Novo começo de Jill Janus

"O escuro, o escuro,

A escuridão cai sobre você.

O escuro, o escuro,

A escuridão engole você.

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– "The Dark" de Huntress

Jill Janus é talvez mais conhecido como o principal vocalista incendiário do grupo de thrash metal progressivo Huntress. Durante anos, Huntress, que Janus descreve como uma banda "ocultista", combinou seu som intenso com temas de fantasia para transmitir a mensagem da banda.

Enquanto isso, Janus estava confrontando a experiência muito real não só de doenças mentais, como transtorno bipolar, esquizofrenia, distúrbios da identidade dissociativa e alcoolismo, mas também doenças físicas sob a forma de câncer.

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Ela escolheu corajosamente compartilhar sua história e mensagem de que alguém pode se recuperar da doença e ter um "novo começo".

Janus recebeu vários diagnósticos ao longo dos anos. O primeiro que ela lembra é o transtorno bipolar. O transtorno bipolar é um transtorno de humor caracterizado por um humor persistentemente elevado ou irritado que dura pelo menos uma semana. Muitas pessoas com transtorno bipolar descrevem a experiência como uma onda de energia que parece não ter origem. Durante esse período, as pessoas muitas vezes se tornam muito grandiosas, sentem que estão correndo e se envolvem em atividades altamente produtivas ou atividades destrutivas, como gastar sprees ou outros comportamentos de risco.

Janus descreveu quando notou as mudanças pela adolescência. "Com a idade de 14 anos, minha família percebeu uma mudança em meu humor", ela me disse. "Eu era muito ativo como intérprete, tinha um forte senso de propósito e quase estava com muita confiança. Desenvolvi um complexo de superioridade e comecei a ter lutas no punho na escola, principalmente com meninos. A violência foi explosiva. Então eu afundaria na depressão. Experimentei um ciclismo rápido entre os dois modos ".

"Tentei suicídio pela primeira vez aos 16 anos com um par de tesouras. Eu estava recebendo aconselhamento obrigatório na escola, mas não vi um psiquiatra até os 20 anos. Eu então fui diagnosticado maníaco-depressivo e participei de um estudo de medicina no New York-Presbyterian Hospital em Manhattan ".

Janus também descreve sintomas psicóticos e, eventualmente, foi diagnosticado com transtorno esquizoafetivo e depois esquizofrenia. Tanto a esquizofrenia como o transtorno esquizoafetivo são caracterizados por sintomas "psicóticos", que podem incluir alucinações – ou seja, com experiências sensoriais que são avaliadas como não "reais" ou como delirantes. Uma diferença importante entre os diagnósticos é que o transtorno esquizoafectivo inclui uma combinação de sintomas psicóticos e sintomas de humor, como mania, enquanto a esquizofrenia é diagnosticada com base na presença de sintomas psicóticos sozinhos.

Janus descreve os aspectos de sua experiência que foram diagnosticados como psicóticos. "Sempre vi e ouvi coisas que os outros não poderiam. Muitas visões ou sonhos se manifestariam em realidade, que minha família e amigos descreveram como minha "habilidade psíquica", explicou. "Isso causou mais drama na escola, sendo chamado de" louco "e sendo espancado. Quando eu tinha 17 anos, as visões e encontros com 'outras criaturas mundanas' eram quase uma ocorrência diária ".

Uma das maneiras que a doença mental de Janus manifestou foi que ela criou diferentes "personagens" ou "identidades" e, eventualmente, foi diagnosticada com distúrbio de identidade dissociativa. O distúrbio de identidade dissociativo é caracterizado como tendo dois ou mais estados distintos de personalidade. Muitas vezes, as pessoas esquecem partes de sua vida, pois não podem se lembrar de experiências de um estado de personalidade quando estão em um estado de personalidade distinto e separado.

Janus descreveu esses diferentes "personagens" desta forma: "Quando criança, eu tinha uma imaginação muito ativa e fingi ser personagens que eu criei. Isso parece normal para uma criança, mas então eu comecei a ver esses personagens e eles assumiriam meu corpo. Parecia que [o jeito] possuía parece nos filmes. Eu poderia derramar isso facilmente quando criança, mas quando bati meus 20 anos, tornou-se muito difícil agitar isso ".

"Passei 10 anos como 'Penélope terça-feira', a pessoa que inicialmente criei para esconder minha verdadeira identidade enquanto trabalhava na cena noturna de Nova York", disse ela. "Não consigo lembrar muito da minha vida durante esses anos, exceto através de histórias de meus amigos e familiares. Eu era maníaco, ferozmente ambicioso e dormi muito pouco. Eu não estava bebendo ou abusando de drogas durante o meu tempo em Nova York ", disse ela.

"Minha família ficou muito preocupada e me levou para casa para obter ajuda depois de descobrir que tive cirurgia de aumento de mama. Mas eu não estava ciente de ter feito isso até poucas semanas depois, quando voltei à realidade e vi que eu tinha implantes mamários. Foi terrível. Passei o tempo no Bassett Hospital em Cooperstown, Nova York, e foi diagnosticado com transtorno de personalidade múltipla (transtorno de identidade dissociativa) ".

Doenças mentais como o transtorno bipolar e a esquizofrenia podem ser devastadoras com altos níveis de sofrimento, perda de funcionamento e até perda de vida como resultado do suicídio. Mas Janus descreveu dois fatores adicionais e complicados.

A primeira foi a experiência do estigma da doença mental. A pesquisa sugere que muitas pessoas detêm preconceitos contra pessoas com doenças mentais e que esse viés começa em uma idade jovem. As crianças freqüentemente se referem a outras crianças como "loucas" ou "estranhas" e esses termos são comumente usados ​​durante a idade adulta também.

Além disso, o viés geralmente inclui a crença de que pessoas com doenças mentais são perigosas. Essa crença é perpetuada por histórias de mídia que sensacionalizam a doença mental ou assumem que a doença mental está subjacente a comportamentos violentos. O viés não está limitado à população em geral. A pesquisa sugere que os profissionais de saúde e até mesmo os profissionais de saúde mental possuem desvios contra pessoas com doenças mentais.

Janus sente que uma das razões pelas quais ela desenvolveu essas identidades distintas era que ela experimentava o estigma da doença mental e não queria que as pessoas pensassem que ela era "louca" ou "estranha". A experiência de Janus, infelizmente, não é única. Em 1999, o cirurgião geral classificou o estigma como a maior barreira para as pessoas que procuram cuidados com doenças mentais.

Janus explicou como o viés manifestou-se na juventude: "Eu estava com vergonha de ser percebido como" louco ". Quando criança, senti-me mal ou fui intimidado por ser diferente. Quando criança, eu inventaria coisas sobre mim para evitar parecer estranho. Esta tática de enfrentamento ficou mais intensa após a faculdade e então senti outras personalidades se apoderarem ", disse ela. "Eu usei um alias durante a maior parte da minha vida, mantendo quem eu realmente estive escondido. Só agora sou capaz de deixar minhas várias identidades, mas ainda é doloroso se sentir vulnerável ".

No entanto, ao mesmo tempo, Janus estava ciente de que suas experiências divergentes – algumas das quais podem ter sido de doenças mentais, mas outras não – contribuíram para sua maior criatividade. Tem havido um longo debate sobre a percepção dos "artistas torturados", que a doença mental e a criatividade de alguma forma vão de mãos dadas.

Ela acha que sua doença mental melhora sua criatividade. "Absolutamente, em tantos níveis. Eu ouço e vejo que as pessoas "normais" não podem compreender. Quando escrevo letras, entrei em transe e é como se eu recebesse mensagens de outro domínio. Eu entendo que isso poderia ser considerado como um produto de doença mental, mas há tanta magia "real" que eu vi e senti na minha vida que os outros também podem confirmar ", disse ela. "Huntress é uma banda de metal oculto. Para mim, além da insanidade é a clareza. Eu toco em conceitos esotéricos para minha composição. Eu trabalho a um ritmo muito mais rápido do que a maioria das pessoas, quando alimentado por mania bipolar. Eu sou implacável quando escrevo música, registro ou turnê. É útil apenas se você pode controlar a destruição que traz ".

Janus descreveu como as coisas se tornaram particularmente problemáticas para ela quando ela foi diagnosticada com câncer. Embora o sofrimento de doenças mentais ou doenças físicas sozinho possa ser difícil, a combinação dos dois pode ser vivida como devastadora e insuperável. Janus descreve como seu desespero, em combinação com o uso de álcool, resultou em uma tentativa de suicídio.

"Quando eu fui diagnosticado com câncer de uterina no estágio 1 no início deste ano, tive dificuldade em manter minha vida unida. Eu estava gravando meu terceiro álbum, 'Static', com Huntress, e caí de volta para beber muito. Eu sou alcoólatra, então isso ficou feio rápido ", disse ela. "Meu namorado, Blake, chamou 911 duas vezes, uma vez por uma tentativa de suicídio em abril. Então me deram um ultimato: pare de beber, receba seguro de saúde, receba medicamentos ou ele me deixa e a banda se separa. Passei alguns dias procurando-me e sentindo a dor que fiz na minha família ".

Janus sentiu que ela começou a virar uma esquina quando cometeu não só a viver, mas também a viver de maneira saudável. "Comecei a ver um psiquiatra, comecei a tomar Lamictal e Seroquel, o que me estabilizou. Não foi fácil. Torri mais algumas vezes, bebi, porque estava com medo de ter uma histerectomia. Mas não há outra maneira de lidar com o câncer, exceto lutar de forma agressiva. Eu me tornei um guerreiro. Eu terminei a festa da piedade e cresci, faço ou morra ".

Com o passar do tempo, Janus conseguiu encontrar tratamentos que fossem eficazes no gerenciamento de seu humor e sintomas psicóticos. Janus diz que a combinação de medicação e terapia cognitivo-comportamental tem sido eficaz para ela. A terapia cognitivo-comportamental geralmente inclui examinar como os pensamentos e comportamentos de alguém podem influenciar emoções e bem-estar, e como os pensamentos e comportamentos modificadores podem melhorar os resultados clínicos.

Embora a medicação seja freqüentemente considerada o tratamento de primeira linha para transtorno bipolar e esquizofrenia, a pesquisa demonstrou que a combinação de terapia cognitivo-comportamental e medicação melhora os resultados.

"Foi-me prescrito uma nova combinação de medicamentos em abril de 2015. Esta nova abordagem me deu a estabilidade que eu tenho lutado para conseguir por 20 anos. Tomo 100 mg de Lamictal pela manhã e 25 mg de Seroquel antes de dormir ", disse ela. "Algo notável ocorreu duas semanas depois de começar este combo de med. Eu estava no carro com meu namorado, ele estava dirigindo, e de repente eu senti uma lâmpada girar no lado traseiro esquerdo do meu cérebro.

Quando Janus começou a se sentir melhor, ela também se sentiu mais conectada e empática com os outros. "Nunca senti uma empatia e passaram anos com profundo desdém pela humanidade. De repente, tive essa epifania sobre minha conexão com as pessoas e disse: "Compreendo empatia, Blake!" Senti-me humano pela primeira vez na minha vida. Isso parece estranho, mas foi como se eu finalmente me sentisse confortável na minha pele. Essa foi uma viagem! "

Além da terapia cognitivo-comportamental, Janus tem adotado uma abordagem holística que inclui o uso de vitaminas e suplementos dietéticos. "A terapia comportamental cognitiva é uma ótima ferramenta para ganhar autocontrole e evitar situações ruins, principalmente explosões violentas. Eu também comecei a fazer exercícios em uma academia este ano, o que é maravilhoso para meu humor. E mudei minha dieta com a ajuda de um naturopato. Ele prescreveu suplementos, que incluem L-Teanina, óleo de peixe puro, remédios homeopáticos, Pulsatilla 1M e Sepia 1M. Eu também uso tintura para aliviar a ansiedade na minha "zona de perigo" entre as 6:00 e as 8:00 da noite, uma mistura de partes iguais Melissa officinalis, Scutellaria e glicerite de Kalmerite ".

E Janus descobriu que sua música tem influenciado seu enfrentamento. A experiência de Janus é apoiada por pesquisas que mostram que a terapia musical melhora os resultados clínicos entre indivíduos com doença mental, incluindo esquizofrenia e distúrbios de humor.

"A música salvou minha vida. Minha mãe diz que estava cantando antes que eu pudesse falar. Eu sabia meu propósito assim que eu podia falar. Era sempre música. Eu me relaciono com a matemática por trás da música, acalma meu cérebro e me ajuda a lidar com meus vários transtornos ", disse ela. "No momento em que tinha 10 anos, eu estava atuando em óperas e musicais. Minha faixa vocal desenvolveu-se rapidamente. Eu estava usando quatro oituras em 13. A disciplina e o foco estavam além dos meus anos. Mas nunca tive muita paciência para as pessoas. Eu sempre estava um passo à frente. A música é a única maneira que eu já sabia como lidar. "

Janus também descobriu que ser ativo e ocupado a ajuda a se sentir mais equilibrada. "Um meio adicional de lidar é ter um trabalho diurno. Trabalho a tempo parcial como assistente médica para médicos naturopáticos quando não estou de turismo. Eu amo meu pequeno trabalho. Isso me mantém equilibrado. Eles são muito compreensivos sobre a minha situação e se tornaram familiares. Ter um sistema de suporte é incrível ", disse ela.

Enquanto Janus continua em sua recuperação, ela pode refletir sobre como sua jornada pode ter sido facilitada pela redução do estigma da doença mental. "Eu acredito que as pessoas precisam sair com o tabu e ser honestas. Pare de ter medo de enfrentar o que realmente está acontecendo. Todos conhecemos uma "pessoa louca", mas negligenciamos olhar seu comportamento em um nível mais profundo e ajudá-los ", disse ela. "Crescendo, meu transtorno bipolar foi doloroso para minha mãe. Eu poderia dizer que ela estava envergonhada e tentaria evitar as explosões públicas comigo. Eu machuquei as pessoas que mais amo.

"Se as escolas e o governo envidam mais esforços para educar as pessoas sobre doenças mentais, detectá-la e ser compassivo sobre isso, poderíamos vencer o estigma. E, na minha opinião, os Estados Unidos poderiam reduzir a violência violenta nos últimos anos. Tudo começa e termina com o cérebro ".

Janus viu mudanças, no entanto, como ela experimentou muito menos estigma como adulto ao compartilhar sua história. "Embora eu tenha compartilhado meus problemas de saúde mental publicamente, não experimentei discriminação direta por estar mentalmente doente, apenas apoio. Mas estou feliz por ser conhecido como excêntrico, já que funcionou para mim como artista ".

Ela tem uma mensagem para os outros que estão lutando com doenças mentais e físicas. E começa com incentivá-los a aguardar.

"Desejo de viver. Tudo o que vai acontecer porque você quer se sentir melhor. É mais fácil dizer do que fazer e é muito trabalho. Nada é fácil e eu luto todos os dias para continuar. Eu tinha que encontrar ajuda, mas não sabia por onde começar. "

"Eu acabei entrando em um hospital do condado e dizendo que eu era suicida. Eles me colocaram em uma espera 5150 e os trabalhadores sociais me ajudaram a obter seguro de saúde. Esse passo era extremo, mas não sabia o que mais fazer. Eu não desisti porque tinha vontade de viver ".

"A ajuda está lá fora, mais do que nunca. Os abutres podem esperar. "

E ela é otimista sobre o futuro dela. "Fiquei muito concentrado no meu bem-estar e só há o que posso fazer. Posso contar minha história e espero que seja útil para outras pessoas que estão lutando ".

"Eu comemorei meu aniversário de 40 anos em 2 de setembro. Estou olhando para 40 como um novo começo, livre de câncer e esperançoso para o futuro".

Michael Friedman, Ph.D., é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga Dr. Friedman no Twitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.