Fazer histórias de "patinhos feios" sobre as mulheres de beleza prejudiciais?

Na história clássica das crianças, The Ugly Duckling , um "patinho" de aparência familiar é escarnecido por seus outros animais do curral por causa de sua aparência pouco atraente. No entanto, para a surpresa de si mesmo e dos outros, o patinho se torna o mais lindo pássaro de todos: um cisne. A mensagem comunicada por esta amada história é simples: a beleza é maleável. Só porque alguém nasceu sem atrativo não significa que eles não podem crescer para ser lindos como um cisne. Mas esta mensagem "beleza é maleável" não existe apenas entre as páginas de um livro para crianças. Campanhas de marketing como a famosa de Maybelline, "Talvez ela tenha nascido com isso, talvez seja Maybelline", incentivar as mulheres a rejeitar a idéia de beleza inerente e, em vez disso, concentrar-se no que as mulheres podem fazer para melhorar a beleza deles. Esta mensagem que as garotas menos atraentes podem se tornar bonitas também é comumente vista nos filmes ( She's All That and Never Been Kissed ) e revistas de celebridades com pessoas como Eva Longoria ( Allure , 2006), Beyoncé ( Glamour , 2009) e Victoria's Secret modelo Rosie Huntington-Whiteley ( Harper's Bazaar UK , 2011). Mas a mensagem "beleza é maleável" é saudável? Uma nova série de estudos realizados no meu laboratório sugere que não é e de fato pode prejudicar meninas e mulheres jovens.

Para entender por que a mensagem "beleza é maleável" pode ser prejudicial, é importante entender o que os psicólogos já conhecem sobre caracteres maleáveis ​​em geral. Por exemplo, considere esta questão: Você acha que traços como a inteligência são algo em que as pessoas geralmente nascem? Você nasceu inteligente ou idiota, e não há muito que você possa fazer para mudar isso? Ou, em vez disso, você acha que esses traços mudam ao longo da vida e que só porque você não nasceu inteligente não significa através de educação e esforço, você pode se tornar inteligente? De acordo com a pesquisa de Carol Dweck e colegas, se você adotar a primeira perspectiva e acreditar que os traços são corrigidos e mudam pouco ao longo da vida útil, você é considerado um indivíduo "de entidade". Mas se você adotar a segunda perspectiva e acreditar que os traços são maleáveis ​​e podem mudar, então você é um indivíduo "incremental". Por que isso importa? Bem, resulta que, por causa de suas diferentes crenças sobre maleabilidade de traços, entidade e pessoas incrementais respondem de forma muito diferente. Quanto mais alguém acredita que os traços são maleáveis, mais eles adotam uma "mentalidade de crescimento", o que significa que eles são mais propensos a adotar metas para melhorar essa característica, a exercer esforços no domínio da característica e a persistirem neste domínio, apesar do fracasso. Por esta razão, as crianças que acreditam que a inteligência são maleáveis ​​têm melhores notas e são menos propensas a abandonar seus estudos acadêmicos do que as crianças que acreditam que a inteligência é consertada. Porque se você é um estudante de entidade, qual é o objetivo de fazer sua lição de casa ou estudar se você acredita que há pouco que você pode fazer para aumentar sua inteligência?

Portanto, uma grande variedade de pesquisa mostra consistentemente que as crenças maleáveis ​​são boas e as crenças fixas são ruins. Mas o que acontece quando aplicamos essa mesma lógica ao domínio da beleza física? O problema aqui é que, na sociedade moderna, a beleza é um objetivo excessivamente idealizado e em grande parte inalcançável para a maioria das mulheres. Com esforço e persistência suficientes, quase qualquer um pode ganhar boas notas na escola. Mas nenhuma quantidade de esforço ou persistência pode transformar a mulher típica nas imagens de beleza de fotos bem-vinda e irreal, que vêem todos os dias em propagandas, filmes e revistas. Diante disso, talvez a mensagem de que a beleza é maleável e pode ser melhorada leva as mulheres a concentrarem muito esforço e atenção nesse objetivo de beleza inalcançável.

Para explorar essa possibilidade, meus colegas e eu realizamos vários estudos recentemente publicados na revista Social Cognition . Por exemplo, em um estudo, lemos uma história que destacou (1) como a beleza é maleável e muda significativamente ao longo da vida útil, (2) como a beleza é fixa e não muda muito ao longo da vida, ou (3) uma história neutra que não tinha nada a ver com a beleza. Descobrimos que as mulheres que lêem a história da "beleza é maleável" relataram mais ansiedade sobre a aparência deles, mais prováveis ​​de basear sua sensação de auto-estima em sua aparência e estavam mais interessadas em obter uma cirurgia plástica do que as mulheres que leram a outra duas histórias. Assim, quanto mais essas mulheres achavam que poderiam melhorar sua aparência, mais preocupadas e obcecadas se tornaram, até mesmo ao ponto de considerar a cirurgia plástica! Curiosamente, os homens que leram essas mesmas histórias não mostraram um aumento nessas preocupações de aparência, provavelmente porque os padrões de beleza para as mulheres são muito mais idealizados e inatingíveis do que para os homens.

• Por que os pais de crianças cronicamente enfermas merecem respeito
• Depressão: as terapias de drogas funcionam sempre?
• 10 razões pelas quais alguns de nós são tão vulneráveis ​​à depressão
• O Resgatado
• Trainer Mania

Esses resultados sugerem que histórias e filmes que comunicam uma mensagem de beleza maleável podem de fato colocar as mulheres em problemas de aparência futura. Para as mulheres que compram nesta mensagem, a beleza é uma miragem sempre em queda. Quanto mais eles trabalham para alcançar o padrão de beleza idealizada, mais se desliza de suas mãos.

Então, armado com esse conhecimento, o que podemos fazer para combater a mensagem da sociedade de que a beleza é maleável? Pode parecer contra-intuitivo convencer as jovens, não há muito o que podem fazer para melhorar sua beleza, mas evidências anecdóticas sugerem que tal mensagem pode ser benéfica. Em 2013, o modelo Victoria's Secret Cameron Russell fez as manchetes quando afirmou que sua beleza não se baseava no trabalho duro, mas no fato de que ela "ganhou uma loteria genética" e que "há muito pouco que podemos fazer para transformar a aparência "Muitas mulheres reagiram a esta mensagem ao afirmar que era inspirador e capacitador. Assim, menos enfatizamos a maleabilidade da beleza, talvez seja mais provável que as meninas e as jovens mulheres voltem sua atenção e esforços para atividades mais saudáveis.

• Tratando Crianças Ansiosas – Parte II: Quanto Zoloft?
• Desconstruindo a personalidade
• A Neuroplasticidade comprometida está ligada à dor crônica?
• Encontrando Amigos a meio caminho
• Entendendo o desconforto da ansiedade social