O óleo de peixe pode ajudar a preservar células cerebrais?

O peixe tem uma reputação como "alimento para cérebro" por gerações devido à sua alta concentração de dois ácidos graxos ômega-3 importantes: ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosa-hexaenóico (DHA). O benefício do peixe vem principalmente desses ácidos essenciais que o corpo não pode produzir por conta própria. Embora os ácidos graxos ômega-6 sejam abundantes nas dietas ocidentais, nosso corpo não pode usá-los para sintetizar os ácidos graxos ômega-3. Nós temos que comê-los em vez disso.

No século XIX, o óleo de fígado de bacalhau era uma fonte popular de vitamina D. Desde a descoberta no século XX que os inuit da Groenlândia têm um baixo risco de doença cardíaca apesar de uma dieta pesada de gordura, o óleo de peixe tem sido investigado por sua efeitos benéficos no coração. Em conjunto, óleo de peixe e exercitar ambos os triglicerídeos mais baixos e reduzir o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.

Um estudo de janeiro de 2014 na Neurologia , o periódico médico da Academia Americana de Neurologia, mostrou que indivíduos com níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3 têm volumes cerebrais maiores em sua velhice. Estes correlacionaram-se com a preservação de um a dois anos de saúde cerebral.

Aumentar o volume cerebral é um sinal da doença de Alzheimer, bem como o envelhecimento normal. O estudo de Neurologia mediu os níveis de omega-3 em 1.111 mulheres, juntamente com sua aptidão de memória. Oito anos depois, com uma idade média de 78, as varreduras de ressonância magnética mediram o volume do cérebro. Aqueles com níveis mais altos de omega-3 tinham volumes maiores de cérebro. A implicação é que o volume cerebral preservado se correlaciona com uma melhor memória em indivíduos mais velhos.

De acordo com o autor do estudo, Dr. James Pottala, níveis mais elevados desses ácidos gordurosos sugerem que seu efeito no volume cerebral é equivalente a atrasar a perda normal de células cerebrais em um ou dois anos. Indivíduos com um alto nível de omega-3 também têm um volume maior no hipocampo, o que é crucial na formação de memórias. Na doença de Alzheimer, o hipocampo se atrofia mesmo antes dos sintomas aparecerem.

Você pode ingerir óleo de peixe tomando cápsulas ou comendo peixe. As espécies ricas em óleos incluem cavala, atum, salmão, esturjão, salmonete, peixe azul, anchova, sardinha, arenque, truta e menhaden. De qualquer maneira, você cérebro agradecerá.