Heróis reais dizem: “Eu só fiz o que tinha que ser feito”

Essas pessoas mostram que intensificar quando conta pode mudar o próprio histórico.

“Não tínhamos a sensação de que o que estávamos fazendo era parte de um movimento”, disse Virginia “Ginny” Apuzzo, diretora da Força-Tarefa Nacional Gay e Lésbica no início da epidemia de AIDS em 1981. “Estávamos apenas seguindo nossas vidas. ”

Mas essas vidas, as mulheres e homens que os lideravam, eram marcadas por uma forte crença de que a promessa americana de “justiça igual à lei” significava exatamente o que ela dizia – que “igual” significava igual e “tudo” significava tudo. Não apenas heterossexuais ou brancos. Todos.

Essa crença simples levou pessoas como a Apuzzo a se apresentarem e mostrar para o resto de nós o que significa ser um herói – e nos deu um legado do qual podemos nos orgulhar e nos padrões que podemos aspirar.

O Apuzzo estava comentando depois de uma palestra que dei na quinta-feira, 7 de fevereiro, no Stonewall National Museum, em Wilton Manors, Flórida, intitulada “Reivindicar nosso legado heróico para a saúde e o bem da nossa comunidade”.

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Gina Apuzzo era uma das quatro pessoas da minha platéia, cada uma delas um exemplo de alguém que saiu do conforto e da familiaridade para falar e se envolver quando isso era mais importante.

Numa época em que o governo federal queria ignorar a crescente crise de HIV-AIDS o maior tempo possível, e dava o mínimo de dinheiro possível para resolvê-la, a Apuzzo exigiu US $ 100 milhões em seu depoimento perante o Congresso. Ela entendeu bem o risco físico e político para os gays, em particular, em uma epidemia causada por um vírus sexualmente transmissível que parecia estar destacando-os, e com a histeria sobre a AIDS crescendo diariamente.

Ela conseguiu o dinheiro – e o governo federal teve seu primeiro contato com a resolução da América gay de não ficar quieto enquanto milhares de nossos irmãos sofriam e morriam.

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O autor com Virginia “Ginny” Apuzzo e Dr. Lawrence D. Mass, no Museu Nacional Stonewall, Wilton Manors, FL.

Fonte: John-Manuel Andriote / foto

Outro herói comigo na noite de quinta-feira foi o Dr. Lawrence D. “Larry” Mass. Como médico, ele era bem qualificado para relatar problemas de saúde gay para o nativo de Nova York no final dos anos 70 e início dos anos 80.

O artigo de 1981 da Missa “Câncer na Comunidade Gay” avisou aos gays que algo terrível estava se desenrolando, bem antes mesmo de ter um nome. Meses depois da publicação do artigo, Mass e cinco outros gays foram co-fundadores da Crise de Saúde de Homens Gays (GMHC), a primeira organização em qualquer lugar do mundo a prestar serviços de assistência e apoio a pessoas vivendo com HIV-AIDS.

Um dos meus momentos de maior orgulho foi acompanhar Larry Mass para visitar o Newseum, em Washington, DC, para ver seu artigo “Cancer in the Gay Community” em sua coleção permanente. Até mesmo o museu do país que homenageou sua mídia notou a importância histórica do artigo.

Ainda outro herói na minha plateia foi Brian McNaught, que o New York Times descreveu como o “padrinho do treinamento de diversidade gay”. Seu ativismo no mundo corporativo e como um dos principais educadores em questões LGBT desde 1974, foi fortalecido por um forte espiritualidade que ele primeiro escreveu publicamente em uma coluna (e livro) intitulada “Uma paz perturbada”.

A idéia “radical” de McNaught era que pessoas gays e lésbicas não apenas deveriam sentir-se confortáveis ​​no local de trabalho, mas realmente agregar valor ao negócio de seus empregadores por causa de suas qualidades únicas de cooperação, empatia e aceitação da diversidade dos outros. .

Se essas pessoas incríveis não bastassem, minha audiência também incluía o prefeito de Ft. Lauderdale em pessoa, minha prima em primeiro grau, Dean Trantalis.

Além de se qualificar para um status heróico por ter sido o primeiro prefeito abertamente gay de uma grande cidade do sul, e todos os anos de serviço comunitário que levaram à sua eleição em 2018, Trantalis – porque o conheço fora de seu papel oficial – também mostra nossa própria melhor da maneira generosa que ele ajudou a cuidar de sua mãe de quase 98 anos, minha tia-avó. Ele regularmente faz a viagem de mil e oitocentos quilômetros até Connecticut para checá-la, levá-la à igreja e apreciar a casa histórica que ele possui em sua (e minha) cidade natal há anos e restaurada em sua beleza do século XIX.

Ginny Apuzzo, Larry Mass, Brian McNaught e Dean Trantalis são luzes brilhantes em nosso panteão de figuras históricas LGBT. O melhor de tudo é que eles ainda estão brilhando intensamente, ainda conosco para ajudar o resto de nós a encontrar o caminho a seguir.

Eles são exemplos vivos do que parece viver uma vida de integridade e ter um forte senso de poder próprio que o que o resto de nós chamamos de “heróico” vem tão naturalmente que Ginny Apuzzo poderia dizer, e dizer, ela e essas outras pessoas notáveis ​​estavam “apenas vivendo suas vidas”.