É fácil descartar a anorexia como uma pseudo-desordem para meninas brancas ricas que querem ficar magras. Menos obviamente falso é a condenação emocionalmente carregada da anorexia como um tipo de egoísmo profundo. Como podemos começar a pensar sobre as questões da agência individual em saúde mental?
Mente e corpo
Como todos os transtornos alimentares, a anorexia é uma doença mental e física. Suas facetas físicas são talvez mais significativas do que as de transtornos alimentares que não envolvem perda significativa de peso ou aumento de peso, devido ao ciclo de feedback psicológico-psicológico que é iniciado à medida que o corpo está morrendo de fome. (O equivalente é observado em transtornos alimentares levando a excesso de peso significativo, que tem seu próprio conjunto de conseqüências físicas e mentais).
Eu discuti em uma publicação anterior como o simples fato da semi-inanição física pode explicar a maioria dos sintomas da anorexia, desde a preocupação com alimentos até a depressão, baixa auto-estima e padrões de pensamento inflexíveis. Tudo isso significa que, em certo sentido, a progressão da anorexia rapidamente evade o controle do sofredor: a obsessão com o alimento que acompanha a fome, por exemplo, não é um desejo direto de comer, mas geralmente envolve o adiamento e o prolongamento da alimentação, o acúmulo de comida, o prazer em ver os outros comerem, e nojo ou saciedade rápida devido ao encolhimento do estômago e outros danos internos. Da mesma forma, a diminuição da auto-estima pode fazer com que a comida pareça imerecida, ou magreza, o único que dá um valor.
As interações físicas e mentais são as duas formas: um certo estado mental pode causar uma inclinação para comer menos; as respostas hormonais à fome podem criar uma forma de dependência da "fome alta"; Os comentários da sociedade podem favorecer a perda de peso; a ingestão inadequada prolongada pode alterar o apetite e as preferências alimentares através de alterações corporais; mudanças corporais podem, por sua vez, alterar a autopercepção e a identidade social, e assim por diante.
Tudo isso parece apontar para a conclusão de que a pessoa com anorexia é vítima de uma doença que vem controlar a mente e o corpo e torna a recuperação muito difícil. Mas é possível sair deste círculo vicioso de causa e efeito fisiológico e psicológico, fazendo uma simples série de decisões. Então, qual é o papel da responsabilidade pessoal? Podemos pedir a alguém com anorexia que ele convoca a decisão de melhorar, ou resistir as influências para se enfermar em primeiro lugar, ou é que é totalmente a maneira errada de pensar sobre tudo isso?
Natureza e nutrição
Aqui pode ser útil pensar sobre a anorexia no contexto de outros distúrbios físicos e mentais e pensar nos fatores que afetam o início da anorexia e seu final. Todas as doenças e distúrbios são afetados tanto pela hereditariedade quanto pelo ambiente, e todos podem estar localizados em algum lugar em um espectro de acordo com a medida em que o meio ambiente, as escolhas de estilo de vida e / ou o que podemos chamar de "responsabilidade pessoal" desempenham um papel, seja em termos de precipitação da doença ou evitá-la. E, em seguida, há outro espectro, sobreposto, mas distinto do primeiro, que mapeia a distinção entre doenças que podem ser recuperadas por uma intervenção bem-sucedida e aqueles que são terminais e / ou intratáveis. Uma desordem dada pode ser altamente hereditária e intratável, altamente hereditária e tratável, minimamente hereditária e tratável, ou minimamente hereditária e intratável. (Tenha em mente também que tratável não significa necessariamente curável, isso abre outra lata inteira de vermes sobre se uma "doença mental" como a anorexia pode ser totalmente recuperada – que eu discuto aqui.)
A anorexia é altamente tratável, e o núcleo do seu tratamento é extremamente simples. Não há necessidade de medicamentos complexos e caros (embora os antidepressivos sejam frequentemente prescritos para elevar o humor e o compromisso de ajuda à recuperação); o risco de efeitos colaterais é real, mas manejável; e os danos físicos e mentais, desde a osteoporose até a depressão, muitas vezes podem ser totalmente revertidos, enquanto precursores ou causas contributivas da doença – perfeccionismo, ansiedade, etc. – podem ser melhor gerenciados ou resolvidos quando a anorexia não está mais presente. No meu caso, embora o perfeccionismo e a ansiedade ainda façam parte da minha vida, eu entendo seu potencial perigoso melhor por ter tido anorexia e recuperado dele, e vejo o processo de me libertar gradualmente de seu controle como uma continuação da minha recuperação da anorexia – como algo que pode ser abordado pouco a pouco, e que fica mais fácil à medida que os anos anoréxicos recuam ainda mais.
É sempre difícil, se não impossível, desenredar os fatores genéticos e ambientais e, na anorexia, geralmente houve uma ênfase excessiva nos fatores sociais e familiares à custa de genéticos: o espousal do ideal fino na indústria da moda e na mídia tem suportado a mais importante da culpa, assim como a exposição ao consumo desordenado de familiares. Como Cynthia Bulik (2005, p. 336) observa: "Pacientes com transtornos alimentares relataram consistentemente a presença de distúrbios alimentares francos ou traços sugestivos em membros da família. Mais comumente, o clínico ouve de um parente que comeu extremamente com moderação ou teve comportamentos alimentares peculiares. Mas isso não significa necessariamente que tal exposição ambiental seja exclusiva ou mesmo grande responsável pelo desenvolvimento de um transtorno alimentar em um parente. Estudos usando gêmeos renderam estimativas de herdabilidade para anorexia nervosa variando de 33% a 84% – embora esta seja uma estimativa ampla, parece haver um risco genético crítico para o transtorno. Visto em interação com fatores ambientais, chegamos mais perto de entender porque nem todos expostos a imagens de modelos de moda esqueléticos desenvolvem anorexia:
De acordo com o modelo [a relação entre o gene e o ambiente], os indivíduos são diferencialmente vulneráveis a um insulto, como uma dieta rigorosa devido às diferenças em seus genótipos; Essa vulnerabilidade diferencial poderia então ser o primeiro passo no desenvolvimento da anorexia nervosa. Por exemplo, aqueles com menor carregamento genético para esta vulnerabilidade podem ver modelos delgados, tentar fazer dieta, encontrar uma experiência aversiva e retornar à alimentação normal. Em contrapartida, aqueles com maior vulnerabilidade genética podem achar que a dieta seja particularmente reforçada – quer pela redução de efeitos negativos ou disfóricos, quer por um senso de controle ou realização. Esses indivíduos, com seus genótipos específicos e respostas biológicas e psicológicas à dieta, estariam em maior risco de anorexia nervosa. (Bulik, 2005, pág. 337)
Outros aspectos deste modelo incluem a perpetuação da anorexia através das gerações: em um ciclo de feedback positivo, nascimento prematuro e baixo peso ao nascer aumentam o risco de anorexia e, por sua vez, a anorexia torna mais provável o nascimento prematuro e baixo peso.
Alguns desses fatores de risco ambientais podem ser reduzidos, por exemplo, minimizando o próprio contato com imagens de homens e mulheres muito finos (evitando revistas de moda e certos programas e sites de TV, etc.), ou mesmo distanciando-se de um amigo ou parente cujas atitudes em relação à comida são perturbadoras. Eu concluirei explorando a tática mais potente de todos: desafiar os efeitos de auto-reforço de "dieta" ou semi-inanição.
Decisões para não comer e comer de novo
Um leitor recentemente fez um comentário que me levou a escrever esta publicação. Ela disse que "a anorexia, apesar de ser uma" doença ", também envolve uma série de
decisões ruins, pelas quais nós, como sofredores, devemos assumir alguma responsabilidade ". Isso me fez refletir sobre minha própria experiência e os vários "pontos de não retorno" em que o desenvolvimento da anorexia total se tornou significativamente mais provável: o dia em que eu parei de tomar café da manhã e comecei a mentir sobre ter comido isso; o dia em que, depois de meses de recuperar o peso e praticar hábitos alimentares mais saudáveis, lidei com alguns meses difíceis com parentes na Suíça, voltando para meus velhos caminhos; O dia que eu decidi que a comida cozinhada corretamente quente – macarrão com um molho de vegetais e polvilhado com nozes ou queijo – não seria mais parte do meu menu giratório de pratos, porque havia muito potencial de interrupção ao fazê-lo, e porque eu gostava é menos do que cereais … e muitos outros de natureza similar, alguns mais estreitamente relacionados com interações sociais ou preocupações acadêmicas do que com a própria alimentação.
Em qualquer desses momentos – antes de deixar a casa para a escola antes do café da manhã, quando no supermercado suíço ou na cozinha no meu barco em Oxford – eu poderia ter identificado o perigo no que eu estava pensando em fazer, e decidi fazer de outra forma. No primeiro desses três exemplos, tive a "desculpa" de realmente não saber onde isso poderia levar, embora eu soubesse que mentir para minha família sobre como eu estava vivendo não poderia ser uma coisa boa; mas nos dois primeiros exemplos (o retiro suíço e a comida quente) eu sabia perfeitamente quais seriam as possíveis consequências, e segui adiante, independentemente. Sim, vários fatores fisiológicos, situacionais e emocionais contribuíram em cada instância para essa decisão – uma decisão não é um pensamento-ação livremente desejado, separado do seu contexto incorporado – mas eu ainda tive a capacidade de fazer o contrário. Se isso aconteceria – de outra forma, por sua conta, retardou significativamente ou mesmo parou, a progressão da anorexia é impossível agora, mas é claro que as três decisões tiveram o efeito oposto.
Visto do outro lado, no entanto, há as boas decisões que talvez não tenham sido feitas: mais notavelmente o dia em que eu decidi pedir ao meu médico de família uma remessa para a clínica Oxford ED, e a noite em que eu decidi ir o supermercado com meu amigo e deixa ele me ajudar a escolher as coisas que compensariam o alimento extra de 500 calorias durante quatro dias. Mais uma vez, nenhuma dessas decisões foi tomada no vácuo – eles surgiram em grande parte através da entrada de meus amigos, por exemplo -, mas cada um poderia ter ido para o outro lado, e talvez eu nunca estivesse "pronto" até que fosse tarde e meu coração desistiu, ou tive um acidente com o qual eu estava fraco para me recuperar.
É um erro terrível esperar o momento perfeito no qual se sente magicamente inspirado a mudar e a comer novamente; é improvável que venha. Mas no curso de cada progressão mais profunda na anorexia há muitos pontos em que é possível dizer 'não, tão longe e não mais'. É muito mais provável que alguém tenha a confiança para dizer isso se alguém está bem informado não apenas sobre os perigos muito reais da anorexia, mas também sobre a natureza quase inevitável de sua progressão de formas mais leves a mais severas. É muito difícil dizer e acreditar, como alguém com anorexia, "como eu estou agora é suficientemente delgado", ou "agora estou perfeitamente magro". As recompensas associadas à magreza significam que as recompensas cada vez maiores são buscadas através de uma menor magreza e os laços de feedback psicológico-psicológico com os quais começamos a impulsionar o processo de emaciação e desintegração. Saber isso (seja através da experiência ou informando-se mais teoricamente sobre a trajetória da doença) é o poder, como é saber que, enquanto cada decisão ruim torna o próximo mais provável, cada boa decisão torna o próximo mais fácil. Tal como acontece com qualquer mau hábito, a mudança nas duas direções ocorre apenas gradualmente, mas se torna auto-reforçada.
Se você desenvolveu anorexia nervosa clinicamente diagnosticável ou não, nunca é muito cedo demais, ou muito tarde, para trocar uma decisão ruim por uma boa. Fatores genéticos e ambientais estão desempenhando sua parte em como você é de todos os aspectos, mas uma vez que você identificou que você tem um problema, ou mesmo apenas um problema potencial, você tem a capacidade de agir de forma a reduzir o parente potência dos fatores genéticos e altera os fatores de risco ambientais aos quais você está exposto, ou as formas em que você responde aqueles que não pode mudar.
Expressar responsabilidade pessoal através da ação contra a anorexia é um ato de liberdade e de autocompreensão. A simplicidade impressionante do que está no coração de qualquer passo para rejeitar a anorexia – o simples ato de comer – foi o que tornou a doença tão fácil, e agora é o que faz sair desse processo que é constituído principalmente por aqueles triviais – Escolhendo decisões diárias.
A terapia adaptada aos distúrbios alimentares (especialmente da variedade cognitivo-comportamental) pode ser necessária para motivar essa decisão e para sustentar a motivação e manter o progresso do aumento de peso ocorrendo em um ritmo constante, mas seguro. Em geral, a terapia pode ajudar o sofredor a alcançar o que ele ou ela não pode com um cérebro também comprometido pela fome para a tomada de decisão pró-ativa (embora um estudo recente conteste achados prévios de deficiência na tomada de decisão na anorexia – aqui sem depressão). Mas, a menos que a situação seja tão importante para a vida que a medida extrema da alimentação intravenosa é necessária, o mesmo ato básico e repetido é exigido para você, o sofredor, que ninguém mais pode fazer por você.
Sentindo-se agora com a refeição que você planejou comer e decidiu tomar a primeira mordida, pode não ser uma decisão fácil de tomar, mas os efeitos de fazê-lo e de não fazê-lo são muito claros, e o momento em que que a decisão precisa ser feita – esse garfo entra na minha boca agora, vou engolir agora? – igualmente evidente. Todas as coisas que o levaram a estar sentado aqui nesta mesa contemplando este prato de comida são complexas e muitas vezes opacas, mas agora que você está aqui, agora mesmo, você pode tomar uma boa decisão ou uma má. E por mais que uma voz interna possa sussurrar depois confundir você, você sabe qual é o qual.
