Understand Hoarders

De acordo com a versão mais recente do Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais (DSM-5), o transtorno de acúmulo é descrito como um padrão de comportamento compulsivo que envolve a acumulação de inúmeras posses que muitas vezes são de pouco valor para qualquer outra pessoa. Embora tenhamos todas as posses que realmente não precisamos (daí a popularidade das vendas de garagem), os acumuladores compulsivos levam o problema a extremos que podem até mesmo pôr em perigo suas vidas. Os detentores mais antigos, que também podem ter problemas com a demência, podem desenvolver uma forma mais severa de comportamento de acúmulo, conhecida como síndrome de Diogenes, também conhecida como desordem de esquivo senil, e esses casos podem incluir o acúmulo compulsivo de lixo, juntamente com auto-negligência grave condições de vida inseguras, retirada social, apatia e falta de auto-contenção, levando a conseqüências sombrias para os acaparadores e suas famílias.

Histórias de mídia de acaparadores compulsivos cujos corpos foram encontrados em sua casa, praticamente enterrados sob toneladas de jornais, lixo, etc., não são incomuns e alguns acumuladores se tornaram celebridades da mídia. A maioria das pessoas diagnosticadas com um distúrbio de acúmulo também tem problemas relacionados à saúde mental, incluindo depressão crônica, ansiedade generalizada, transtorno compulsivo-compulsivo (TOC) e ansiedade social. Hoarders frequentemente relatam sérios problemas com familiares, amigos e autoridades locais que podem agravar seus sintomas. Mesmo as crianças de acaparadores podem desenvolver problemas emocionais a longo prazo que persistem bem depois de terem deixado a casa da família.

Os sintomas do transtorno de acúmulo podem incluir:

• Diferença persistente de descartar ou despedir-se de suas posses, independentemente do seu valor real
• Aflição emocional sobre a separação de posses
• Permitir que as posses se acumulem ao ponto de congestionar o espaço vivo, muitas vezes requerendo intervenção de outros
• Permitir que o acúmulo interfira com a vida cotidiana, incluindo trabalho ou relacionamentos com amigos ou familiares
• Hoarding não pode ser melhor explicado por outro transtorno mental, como lesão cerebral, transtorno obsessivo-compulsivo ou doença mental maior

Itens que podem ser acumulados incluem lixo eletrônico, roupas antigas, jornais, objetos quebrados ou outros lembranças. Mesmo os animais podem ser acumulados, o que pode levar a sérios problemas de saúde, tanto para o arrendatário quanto para os animais em condições inseguras. O acúmulo pode começar no início da vida, com comportamentos de acúmulo vistos em crianças de até vinte e dois meses, embora o acúmulo tende a piorar ao longo do tempo e persistir até a velhice. Afetando machos e fêmeas (embora mais freqüentemente vista em homens), acredita-se que o acúmulo compulsivo afete cerca de dois a seis por cento da população, de acordo com pesquisas comunitárias nos Estados Unidos e na Europa. Enquanto se acredita ser uma forma de transtorno obsessivo-compulsivo, o transtorno de acúmulo é muitas vezes mais difícil de tratar e é muito mais provável que cause problemas com deficiência social e trabalho.

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A causa real do transtorno de acúmulo também é controversa. Enquanto Freud sugeriu que o comportamento de acúmulo proveniente da retenção anal e do treinamento inusitadamente duradouro do banheiro, teorias mais modernas enfocam fatores cognitivo-comportamentais, tais como déficits de processamento de informação, evitação comportamental e crenças distorcidas sobre objetos decorrentes de trauma e outros problemas da primeira infância. Também foram numerosos estudos que analisam diferentes fatores biológicos ligados ao acúmulo humano. Isso inclui evidências neuropsicológicas que mostram maiores problemas cognitivos em acúmulos, ou seja, funcionamento executivo prejudicado, atenção seletiva e tomada de decisão. Estudos de imagem cerebral encontraram diferenças significativas na ativação do cérebro para regiões específicas do cérebro entre os acaparadores, pessoas com TOC e controles humanos. Os córtices prefrontal e cingulado ventromedial anterior foram identificados como importantes em diferentes tipos de comportamento de acúmulo, embora não pareça haver um mecanismo cerebral específico envolvido.

Uma vez que o acúmulo compulsivo é freqüentemente visto junto com outras condições mentais, como o TOC e a depressão, pesquisadores que analisam os fatores bioquímicos ligados ao acúmulo tiveram dificuldade em encontrar medicamentos que possam oferecer um tratamento eficaz. Embora os inibidores seletivos da recaptação de serotonina não tenham efeito sobre o comportamento de acúmulo, algumas pesquisas sugerem que os estimulantes e potenciadores cognitivos como o Aricept podem ajudar a conter alguns dos sintomas. Quanto aos fatores genéticos, parece haver evidências de que o acúmulo pode ocorrer em pessoas que estão intimamente relacionadas (incluindo o bem conhecido caso dos irmãos Collyer), embora ainda não esteja claro se isso é devido à hereditariedade ou ao meio ambiente. Também parece haver evidências que ligam o acúmulo compulsivo à cromossona 14, que também tem sido associada a distúrbios como a doença de Alzheimer e certos tipos de deficiências mentais.

Nos últimos anos, muitos pesquisadores apontaram a semelhança entre o comportamento de acúmulo de seres humanos com o tipo de acúmulo freqüentemente observado em diferentes espécies de animais. Estes incluem diferentes espécies de primatas, carnívoros, roedores, aves e insetos, embora o tipo de acúmulo observado em animais possa parecer muito diferente do acúmulo compulsivo em humanos. Ainda assim, o desenvolvimento de um modelo animal de comportamento de acúmulo pode fornecer informações sobre as diferentes regiões do cérebro associadas ao acúmulo compulsivo e possíveis novos métodos de tratamento.

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Mas, como é válido o modelo animal de açambarcamento? Uma visão abrangente publicada na Revista de Psicologia Geral leva uma visão abrangente da evidência e faz algumas sugestões sobre como modelos animais poderiam ser usados ​​para estudar o comportamento de acúmulo em seres humanos. Escrito por Jennifer Andrews-McClymont do Stephens College e Scott Lilienfeld e Marshall P. Duke da Universidade Emory, a revisão aborda os diferentes estudos genéticos, bioquímicos e neurológicos que comparam o comportamento de acúmulo humano e animal. Embora os autores reconheçam a dificuldade em comparar os comportamentos em diferentes espécies, existem semelhanças suficientes para poder tirar algumas conclusões sobre o comportamento do acúmulo de seres humanos e animais.

Pelo menos algumas espécies de aves, como corvids (incluindo corvos e corvos) e parids (incluindo chickadees), foram vistos acumulando itens não alimentares da mesma maneira que eles normalmente armazenam alimentos. Isso sugere que os pássaros podem desenvolver comportamentos de acúmulo anormais que se assemelham ao acúmulo compulsivo em seres humanos de muitas maneiras. O comportamento de açambarugas em roedores, incluindo gerbils, ratos e camundongos, também pode aparecer patológico, pois podem armazenar objetos não comestíveis (e muitas vezes brilhantes) em vez de alimentos. Os ratos também são mais propensos a um comportamento de acúmulo aumentado como resultado de serem expostos a situações provocadoras do medo ou serem privados de alimentos como bebês, possivelmente como forma de se sentir mais seguros. Estudos cerebrais em ratos sugerem que as áreas do cérebro ligadas à recompensa podem influenciar o comportamento de acúmulo. O dano a partes do hipotálamo e outras regiões cerebrais pode levar ao acúmulo aumentado em ratos, bem como mudanças na dopamina e outros neurotransmissores. Apesar do comportamento semelhante no entanto, as diferenças entre cérebros humanos e de ratos tornam a comparação direta extremamente difícil.

A pesquisa sobre o comportamento de acúmulo em diferentes espécies de primatas é muito mais escassa. Enquanto os primatas são os parentes genéticos mais próximos dos seres humanos, o acúmulo observado em várias espécies de macacos tem pouca semelhança com o acúmulo compulsivo observado em seres humanos. Ainda assim, estudos cerebrais sugerem que o dano às mesmas regiões cerebrais associadas ao acúmulo de seres humanos pode levar a deficiências no comportamento normal de acúmulo de primatas. Neste ponto, o consenso parece ser que combinar o acúmulo de primatas não humanos com o acúmulo compulsivo humano exigirá muito mais pesquisas antes de qualquer progresso real ser feito.

Quanto à questão de saber se modelos animais podem ajudar a explicar o acúmulo compulsivo em humanos, não há uma resposta simples. Embora o comportamento de acúmulo ocorra em numerosas espécies de animais, de insetos a primatas, o vínculo entre o acúmulo de animais e o acúmulo muitas vezes bizarro observado em muitos seres humanos pode não ser possível. Embora a combinação mais próxima pareça com o comportamento de acúmulo em ratos, as muitas diferenças entre cérebros humanos e de ratos significam que a comparação direta pode ir tão longe. Os muitos tipos diferentes de acúmulo observados em animais e os diferentes fatores que podem moldar o comportamento de acúmulo ao longo do tempo provavelmente precisarão de mais pesquisas antes que um modelo combinado real possa ser desenvolvido.

Se um verdadeiro modelo evolutivo de comportamento de acúmulo for aceito, pode significar uma nova abordagem radical para tratar o comportamento compulsivo e reconhecer como é causada. Por enquanto, lidar com hoaders compulsivos continuará a apresentar um problema que parece desafiar soluções simples.