Escolhas Difíceis Após Destabilização Bipolar

No momento da publicação deste blog, é no início de julho, aproximadamente seis semanas além do final do semestre de primavera para a maioria das universidades em todo o país. Uma pequena porcentagem de alunos matriculados com transtorno bipolar terá que retirar-se de forma médica devido ao mau desempenho acadêmico como resultado do humor e instabilidade comportamental. A escolha de tomar uma retirada médica geralmente reflete precisa diminuir os estressores situacionais, retornar a um ambiente de apoio e evitar impactos adversos sobre o histórico acadêmico. Uma retirada médica também deixa indivíduos sem créditos acumulados do semestre em que foram inscrito pela última vez.

Na primavera passada, vi dois estudantes universitários na minha própria prática, que estavam muito deprimidos para completar o semestre de primavera. Ambos se retiraram. Um terceiro foi referido depois de ter sido hospitalizado no final do semestre devido a uma psicose maníaca. Acontece. E quando isso acontece, o jovem adulto muitas vezes sente uma grande vergonha, constrangimento, fracasso e não tão surpreendentemente, humor deprimido.

Estudantes com transtorno bipolar já sentem que tiveram algumas batidas contra eles. A escolha de sair antes do final do semestre tem que eles se sintam como se estivessem a soprar. Os seus temores de não serem capazes de funcionar como seus pares neurotipical se materializaram. E agora eles estão fora do jogo, afastados, perguntando-se o que vem depois.

Voltando ao cavalo não é um esforço simples. Talvez a pior estratégia seja para o aluno concluir que ele só precisa se afundar, assumir mais firmeza os reinos e segurar com mais força. Em vez disso, o aluno precisa aprender a andar de maneira diferente. Mas antes de falar sobre a recuperação, vejamos dois exemplos muito diferentes de retirada médica devido à desestabilização bipolar.

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Jonathan estava no meio do semestre de outono quando começou a experimentar fortes sintomas hipomaníacos ao longo de vários dias. Após três dias de sono mínimo, humor elevado, pensamentos de corrida e alta produtividade, ele progrediu em psicose maníaca. Ele não podia mais sustentar o pensamento linear racional, suas percepções da realidade tornaram-se delirantes e seu comportamento foi cada vez mais desorganizado e caótico. Jonathan foi hospitalizado durante cinco dias enquanto estava sendo tratado com um antipsicótico atípico.

Sua mania resolveu, mas após a alta do hospital ele voltou para casa com uma enorme depressão que durou quase três meses antes de começar a melhorar o suficiente para vislumbrar o potencial de retomar a matrícula da faculdade. Nos meses de verão, ele se sentiu pronto para testar sua recuperação fazendo algumas aulas on-line. Tendo feito relativamente bem em ambos, ele passou a retornar à sua universidade. Ele também escolheu com sabedoria para se inscrever em apenas nove créditos, a fim de manter seu nível de estresse relativamente baixo.

A experiência de Heather era muito diferente. Ela foi diagnosticada com II bipolar no último ano do ensino médio devido a uma série de picos hipomaníacos breves após o início da medicação antidepressiva. Seu humor e seu ciclo de sono começaram a suavizar após suspender o antidepressivo e substituí-lo por um estabilizador de humor.

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Durante o verão após a graduação, os sintomas hipomaníacos de Heather retornaram, mas mais gradualmente do que quando estava no Prozac. Ela estava definitivamente elevada, mas havia pouco que se sentia alarmante ou fora de controle. Algumas semanas em sua elevação, sua elevação positiva do humor mudou para irritabilidade forte e persistente. No final de julho, ela se sentiu constantemente em vantagem, o suficiente para que a idéia de lidar com seu primeiro semestre de faculdade fosse assustadora. Ela só queria ficar sozinha. Mas chegou o final de agosto, assim como o início do primeiro ano na faculdade. Em meados de setembro, a irritabilidade de Heather passou para o humor principalmente deprimido, baixa energia, baixa motivação e dificuldade com atenção e concentração. Sua capacidade de lidar com acadêmicos foi significativamente comprometida. Ela se retirou interpersonalmente e percebeu que havia perdido o barco na experiência do primeiro ano. No início de novembro, tomou a decisão de se retirar da escola e voltar para casa.

Heather experimentou uma recuperação muito mais rápida do que Jonathan. Ao invés de ficar deprimido, ela ficou muito aliviada quando as demandas acadêmicas e as complexidades sociais da faculdade estavam fora do seu prato. Dentro de algumas semanas, ela voltou a se sentir como se fosse seu eu normal e, no início de dezembro, pensou que estava pronta para voltar para o semestre de inverno. Ela também concluiu falsamente que não precisava tomar seus medicamentos porque não havia sintomas atuais que exijam tratamento.

Heather sabia que iria entrar no segundo semestre com muita tentativa de fazer. Ela sabia que precisaria trabalhar duro para desenvolver uma rede de amigos. Ela se sentiu motivada e não queria ficar muito para trás com sua progressão acadêmica. Alguns dos que estavam em casa tinham sido que ele reconectou Heather com suas lembranças do sucesso do ensino médio, das quais havia abundância. Ela ficou convencida de que, se ela pudesse estabelecer uma autodisciplina e um compromisso suficientes, talvez seus últimos seis meses de instabilidade possam se tornar eventos de seu passado, em vez de algo que ela carregaria em seu futuro.

À primeira vista, o leitor pode perceber esta situação de baixa recuperação de baixa acuidade como preferível … e da perspectiva de uma acuidade de sintomas mais suave versus forte, é. Afinal, a imagem prognóstica a longo prazo é mais positiva quando o início do transtorno bipolar não implica sintomas de alta acuidade. Mas um episódio de baixa acuidade pode realmente implicar maior risco de recaída, já que o jovem adulto pode ser mais propenso a minimizar o papel que a bipolaridade desempenha na contribuição para o resultado da retirada médica.

Em postagens de blog anteriores, abordei as formas em que o bipolar II pode ser realmente mais desafiador para administrar do que o bipolar I. A instabilidade do humor leve a moderada colida as coisas fora do equilíbrio, apenas o suficiente para que o desempenho acadêmico seja impactado negativamente. O estresse e a ansiedade pioram a situação. O aluno não pode salvar o semestre e, posteriormente, se retira da inscrição. Uma vez que a tempestade tenha passado, o potencial de recaída é minimizado ao serviço da negação e o aluno aborda o próximo semestre com expectativas ingênuas. Mas as boas notícias aqui (ou talvez as más notícias – dependendo de como você olha para isso), é que a ingenuidade ou o pensamento ilusório que vemos na história de Heather provavelmente não sobreviverão a futuras coitadas. Se Heather retorna ao segundo semestre apenas para repetir o que ela esperava evitar, será mais difícil para ela reviver a mesma estratégia de se desejar de volta ao bem-estar não bipolar.

A experiência dolorosa é uma professora poderosa e, uma vez que o transtorno bipolar chega na cena, tende a não se afastar, a menos que não seja bipolar. A doença geralmente faz um bom trabalho de lembrar o estudante da faculdade para aprender a viver com a desordem. Também é importante reconhecer que seja qual for a acuidade do episódio – deprimida, altamente elevada, intensamente irritável, psicótica – o período de tempo após os sintomas de humor diminuir é aquele em que o cérebro está se recuperando. Eu comparado isso a uma entorse de tornozelo. Você não apenas faz backup e começa a correr ou a andar normalmente. A recuperação leva tempo, assim como o retorno ao funcionamento normal após a forte instabilidade do humor.

As histórias de Jonathan e Heather retratam dois lados opostos de um largo contínuo. Há também muito que ocorre no meio, onde os sintomas bipolares podem não ser suficientemente agudos para exigir hospitalização, mas também não são leves o suficiente para serem facilmente descartados. De fato, na maioria das vezes, quando uma retirada médica da inscrição é necessária, o maior impedimento no retorno do aluno para a escola é que ele ou ela não considera adequadamente a importância do que acabou de ocorrer, bem como o que precisa para mudar quando ele ou ela retorna ao ambiente acadêmico.

Na sequência de uma retirada médica, o aluno e a família do aluno enfrentam múltiplas escolhas envolvendo o processo de recuperação, bem como o retorno do aluno ao ambiente acadêmico. Alguns destes são abordados abaixo:

1) Por quanto tempo um aluno deve permanecer fora da matrícula?

Não há uma resposta de tamanho único para esta questão. O humor do aluno deve ser estabilizado – relativamente estável sem depressão ou elevação significativa. A capacidade do aluno para estudar e fazer o trabalho acadêmico deve ser próxima da capacidade funcional quando em estado de alcance médio. Atingir isso geralmente exigirá que o aluno receba uma combinação de medicamentos psicotrópicos. O período de tempo necessário para alcançar a estabilidade estará relacionado à acuidade dos sintomas, bem como à capacidade de resposta à medicação, ambas especificamente específicas.

Minha experiência com a população universitária é que os objetivos acima podem levar entre alguns meses até um ano inteiro para alcançar. Fico preocupado quando vejo um estudante ou a família do aluno tentando acelerar o processo devido a fatores externos, como quando o próximo semestre começa ou limita a quantidade de tempo que um aluno pode permanecer fora da matrícula e ainda ser elegível para bolsa de estudos. Concedido, estas não são coisas insignificantes, especialmente o financiamento de bolsa, mas as conseqüências negativas de retornar prematuramente ao estudo em tempo integral quase sempre superam os problemas de financiamento. Além disso, tornam-se irrelevantes se não se puder funcionar adequadamente no ambiente da faculdade.

2) Existem circunstâncias em que o regresso à escola antes da recuperação total pode ser preferível para ficar em casa por um período de tempo?

Na maioria das situações, acho que a resposta é não. Se o aluno ainda é instável, não deve haver uma consideração realista para a escola. Faculdades e universidades não são intercambiáveis ​​com o tratamento residencial e não podem assumir a tarefa de estabilizar e monitorar um aluno que ainda está nos primeiros estágios de recuperação. O retorno prematuro à inscrição é uma configuração para falha.

Mas vemos exceções? Occidentemente, sim …

Considere a situação da Virgínia: ela é uma estudante de terceiro ano que se retirou da matrícula no final de março. Ela mora com seus pais no meio do país da fazenda onde ela não tem acesso a provedores que são bem versados ​​no tratamento bipolar. Uma vez por mês desde março, a Virgínia viajou algumas horas a cada caminho, para a cidade da universidade, para se encontrar com o psiquiatra de sua prática privada. No momento, a Virgínia está apenas deprimida, mas todas as outras áreas do seu funcionamento são boas. Seu sono é estável e ela tem tolerado suas prescrições de Lamictal e Seroquel de baixa dose sem quaisquer efeitos colaterais visíveis. Se ela retornar, a universidade permitirá que ela caia abaixo da carga de crédito em tempo integral e se inscreva em nove créditos (três cursos). Ela também poderá participar de um grupo de apoio bipolar semanal de estudantes fornecido pelo Centro de Aconselhamento da universidade.

Virginia deveria ficar em casa na fazenda familiar com pouco apoio e engajamento além de sua conexão com os pais, ou deveria retornar a uma carga acadêmica de baixo estresse enquanto também recebia um bom apoio profissional e orientação em relação à sua condição bipolar? Esta é uma situação em que, embora a Virginia ainda não esteja livre de sintomas, ela ainda pode continuar melhorando com a inscrição em vez de se sentar por um semestre adicional. A opção é pelo menos digna de consideração.

3) Que tipos de atividades são boas para a recuperação do aluno em casa?

Semelhante à pergunta # 1, é difícil generalizar aqui, pois as situações de casa dos estudantes variam amplamente. Dito isto, o ritmo de engajamento deve ser orientado pelas capacidades emergentes do aluno. Se um estudante acabou de ser dispensado de um hospital psiquiátrico, então o básico como sono saudável, exercício, boa dieta e relaxamento pode ser ideal no ambiente doméstico durante o período inicial de recuperação. Uma vez que alguém começa a ganhar mais força e, particularmente, quando o funcionamento cognitivo começa a retornar ao normal, aumentar o engajamento com o mundo é uma coisa boa. A escolha de Jonathan para fazer alguns cursos on-lines foi inteligente. Se Heather tivesse sido menos impaciente, então ela poderia ter tentado cursos de um semestre em sua faculdade comunitária local. Um trabalho a tempo parcial também pode ser uma boa escolha.

O que os alunos precisam evitar, especialmente quando começam a se sentir melhor, está sentado e não faz nada. Isso faz pouco para ajudar a reconstruir a auto-estima e não dá ao aluno nenhuma indicação do que seguir em frente. É importante lembrar que o tempo fora da escola não implica apenas a recuperação. É também um momento de restabelecer a força e a resiliência.

4) O aluno deve voltar para a mesma universidade ou possivelmente considerar opções alternativas?

Há muitas questões a serem consideradas aqui. O mais forte é se o retorno a um ambiente o aluno pode ser bem sucedido na manutenção de um estilo de vida saudável. Isso implica a qualidade do ambiente de vida, como uma sala única em um ambiente silencioso que suporte a manutenção de uma higiene saudável do sono, evitando drogas e álcool. A vida saudável é um pré-requisito para a estabilidade do humor bipolar e é crucial que tal seja alcançado na universidade do aluno escolhida.

Além disso, algumas universidades simplesmente têm melhores serviços de suporte para estudantes do que outras. Para o aluno com transtorno bipolar esta é uma parte importante do "bem-estar" que o aluno deve procurar. Se os serviços de apoio da universidade, particularmente os serviços de saúde psiquiátrica ou psiquiátrica dos estudantes, não possuem recursos suficientes e a comunidade local não possui boas alternativas, então pode ser preferível que o aluno se transfira para uma escola com um perfil mais forte dos serviços de apoio a estudantes.

Às vezes, a distância longe de casa também é algo que deve ser levado em consideração para a decisão colegiada. Se o aluno estiver freqüentando uma universidade fora do estado e a distância de viagem é bastante longe, pode ser mais sábio que o aluno considere opções mais próximas de casa para que o apoio familiar possa estar mais prontamente disponível.

5) Quais são os componentes de estilo de vida e tratamento que o aluno deve ter no local para diminuir as chances de recaída?

Os principais componentes são:

• Um ambiente que é propício para estabelecer um ciclo de sono consistente e estável
• Uso mínimo de drogas e / ou álcool.
• Exercício regular – pelo menos três a quatro vezes por semana. Este ponto está de mãos a frente com métodos eficazes de desenvolvimento intencional para o gerenciamento do estresse. Cada aluno precisa encontrar o que funciona. Para alguns, o exercício faz o truque; para outros é yoga, meditação, tocar um instrumento ou simplesmente tornar-se magistral no planejamento e organização de abordagem para estudar. É importante reconhecer que, ao frequentar a faculdade com transtorno bipolar, o estresse pode ser um fator proeminente para a instabilidade do humor recorrente.
• Acesso relativamente fácil aos serviços de psiquiatria e psicoterapia. Existem algumas faculdades e universidades onde a maioria dos alunos com necessidades psiquiátricas em curso são encaminhadas fora do campus para tratamento. Eu não concordo necessariamente com essa estratégia, mas é uma realidade que alguns estudantes encontrarão. Se alguém é capaz de encontrar uma boa equipe de tratamento (psiquiatra e psicoterapeuta) que seja responsiva e competente no tratamento do transtorno bipolar, então pode ser uma alternativa viável para a utilização dos recursos universitários de saúde mental.
• Acesso a um grupo de apoio bipolar de estudantes com sede no campus. Além de boas escolhas de medicamentos e aderindo ao básico de vida saudável, esta pode ser uma das opções mais úteis para um estudante com transtorno bipolar. E se o Centro de Aconselhamento da universidade não tiver um grupo de apoio bipolar ativo, eu mesmo recomendaria reunir-me com o Diretor do Centro de Aconselhamento e solicitar que fosse adicionado.
• Uma cultura administrativa universitária que oferece uma defesa boa e forte para estudantes com problemas de saúde mental. Os escritórios geralmente envolvidos neste caso seriam Serviços de Deficiência Estudantil, Escritório do Diretor de Estudantes e o (s) Decano (s) Acadêmico (s) do aluno.

A última pergunta que quero abordar é se há algum dano ao levar um período mais longo – mais de quatro anos – para completar a educação universitária?

A resposta é inequivocamente não!

Não há corrida para a linha de chegada. Para alguns, o processo pode demorar mais do que para outros. A vida, com todas as suas possibilidades ainda aguarda, seja de quatro e meio ou seis anos para ganhar um diploma. As escolas de pós-graduação não rejeitarão dois anos mais do que a maioria dos graduados da faculdade, nem os empregadores, nem os amigos, nem os potenciais cônjuges. O tema importante através de tudo isso é tratar-se gentilmente e reconhecer que seu transtorno bipolar provavelmente criará uma trajetória de vida diferente do que se você não tivesse em primeiro lugar. Isso não é um pensamento divertido, mas é o que é real. Sua tarefa é fazer adaptações apropriadas que produzam bons resultados.

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Russ Federman, Ph.D., a ABPP está em prática privada em Charlottesville, VA (www.RussFederman.com). Ele é co-autor de Facing Bipolar: Guia do jovem adulto para lidar com transtorno bipolar (New Harbinger Publications). www.BipolarYoungAdult.com