O heroísmo que cresce da derrota

Outra temporada de playoffs esportivos terminou, outro logo estará sobre nós, e estamos com fome para a nossa equipe vencer. Os americanos adoram os vencedores. Basta olhar para a nossa política, com o desprezo acumulado em candidatos perdidos. Não há alegria em ser o número dois – os perdedores são condenados à "agonia da derrota".

Agonia, talvez, mas também há valor na derrota? Essa pergunta tornou-se mais urgente à medida que envelhei.

Acabei recentemente de escrever um romance sobre um herói da infância, alguém que eu tinha idealizado por causa de suas conquistas militares e do brilho marcial da vida real. Ao escrever a novela, percebi que a parte mais interessante de sua história tem a ver com a forma como ele lidou com suas derrotas tanto quanto seus sucessos.

De Alpes E Elefantes

• Uma Carta a Stanford: Vulnerabilidade Radical
• A História da Adolescência
• Não é realmente o controle: dicas para casais frustrados
• Uma carta aberta aos pais lutando com a disciplina
• Prevenção de PTSD após traumatismo

Em primeiro lugar, suponho, eram todos aqueles elefantes que atravessavam os Alpes. O que mais para capturar a imaginação de uma jovem adolescente ambiciosa do que um guerreiro que poderia levar 40 mil soldados e 37 elefantes em montanhas cobertas de neve para invadir a Itália? Não é de admirar que uma tarde na biblioteca da minha cidade depois da escola, um livro com o título estranho, dos Alpes e dos Elefantes , me pulou das prateleiras e acendeu um fascínio ao longo da vida com Hannibal de Cartago e sua guerra condenada contra Roma dois séculos antes de Cristo, antes de Júlio César, antes de Cleópatra.

Durante anos fiquei fascinado com as histórias de guerra, o incrível número de vitórias surpreendentes que Hannibal fez contra Roma. No entanto, à medida que envelhei, percebi que há um padrão de derrotas na vida deste homem brilhante e que a parte mais interessante da história reside no que menos lembra: a resiliência de Hannibal em dominar o fracasso de seus planos.

Vitórias inacreditáveis, levando a … .defeat.

• Quão importantes são os componentes mentais do sucesso?
• The Sexpert Chronicles: Perfil de um especialista em infidelidades
• Você é um Schlepper ou um Schlepee?
• Diagnostica como Descrições de Comportamento
• O que você realmente pode esperar da terapia de casal

Os sucessos de Hannibal na guerra contra Roma estão atrasados. Aos 25 anos, ele realizou um plano de invasão aparentemente impossível, depois derrotou vários exércitos romanos bem treinados e experientes em seu próprio solo. Na batalha assinada de Cannae, Hannibal derrotou um exército romano duas vezes o tamanho dele. Mais de dezesseis anos lutando na Itália, ele nunca sofreu uma derrota significativa.

No entanto, ele não conseguiu forçar a rendição de Roma. Eventualmente, Hannibal foi retirado da Itália para defender Carthage dos romanos invasores. Seu exército – levantado apressadamente e sem treinamento – foi encaminhado e Carthage processou por paz.

De um ponto de vista, esta é uma história de fracasso. Hannibal perdeu a segunda Guerra Punica.

O sucesso do fracasso

No entanto, à medida que envelheci, percebi que não se tratava realmente dos elefantes e dos alpes e das vitórias militares. A idade também traz uma consciência exquisita das eventuais derrotas que todos experimentamos. As batalhas ganharam e perderam, alguns sonhos apreciados realizaram, outros não tanto. Sempre sob a égide da coleta de mortalidade. Existe um general que pode superar a morte? Não é provável. Estamos todos derrotados no final. ("A velhice não é uma batalha, é um massacre", um médico sombrio recentemente me avisou.)

O que se destaca da história de Hannibal agora para mim é a resiliência notável que o homem mostrou como destino conspirou para minar suas esperanças de vitória pessoal.

Após a derrota, Hannibal voltou para Carthage e ajudou a reconstruir a fortuna da cidade. Ele se tornou um líder político, subindo em um ponto para se tornar o Suffete (Magistrado Chefe) do Senado. Ele empurrou para Carthage para reconstruir. Ele trabalhou para a reforma da constituição cartaginesa para diminuir o poder das elites governantes, ele reorganizou as finanças estaduais e até se envolveu no planejamento urbano. Carthage novamente tornou-se uma cidade próspera e próspera.

Esses muito sucessos ocasionaram uma Roma irritada e vingativa para vencer as acusações de que Hannibal estava secretamente planejando outra guerra. Hannibal, então, no início dos anos 50, foi forçado a fugir de Carthage e a começar anos de vagabundear. Sua fama em todo o mundo mediterrâneo foi tal que ele se tornou um ponto de encontro para aqueles que tentam resistir à crescente expansão de Roma. Ele tornou-se um conselheiro de reis. De acordo com o grande historiador romano Cícero, o nome de Hannibal foi realizado em grande honra entre todos os homens. Em sua biografia, Eve MacDonald examina o "apelo intemporal" de Hannibal e suas complexidades.

Notável, não é, como o homem lutou, como ele manteve seu objetivo de resistir ao crescente e crescente poder de Roma, mesmo que vagando longe de sua cidade, sua terra natal?

Eventualmente, os romanos vitoriosos exigiram que Hannibal fosse entregue a eles como termos de um tratado de paz com um rei derrotado. Em vez de enviar, Hannibal diz-se que se suicidou na pequena casa à beira-mar que ele ocupava nas margens do Mar Negro, levando veneno que ele sempre carregava consigo para essa eventualidade.

Eu não imagino Hannibal morrendo amargo e traído. Eu o vejo escolhendo o momento de sua própria morte, o que é talvez o mais que qualquer um de nós pode perguntar.

No entanto, não é assim que ele morreu, mas sim como ele viveu que permanece comigo. O que se destaca é com quão formidável Hannibal conseguiu perseverar e se recriar através de sua longa vida.

O que Hannibal faria?

Winston Churchill já observou: "O sucesso é tropeçar pelo fracasso do fracasso sem perda de entusiasmo".

Podemos celebrar a vitória tanto que pode ser difícil ver as lições cruciais na derrota. O "tropeço" parece apto. Nós balançamos, inseguros de nós mesmos. Talvez não possamos saber o que fazer depois de uma derrota significativa, como continuar após a perda de um ideal ou objetivo precioso, algo que possamos sentir que não podemos viver ou estar destinados a ter. Como pode ser possível que eu perdi? Se conseguimos manter a realidade da perda em vez de negá-la com pressa para evitar a dor, podemos aprender muito sobre nós mesmos e sobre o mundo.

A partir desse tropeço de novos planos e objetivos – e uma nova resolução – pode surgir. Mais importante ainda, podemos aprender uma profunda humildade. Podemos comprometer novamente nossos objetivos originais, mas com uma nova compreensão sobre o que está envolvido, quem somos nós e o que enfrentamos.

O heroísmo na derrota pode estar na vontade de permanecer aberto ao tropeço que se segue.

Heróis da infância e heróis adultos

É claro, depois de dois mil anos, e com as distorções da história recordadas pelos vencedores (que eventualmente destruíram Carthage junto com a maioria dos registros de sua civilização) é impossível conhecer o homem que era Hannibal com certeza. A imagem de ganha duramente e mudada do meu herói da infância pode ser construída mais das minhas próprias esperanças e projeções do que a realidade literal do homem.

Ainda assim, ao entrar em meus setenta, a imagem de Hannibal no inverno de seus anos, lutando, continua sendo uma espécie de companheira, assim como a imagem de Hannibal, o intrépido guerreiro que conquistava montanhas e exércitos romanos era o companheiro da minha adolescência.

Só agora, Hannibal não é o guerreiro indomável que me inspira, mas Hannibal, o homem sempre resiliente, capaz de enfrentar o fracasso e encontrar a renovação, renascer uma e outra vez das esperanças e dos sonhos do passado.

^{Sam Osherson, Ph.D., é um terapeuta em prática privada em Cambridge, MA, e um Professor emérito de Psicologia na Fielding Graduate University. Ele consulta as escolas através do Stanley King Counseling Institute e seu livro mais recente é The Stethoscope Cure , um romance sobre um psiquiatra e a Guerra do Vietnã.}