Existe uma tendência crescente e perturbadora de elitismo anti-intelectual na cultura americana. É a destituição da ciência, das artes e das humanidades e da sua substituição pelo entretenimento, pela auto-justiça, pela ignorância e pela credulidade deliberada.
Susan Jacoby, autora de The Age of American Unreason, diz em um artigo no Washington Post: "O espanto, para parafrasear o falecido senador Daniel Patrick Moynihan, foi constantemente definido para baixo por várias décadas, por uma combinação de forças até agora irresistíveis. Estes incluem o triunfo da cultura de vídeo sobre a cultura impressa; uma disjunção entre o aumento do nível de educação formal dos americanos e sua compreensão instável da geografia básica, da ciência e da história; e a fusão do anti-racionalismo com o anti-intelectualismo ".
Houve uma longa tradição de anti-intelectualismo na América, ao contrário da maioria dos outros países ocidentais. Richard Hofstadter, que ganhou um Prêmio Pulitzer em 1964 por seu livro, Anti-Intellectualism In American Life , descreve como os vastos fundamentos subjacentes de anti-elite, anti-reason e anti-science foram infundidos no tecido político e social dos Estados Unidos. O célebre escritor de ficção científica Isaac Asimov disse uma vez: "Há um culto da ignorância nos Estados Unidos, e sempre houve. A tensão do anti-intelectualismo tem sido um fio constante que atravessa a nossa vida política e cultural, nutrida pela falsa noção de que a democracia significa que minha ignorância é tão boa quanto seu conhecimento ".
Mark Bauerlein, em seu livro, The Dumbest Generation, revela como toda uma geração de jovens está sendo decepcionada por sua aversão a ler qualquer coisa de substância e seu vício na "merda" digital através das mídias sociais.
O jornalista Charles Pierce, autor de Idiot America, acrescenta outra perspectiva: "O surgimento da América idiota hoje representa – para o lucro principalmente, mas também e mais cínicamente, por vantagem política na busca do poder – a quebra de um consenso de que a busca de o conhecimento é bom. Também representa a ascendência da noção de que as pessoas em quem devemos confiar o mínimo são as pessoas que melhor sabem do que estão falando. Na era da nova mídia, todos são especialistas ".
"Há uma suspeita generalizada de direitos, privilégios, conhecimento e especialização", diz Catherine Liu, autora do American Idyll: Antielitismo Acadêmico como Crítica Cultural e professora de estudos de filmes e mídia da Universidade da Califórnia. A própria missão das universidades mudou, argumenta Liu. "Nós não educamos as pessoas mais. Nós os treinamos para conseguir empregos ".
Parte do motivo do aumento do anti-intelectualismo pode ser encontrada no declínio do estado da educação nos EUA em comparação com outros países avançados:
Nas escolas americanas, a cultura exalta o atleta e a cheerleader de boa aparência. Estudantes bem educados e intelectuais são comumente referidos nas escolas públicas e na mídia como "nerds", "dweebs", "dorks" e "geeks", e são implacavelmente assediados e até assaltados pelos "jocks" mais populares abertamente exibindo qualquer intelecto. Essas atitudes anti-intelectuais não se refletem em estudantes da maioria dos países europeus ou asiáticos, cujos níveis educacionais agora são iguais e superarão os dos EUA. E a maioria dos programas de TV ou filmes como The Big Bang Theory retratam intelectuais como geeks, se não efeminados .
John W. Traphagan, professor de estudos religiosos da Universidade do Texas, argumenta que o problema é que os países asiáticos têm valores culturais fundamentais que são mais parecidos com um culto de inteligência e educação do que um culto de ignorância e anti-intelectualismo. No Japão, por exemplo, os professores são de alta estima e normalmente são vistos como os membros mais importantes de uma comunidade. Há suspeita e até mesmo desdém pelo trabalho dos professores que ocorrem nos EUA. Os professores no Japão normalmente são pagos significativamente mais do que seus pares nos EUA. A profissão de ensino é aquela que é vista como sendo de valor central na sociedade japonesa e aqueles que escolher essa profissão são bem compensados em termos de salário, pensão e respeito pelos seus conhecimentos e seus esforços em favor das crianças.
Além disso, não vemos no Japão números significativos dos tipos de escolas religiosas que são projetados para proteger as crianças do conhecimento sobre princípios fundamentais da ciência e compreensões aceitas da história – como a teoria evolutiva ou a visão religiosa dos Fundadores, que eram em grande parte deistas, que são essenciais para ter uma compreensão fundamental do mundo, argumenta Traphagan. A razão para isso é porque, em geral, a educação de valor japonês, valoriza o trabalho dos intelectuais e vê um público bem educado com um conhecimento comum básico em áreas de fato científico, matemática, história, literatura, etc. como sendo um fundamento essencial para uma democracia bem sucedida.
Estamos criando um mundo de manequins. Dummies irritados que sentem que têm o direito, a autoridade e a necessidade não só de comentar sobre tudo, mas de se certificar de que sua voz é ouvida acima do resto e de arrastar as visões opostas através de ataques pessoais, repetição e confronto intensos.
Bill Keller, escrevendo no New York Times argumenta que o elitismo anti-intelectual não é um elitismo de sabedoria, educação, experiência ou conhecimento. A nova elite são os cartazes de mídia social irritados, aqueles que podem gritar mais alto e com mais freqüência, uma camarilha de insultos e descontentes que se arremessam como cães que encurralam uma raposa. Muitas vezes, é uma elite combinada dos anti-intelectuais e dos seguidores da conspiração – não aqueles que podem expressar a resposta mais convincente e mais coerente. Juntos eles fomentam uma cultura rabiosa do anti-racionalismo onde todo fato é suspeito; Toda sombra tem uma conspiração secreta. O pensamento racional é o inimigo. O pensamento crítico é a ferramenta do diabo.
Keller também observa que a mentalidade do rebanho toma conta da internet; os anti-intelectuais tornam-se o equivalente metafórico de uma multidão de linchamento irritado quando alguém desafia uma das crenças da máfia ou publica algo fora do conjunto autônomo de valores da multidão.
Keller culpa isso, em parte, do universo on-line que "distorce jovem, educado e atento às modas". Moda, entretenimento, espetáculo, voyeurismo – somos direcionados para trivialidades, para o inconsequente, para um consumismo inquestionável e flagrante. Isso resulta em complacência intelectual. As pessoas aceitam sem questionar, acreditem sem pesar as escolhas, junte-se ao pacote, porque em uma cultura onde regras de conveniência, o individualismo real é um trabalho muito difícil. Pensar demora muito tempo: ele se interpõe sobre o imediatismo da experiência on-line.
Reality TV e cultura pop apresentados em revistas e sites on-line afirmam fornecer informações úteis sobre a importância de The Housewives de [você nomeia a cidade] que de alguma forma pode enriquecer nossas vidas. Afinal, de que outra forma se pode explicar as histórias insípidas e inúteis que todo divórcios, trapaças e ganho de peso? De outra forma, podemos explicar como o Kardashians, ou Paris Hilton são conhecidos por serem famosos por serem famosos, sem realmente contribuir com alguma coisa que valha a pena discutir? Os eventos artificiais de suas vidas se tornam o pilar da mídia populista para distrair as pessoas dos problemas e preocupações reais que enfrentamos.
A tendência atual de aumentar o anti-intelectualismo agora se estabelecendo na política e liderança empresarial e apoiada por um sistema de educação em declínio deve ser motivo de preocupação para os líderes e a população em geral, que precisa ser abordada agora.
Copyright, 2017 por Ray Williams. Este artigo não pode ser reproduzido ou publicado sem autorização do autor. Se você o compartilhar, dê crédito ao autor e não remova os links incorporados.
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