40,000 prisioneiros liberados: por que esta é uma boa notícia para cuidados de saúde mental

A decisão de maio da Suprema Corte dos EUA de ordenar a Califórnia para libertar quase 40.000 prisioneiros das prisões estaduais teve muitas pessoas pensando uma coisa: "O que é o próximo?" O pensamento de milhares de criminosos serem liberados nas ruas, bairros e cidades da Califórnia pode ter suscitado ansiedade dentro muitos residentes, mas essa reação significa um mal-entendido importante. Os prisioneiros que estão sendo libertados estão em baixo risco de violência. Muitos deles sofrem de uma doença mental não diagnosticada, e a maioria deles não está sendo tratada. Os prisioneiros da Califórnia foram mantidos em condições trágicas e desumanas em que um prisioneiro estava morrendo a cada cinco a seis dias de causas evitáveis, mas não tratadas, médicas e psiquiátricas. A decisão de liberar presos de baixo risco com deficiência psicológica pode marcar uma mudança essencial no tratamento de indivíduos em risco trancados e deixados para se deteriorar mental e fisicamente.

O Dr. James Gilligan , um psiquiatra com mais de 40 anos de experiência trabalhando no campo da prevenção da violência, recentemente chamou a decisão Brown v. Plata da Suprema Corte, um "evento histórico importante e muito positivo" capaz de "desfazer dois dos os erros mais prejudiciais e destrutivos que foram feitos na vida americana no último meio século, um em nosso sistema de justiça criminal e outro em nosso sistema de saúde mental ".

A maioria concordaria que as pessoas que sofrem com doenças mentais pertencem em um lugar seguro. No entanto, enquanto estremecemos nos tratamentos de eletro-choque do passado, nossa sociedade é muito rápida para lançar pessoas que sofrem atrás das grades em condições devastadoras. Muitas vezes, prisioneiros com problemas de saúde mental são levados para esse sistema paralisado por crimes incompreendidos ou mesquinhos resultantes de transtornos psicológicos não diagnosticados. Como o Dr. Gilligan indicou: "A maioria das prisões faz mais para estimular a violência e o crime do que para evitar isso. Os presos muitas vezes têm de se tornar violentos para sobreviver … O castigo é o estímulo mais poderoso da violência ".

Esta afirmação me lembra um caso em que um jovem bipolar que era viciado em álcool e que sofria de alucinações e paranóia apresentava um perigo para si mesmo. Porque não havia facilidade de cuidados de saúde mental disponível, o pai preocupado do homem chamou o 911 para o ter hospitalizado. Quando a polícia chegou, eles agarraram o homem que, em seu estupor, tomou um balanço em um dos oficiais. Como resultado, o jovem foi encarcerado e acusado de assaltar um policial. Em vez de um tratamento adequado, o menino foi colocado em um ambiente que provavelmente forçaria uma pessoa não violenta a se tornar violenta.

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Manter uma pessoa na prisão custa mais do que seria para facilitar a educação e cuidados de saúde mental para o mesmo indivíduo. Como Gilligan afirmou: "Um ano na prisão pagaria por um ano em Yale". Ainda assim, nossa sociedade mudou para um modelo de punição que não só não consegue prevenir a violência, mas na verdade a perpetua. Então, o que a Califórnia pode fazer para impedir o crime agressivo? O que qualquer estado pode fazer para evitar o erro fatal do encarceramento em massa como meio de prevenir a violência? A resposta está na pergunta: quando se trata de violência, prevenção e não punição, é a resposta. Existem programas que demonstraram que as pessoas se tornam violentas e que reduzem o risco de re-ofensa para quem já cometeu atos violentos. Essas estratégias incluem:

Programas Alternativos de Reabilitação

Os programas que promovem a compreensão e a reversão do comportamento violento ao invés de punições foram provados para reduzir grandemente a reincidência e o comportamento violento nos prisioneiros. Em 1997, o programa Resolve to Stop the Violence (RSVP), foi fundado em São Francisco. Este programa foi projetado para adotar uma abordagem ativa no fim do ciclo de violência que existe no atual sistema prisional. Enquanto estavam sob custódia, os participantes do RSVP participaram de um currículo destinado a mudar as atitudes, crenças e comportamentos incorporados que levam à violência.

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Embora tenha havido uma série de projetos de justiça restaurativa em todo o país, essa combinação única de reeducação obrigatória do papel masculino e programas pós-lançamento que apoiam a responsabilização dos ex-ofensores, a restauração da vítima e a prevenção da violência trataram efetivamente os comportamentos violentos e ajudaram a reverter. A taxa de reincidências violentas foi 83 por cento menor para os membros deste grupo que estiveram no programa por quatro meses ou mais do que era para os prisioneiros que estiveram em uma prisão normal pelo mesmo período de tempo. Infelizmente, o RSVP foi encerrado por falta de financiamento. No entanto, com o financiamento reduzido para a realização dos prisioneiros da Califórnia, a restauração ou o estabelecimento de um programa como o RSVP podem agora ser possíveis e, por sua vez, ter um impacto real na redução da violência.

Educação para prisioneiros

A educação é um verdadeiro antídoto contra o risco de violência. Pell Grants que ajudou os indivíduos desfavorecidos a obter uma educação atuaram como um desviador ativo de um caminho para a violência. Pesquisas do Departamento de Educação dos EUA mostraram que os prisioneiros que participam de um programa de educação correcional estadual têm 29 por cento menos probabilidades de serem re-encarcerados. Assim, melhorar nosso sistema educacional é um passo necessário para impedir a violência. O dinheiro economizado ao aprisionar menos infratores pode e deve ser usado para fazer exatamente isso.

Avaliando o risco

Anos atrás, meus colegas da The Glendon Association e eu desenvolvemos uma escala de avaliação que ajuda a prever a probabilidade de um indivíduo ser violento. A Avaliação Firestone de Pensamentos Violentos (FAVT) foi publicada em 2008 como uma ferramenta para prever pensamentos violentos que podem levar ao comportamento violento. Ao desenvolver o FAVT, os dados foram coletados em mais de 600 presos, pessoas em liberdade condicional e agressores de violência doméstica. Esses dados podem ser inestimáveis ​​para determinar como tratar indivíduos em risco de violência, não só avaliando seus níveis de risco, mas também ajudando a determinar o que conduziu ao seu comportamento.

Intervenção precoce

Mais de 25 anos de pesquisa no campo da violência me ensinaram que as raízes da violência são plantadas cedo. Um colega meu disse recentemente: "Se você quiser parar a violência das gangues, preste menos atenção ao bloqueio de membros de gangues e mais atenção para ajudar a educar suas namoradas grávidas". Prevenir violência significa equipar os pais com as habilidades necessárias para ajudar seu filho a crescer física e mentalmente saudável. As questões de apego, sintonização e trauma englobam a psique de um indivíduo violento. Quanto mais isso conselheiros de saúde mental e prestadores de cuidados se aproximam das comunidades e os pais em particular, oferecendo-lhes o apoio e a educação que eles precisam para proporcionar um ambiente estável para seus filhos, menos violência veremos nessas comunidades.

Reestablecer instalações de saúde mental

Quando os hospitais psiquiátricos financiados pelo Estado foram fechados nas décadas de 1980 e 1990, nenhuma substituição adequada em larga escala foi instalada, deixando os adultos doentios praticamente marginalizados da sociedade. Isso colocou o peso de seus cuidados de forma desproporcional nas mãos da aplicação da lei, que muitas vezes não receberam escolha senão encarcerá-los, freqüentemente entre os agressores violentos. O estabelecimento de hospitais psiquiátricos de vizinhança proporcionaria cuidados adequados a muitas pessoas que sofrem de uma doença mental. Ao oferecer cuidados mentais de longo prazo para pacientes internados e melhorar os serviços comunitários de saúde mental, daremos grandes passos para manter os indivíduos com distúrbios psicológicos fora das penitenciárias.

A linha de fundo e a mensagem que devemos sair para as pessoas da Califórnia e em todo o país é que muita doença mental e tendências violentas são tratável. As pessoas podem viver com doenças mentais e ter uma vida digna de ser vivida. Os programas que foram comprovadamente eficazes podem ser implementados para ajudar as pessoas que se envolvem em comportamentos violentos para se tornar membros contribuintes da sociedade.

O jovem que mencionei acima, que foi preso por ter atingido um policial, acabou sendo libertado no cuidado de uma equipe de profissionais de saúde mental e mental que ajudaram a diagnosticar e tratar seu vício e seus sintomas bipolares. Para este homem, o futuro foi brilhante. Ele foi capaz de controlar sua luta interna e levar uma vida gratificante com uma carreira e uma família. Imagine o que a vida teria sido se esse homem não tivesse essa chance, e você está imaginando a vida de milhares de homens e mulheres que estão presos em um sistema de prisão de pesadelo que agora pode ter uma chance de redenção. Para os prisioneiros liberados na Califórnia e aqueles deixados atrás das grades, todos devemos fazer parte do "próximo".

Leia mais sobre Dr. Lisa Firestone em PsychAlive.org

Saiba mais sobre a pesquisa de prevenção de violência do Dr. Firestone em Glendon.org