O que é um pai? De doadores de esperma anônimos para pais caçadores-coletores altamente envolvidos em tribos pré-industriais de forrageamento, paternos, pais homossexuais e pais divorciados, Kermyt Anderson e o novo tomo de Peter Gray sobre a paternidade ( Paternidade: evolução e comportamento paterno humano , Harvard University Press) abrange todas as bases e fornece um olhar excepcionalmente abrangente, verdadeiramente comparativo sobre os pais e a paternidade. Os autores, os antropólogos da inclinação evolutiva, fornecem uma visão geral de todos os aspectos da paternidade – como ele altera a bioquímica de um homem e reedita seu cérebro, o que ele faz para sua vida sexual e seu sistema imunológico, como isso o muda emocional e socialmente. Eu conversei com Anderson sobre o que a paternidade significa – e por que isso importa.
Q. Ok, vou morder. Por que a paternidade é importante?
A: Como espécie, os humanos são muito paternalistas. Em muito poucos mamíferos – apenas cerca de 5% – são machos envolvidos com a sua prole. Mesmo entre os primatas, menos da metade das espécies envolveu papás. Você olha nossos parentes primatas mais próximos – chimpanzés e bonobos – e os machos não interagem com seus filhos. Eles nem sabem quem são seus filhos! E, no entanto, toda cultura humana é caracterizada pelo envolvimento masculino com seus filhos. Em algum momento da evolução humana, os homens começaram a providenciar e a cuidar ativamente de seus filhos. Alguns estudiosos dizem que esse é o estágio no qual deixamos de ser macacos e nos tornamos humanos.
P. Por que há tanta ênfase na maternidade em nossa cultura, e muito mais escrever sobre isso?
A. Talvez isso reflita o fato de que as mulheres passam muito mais tempo com crianças do que homens, especialmente crianças pequenas. Quem é mais provável que fique em casa depois do nascimento de um bebê, demitir uma licença prolongada ou abandonar o emprego remunerado? As crianças passam mais tempo com suas mães do que seus pais, especialmente quando jovens. Sabemos ou presumimos que os pais são importantes, mas não tão importantes quanto as mães, então a pesquisa se concentrou em mães e é sobre o que foi escrito. O que pouco foi escrito nos pais, pelo menos para um público não-acadêmico, tende a cair nas categorias de auto-ajuda ou humor. Sentimos a necessidade de um livro de público em geral que não fosse cheio de piadas.
P. Ponto. Qualquer pais na literatura ou cultura popular que sejam particularmente interessantes ou instrutivos?
A. Eu acho que tendemos a notar boa parentalidade somente quando está ausente. Você pode criar seus filhos bem e passar o tempo com eles todos os dias e não receber reconhecimento público, mas balançar seu filho em uma varanda ou ser processado por falta de pagamento de apoio infantil e todos estão falando. No livro, Peter e eu evitamos falar sobre figuras públicas específicas como pais bons ou ruins, embora nos focemos em algumas figuras históricas que tiveram padrões de fertilidade muito interessantes … como o rei Moulay Ismail, o sedentário do marrocos, que gerou mais de 800 crianças através de seu harém, e Fyodor Vassilyev, que tinha "apenas" 87 crianças – mas através de duas mulheres, ao contrário de um harém de centenas. Charles Darwin, enquanto pai da teoria da evolução, também foi um pai dedicado para seus dez filhos, sete dos quais sobreviveram à infância. Ele lamentou a perda de tempo que ele poderia gastar com outros homens uma vez que se casou e teve filhos, mas também ficou claro que ele foi profundamente impactado pela morte de sua filha Annie e parecia apreciar sua família.
P. Você e seu co-autor dizem que a paternidade muda os homens profundamente e de maneiras inesperadas. Como?
A. Algumas maneiras são óbvias, como o uso do tempo. Homens com crianças passam mais tempo com crianças, mais tempo em emprego remunerado e menos tempo são atividades de lazer e sociais do que os não-pais. Há uma evidência delgada, mas crescente, sobre as maneiras pelas quais a paternidade também muda homens biologicamente. No curto prazo, a falta de sono e a exposição a cada novo germe no campo de jogos pioram a saúde dos homens, mas, a longo prazo, os pais parecem viver vidas mais longas e saudáveis do que os não-pais. Além disso, enquanto as mudanças hormonais e físicas após o parto são quase tão profundas ou extensas nos homens como nas mulheres, a paternidade parece alterar os cérebros dos homens e mudar seus perfis hormonais. Estas são áreas de pesquisa bastante novas que recentemente começaram a chamar muita atenção.
P. Estudar a paternidade é culturas e contextos diferentes, o que você aprendeu sobre como a paternidade difere de um lugar para outro?
A. Os detalhes do que os homens fazem como pais variam enormemente em todas as culturas. Por exemplo, enquanto o pai médio na maioria das sociedades gasta menos de 1% de suas horas de vigília segurando bebês, os pais entre os Aka, um grupo de grupos caçadores-coletores na África central, gastam mais de um quinto do tempo segurando bebês. Também os homens não disciplinam seus filhos, e eles nunca dizem às crianças "não" se se comportam mal; no máximo, eles moveriam uma criança que se comporta mal para outro lugar. E enquanto muitos pais americanos gostam de brincar quando as crianças são mais velhas, os pais de Aka nunca se envolvem em jogos difíceis e caídos com seus filhos. Em outras partes do mundo, os homens estão muito menos envolvidos com as crianças. Homens japoneses costumam cerca de 20 minutos por dia com seus filhos. Em sociedades onde a poliginia é comum, os homens gastam menos tempo com seus filhos e mais tempo com outros homens.
P. Quantos anos têm seus filhos, e como a paternidade mudou você?
A. Eu tenho dois filhos, um filho de 5 anos e uma filha com 18 meses de idade. Eu definitivamente posso atestar a experiência de muitos dos padrões comuns: perda de tempo de lazer, menos sono e aumento das doenças infecciosas. Eu não medei meus hormônios, então não sei se meus níveis de testosterona caíram enquanto meus níveis de oxitocina aumentaram. Estou definitivamente ansioso para os benefícios de saúde a longo prazo que a pesquisa diz que posso esperar – acabando de perder toda uma semana de trabalho para doenças familiares, eu poderia usar uma saúde melhorada!
