Hoje ouvimos muito sobre como as psicoterapias podem ajudar pessoas com problemas de saúde mental. Mas os números mais recentes tendem a sugerir que até 57% das pessoas com problemas de saúde mental estão sendo tratadas unicamente com medicamentos sem qualquer tipo de psicoterapia. E esse número não está indo para baixo – está aumentando! – de 44% para 57% entre 1998 e 2007. Além disso, o uso pediátrico de ISRS aumentou significativamente entre 1994 e 2000, em grande parte para tratar ansiedade e depressão na infância e tem muitas vezes ocorreu sem aprovação regulamentar.
Então, o tratamento com drogas é uma forma eficaz de tratar problemas de saúde mental? Com certeza, existem pelo menos algumas pessoas que se beneficiam de alguns tratamentos de drogas – especialmente se sofrem de problemas agudos de saúde mental que provavelmente se recuperarão de forma relativamente rápida.
No entanto, existem inúmeras boas razões pelas quais as drogas por si só não devem ser o tratamento reflexivo de escolha para muitos problemas de saúde mental, e eu listei alguns desses motivos abaixo.
1. No caso de alguns problemas de saúde mental, como a depressão, entre 50-60% dos indivíduos que tomam drogas antidepressivas apresentam melhora, mas em muitos casos, os tratamentos medicamentosos estão associados a um risco aumentado de recidiva subsequente e a uma Um tratamento mais eficaz pode ser combinar o tratamento medicamentoso com terapias psicológicas.
2. O tratamento de alguns problemas comuns de saúde mental com drogas desde o início pode efectivamente "medicalizar" os mesmos, transformando o que poderia ter sido uma aguda aguda a curto prazo em um problema crônico de longo prazo. Por exemplo, quase todos conhecem alguém que sofreu antidepressivos durante a maior parte de sua vida. Bom negócio para a indústria farmacêutica, mas essas drogas têm algum efeito significativo sobre os sintomas no longo prazo?
3. Prescrever drogas no início de um problema de saúde mental perpetua um modelo médico de saúde mental que pode levar muitos sofredores a acreditar que sua recuperação está agora fora de suas mãos e nas mãos de especialistas médicos. Isto é semelhante a rotular um problema de saúde mental uma "doença", e isso pode ter efeitos negativos muito significativos sobre a capacidade dos pacientes para se auto-regular e auto-ajuda. Por exemplo, estudos mostram que as recentes tentativas de rotular a obesidade como uma "doença" realmente têm um efeito negativo significativo na auto-regulação dos sintomas da obesidade.
4. Infelizmente, a maioria dos critérios diagnósticos atuais para problemas de saúde mental são categóricos e não dimensionais. Ou seja, os critérios indicam que você será diagnosticado com uma doença mental ou não irá (a abordagem categórica). Em contraste, a abordagem dimensional sugere que os sintomas de saúde mental estão em uma dimensão de leve a grave. O modelo categórico atual é perfeito para conceber problemas de saúde mental como "doenças" que têm um ponto de "corte" diagnóstico, e essa concepção traz consigo todos os problemas descritos no ponto 3. Além disso, também é um cenário perfeito em que as empresas farmacológicas podem promover o uso de medicamentos para tratar problemas de saúde mental como "categorias de doenças".
5. As empresas farmacêuticas precisam vender drogas para sobreviver, então terá um incentivo para inventar novos transtornos para gerar um mercado de novos medicamentos. Muitas vezes isso pode levar à medicalização de processos emocionais perfeitamente normais, como o luto. Um bom exemplo da forma como os processos psicológicos normais podem ser medicalizados subrepticiamente e fazer parecer "anormal" para criar mercados é o exemplo da menopausa feminina.
6. Uma vantagem óbvia, mas importante, para muitas drogas usadas para tratar problemas de saúde mental é que muitas vezes eles têm efeitos colaterais significativos e angustiantes. Esses efeitos colaterais podem ser físicos e incluem fadiga, visão turva, distúrbios gástricos, dores de cabeça, tonturas, disfunção sexual, risco de distúrbios cardíacos e aumento de peso. Em muitos casos (como antipsicóticos), esses efeitos colaterais são bastante significativos para que até 50% daqueles que tomam medicação parar de tomá-los. Mas, além dos sintomas médicos, alguns tratamentos farmacológicos também podem aumentar os sintomas psicológicos, como ansiedade, ideação suicida e até mesmo aumentar as tentativas de suicídio (especialmente em adultos jovens).
7. Uma série de estudos sugeriram que pode haver um viés de publicação significativo em ensaios controlados randomizados (RCT) relatados por empresas farmacêuticas. Por exemplo, os ECAs que avaliam a eficácia dos tratamentos medicamentosos são significativamente mais propensos a reportar um efeito positivo se o estudo foi financiado pelo setor farmacêutico do que se os fundos fossem provenientes de fontes não-industriais. Isso tende a sugerir que as empresas farmacêuticas não podem publicar estudos que mostrem que suas drogas são ineficazes! E este viés também é susceptível de sobreestimar significativamente a eficácia das drogas para problemas de saúde mental.
8. Embora a prescrição de medicamentos para problemas de saúde mental possa ter um efeito paliativo de curto prazo, as drogas não ajudam, obviamente, as pessoas a mudar a forma como pensam ou mudam os ambientes socioeconômicos que podem ser uma causa fundamental de seus problemas psicológicos. Sabemos que maneiras de pensar negativas e tendenciosas podem manter problemas comuns de saúde mental, como ansiedade ou depressão – esses fatores importantes precisam ser abordados com psicoterapia – não drogas. Ajudar um indivíduo com problemas de saúde mental a se elevar acima de condições socioeconômicas difíceis é desafiador em qualquer tipo de abordagem de tratamento, mas as equipes multidisciplinares de profissionais de saúde mental são cada vez mais capazes de ajudar clientes com uma gama mais ampla de problemas psicológicos e socioeconômicos.
9. Infelizmente, muitos desses profissionais de saúde (médicos de família e médicos de família) no primeiro ponto de contato com pessoas que sofrem de problemas de saúde mental são mal treinados para identificar problemas psicológicos em seus pacientes e têm pouco tempo para se dedicar a lidar com esses tipos de problemas. Isso faz cada vez mais a prescrição de medicamentos uma opção atraente para os médicos cujo tempo por paciente é limitado – um resultado que terá todos os potenciais efeitos negativos de medicalizar o problema em uma "doença".
10. Atualmente, não temos nenhum "conglomerado de psicoterapia multinacional" rico para combinar a influência financeira da indústria farmacêutica, então, quando se trata de "vender" tratamentos para problemas de saúde mental, as drogas sempre terão a vantagem de marketing independentemente de são mais ou menos eficazes do que as terapias psicológicas. Esse é um campo de jogo desigual que precisa ser abordado.
Estas são apenas algumas das razões pelas quais devemos desconfiar da tendência crescente de tratar problemas psicológicos com medicamentos e, em muitos casos, medicamentos sem acompanhamento de ajuda e apoio psicológico. Há certamente tentativas feitas em muitos países para aumentar o acesso às terapias psicológicas para aqueles que precisam delas, mas enquanto a saúde mental ainda é vista principalmente como um problema médico nos sistemas de saúde que promovem modelos médicos, é provável que pouco mude rapidamente.
