Como somos julgados por nossa aparência

Todos sabemos que parece importante. O que a maioria de nós não entende é apenas o quanto a matéria importa, e o quanto é difícil para nós ignorar a aparência de uma pessoa ao fazer um julgamento social. Não estou falando apenas de relacionamentos românticos, estou falando de todas as nossas interações humanas. E, por aparência, não falo simplesmente da dimensão "beleza", mas também de muitas outras qualidades da aparência.

Em todas as nossas percepções, desde a visão até a audiência, às imagens que construímos do caráter das pessoas, a nossa mente inconsciente começa a partir de qualquer dado objetivo disponível para nós – geralmente irregular – e ajuda a moldar e construir a imagem mais completa que conscientemente percebemos. Para nos oferecer esta imagem mais completa, nosso inconsciente emprega truques inteligentes e adivinhações educadas para preencher alguns espaços em branco. Em nossa percepção das pessoas e suas percepções de nós, a mente sublimada escondida leva dados limitados e cria uma imagem que parece clara e real, mas é realmente construída em grande parte em inferências inconscientes que são feitas empregando fatores como a linguagem corporal de uma pessoa , voz, roupas, aparência e categoria social. Nas entradas de blog anteriores, falei sobre linguagem corporal e voz. Aqui vou me concentrar na importante influência subliminar da aparência facial de uma pessoa.

A arena em que a aparência facial já foi mais estudada é a política – e um exame disso é especialmente apropriado neste ano eleitoral. Mas a arena de votação também é uma boa área para estudar os efeitos da aparência de forma mais geral, porque muitas de nossas decisões sociais equivalem essencialmente a uma votação: a quem contratamos, a quem datamos, de quem confiamos? Como naqueles casos, quando votaremos por um candidato político, gostamos de pensar que estamos examinando a pessoa em seus méritos, não em aparência. Mas nós estamos?

Como escrevi em uma recente peça da Op Ed para o New York Times , pesquisas recentes sugerem que talvez precisemos adotar uma atitude mais cínica. Acontece que a aparência de um candidato – não beleza, mas um aspecto de competência – pode gerar um balanço de votos significativo. Além disso, esse efeito não é apenas poderoso, mas também subliminar. Poucos de nós percebemos que a aparência determina o nosso voto, mas para um número significativo de nós, pode.

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Em um estudo, liderado pelo cientista político Shawn W. Rosenberg, da Universidade da Califórnia, Irvine, 140 voluntários foram informados de que estavam participando de um estudo de votação em que examinariam candidatos para o Congresso em três distritos próximos. Para cada uma das três corridas, os voluntários mostraram dois folhetos apresentando informações sobre os candidatos, incluindo suas afiliações partidárias e suas posições em vários assuntos. Cada folheto também incluiu uma foto do candidato.

Na realidade, os folhetos foram inventados para o experimento. As fotos não eram de candidatos reais, mas de modelos (todos machos brancos vestidos de casaco e gravata) cujas visões, em uma pesquisa prévia com diferentes voluntários, receberam marcas altas ou baixas em relação a qualidades percebidas como integridade, competência e liderança habilidade.

Para cada uma das três raças, os pesquisadores providenciaram a metade dos assuntos para ver um folheto em que o candidato com a aparência mais favorável era retratado como o democrata liberal, enquanto a outra metade o viu retratado como republicano conservador. Dessa forma, independentemente da divisão na preferência entre os participantes, os dois candidatos devem receber aproximadamente um número igual de votos se os olhares não importarem. Em vez disso, a votação divide cerca de 60-40, com a maioria favorecendo o candidato com o melhor rosto.

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Uma série relacionada de estudos, também liderada pelo professor Rosenberg, mostrou que os candidatos poderiam exercer algum controle sobre o fator de aparência. Os pesquisadores recrutaram, em primeiro lugar, 210 voluntários para avaliar os tiros de centenas de mulheres de cabeça e ombro em termos de "aparência" que eram. A partir dessas classificações, eles determinaram que certos fatores contribuem para esta aparência: por exemplo, olhos com mais curvatura na parte superior do que a parte inferior; cabelo curto e separado no lado ou penteado para trás; uma linha fina que chega ao pico de uma viúva ligeira; um rosto largo ou redondo; e um sorriso. Em seguida, eles empregaram um artista de maquiagem de estilo Hollywood e um fotógrafo para usar esses critérios para criar duas imagens de cada candidato, uma mais capaz e uma menos. (Um segundo estudo confirmou que as manipulações tinham o efeito desejado.)

Finalmente, os pesquisadores recrutaram outro grupo de voluntários para fazer a votação. Cada candidato foi apresentado em sua forma "atraente" para a metade dos assuntos, enquanto o oponente foi apresentado em sua forma "pouco atraente". A outra metade dos assuntos viu as mesmas mulheres correndo sob as bandeiras do mesmo partido, mas com a aparência variável invertida. Em média, os candidatos receberam 56 por cento dos votos quando retratados pela melhor foto da campanha, em comparação com 44 por cento quando retratados pela fotografia desfavorável – um balanço de votos de 12 pontos percentuais.

Em outra série de estudos, realizada em Princeton pelos psicólogos Alexander Todorov e Charles C. Ballew II, os participantes foram apresentados com pares de fotos de cabeça dos candidatos concorrentes em centenas de eleições presidenciais e governamentais atuais nos Estados Unidos. Depois de exibir um par de fotos por apenas um quarto de segundo, os pesquisadores pediram aos participantes que julgassem qual candidato era mais competente. (Se um participante reconheceu um candidato, sua resposta para essa raça não foi contada.) Essas impressionantes e desinformadas impressões de competência resultaram em correlação forte com os resultados das eleições reais. Nas centenas de corridas testadas, o candidato mais competente ganhou as eleições do mundo real em torno de 70% do tempo.

A idéia de que a aparência pode ser tão influente é notável à luz dos bilhões de dólares gastos em cada ano eleitoral para anunciar os registros, pontos de vista e qualidades pessoais dos candidatos. Mas o que realmente é abrir os olhos é a idéia de influências ocultas semelhantes, que podem exercer um efeito significativo semelhante em todas as outras escolhas que fazemos na vida cotidiana.

Adaptado de Subliminal: Como sua mente inconsciente rege seu comportamento . Copyright 2012 by Leonard Mlodinow