Fire In My Bones, esta coleção é composta por 80 gravações, feitas entre 1944 e 2007. Examina mais de seis décadas do que seus compiladores chamam de "Evangelho Africano Afro-Americano, cru e raro". A descrição é apta. Esta música oferece uma visão profunda de como a crença em entidades e mitos sobrenaturais pode alimentar os incêndios criativos. Essa música às vezes soa escura e torturada e, ocasionalmente, é tão crua que é surpreendente. No entanto, seu assunto é tematicamente idêntico aos mais sofisticados Bach Chorales e Handels's Messiah.
O que é verdadeiramente maravilhoso sobre a mente humana é que não precisamos compartilhar a crença do pregador do canto da rua no sobrenatural para apreciar a beleza e o poder de sua música. Se a religião está por trás disso, tudo o que posso dizer é: "Continua!" Talvez Gould estivesse certo e essas crenças não são senão um absurdo delirante. Mas no final do dia, é difícil não admirar os resultados que esses delírios inspiraram.
