O TEPT pode ser o problema mais urgente que os militares americanos enfrentam hoje
O peso pessoal, social e econômico do sofrimento humano, os custos de tratamento, a compensação de incapacidade e as perdas de produtividade relacionadas ao TEPT são grandes problemas que a sociedade americana enfrenta amplamente. Após décadas de pesquisa, ainda não há consenso sobre as causas, a natureza ou o tratamento das conseqüências psicológicas e psicossomáticas do trauma. Muitas terapias usadas na psiquiatria reduzem a gravidade de alguns sintomas de TEPT, no entanto, os medicamentos e a psicoterapia têm eficácia limitada. Em uma revisão de 55 estudos sobre tratamentos empaticamente suportados de taxas de desistência elevadas de PTSD ou taxas de não-resposta (até 50%) eram comuns. As limitações das abordagens de tratamento convencionais atuais convidam a consideração aberta sobre a gama de abordagens promissoras não medicamentosas destinadas a prevenir o TEPT após exposição ao trauma e tratamento de TEPT crônico, incluindo suplementos naturais, ioga, práticas de mente-corpo, biofeedback EEG e realidade virtual graduada terapia de exposição (VRGET).
Este blog analisa importantes novos achados da pesquisa sobre a realidade virtual de terapia de exposição graduada para PTSD. Futuras postagens de blog nesta série irão rever a evidência de outras abordagens não farmacológicas usadas para tratar ou prevenir o TEPT.
Terapia de exposição graduada de realidade virtual: um tratamento efetivo de PTSD
O seguinte é abstraído de " O gerenciamento integrativo do PTSD: uma revisão das abordagens convencionais e CAM utilizadas para prevenir e tratar o TEPT com ênfase no pessoal militar ", publicado pelo autor em Advances in Integrative Medicine. O leitor interessado é direcionado para o artigo completo (veja o link abaixo). Avaliações concêntricas de evidências para terapias complementares e alternativas para tratar e prevenir o TEPT estão disponíveis no livro eletrônico do e-livro "Transtorno de estresse pós-traumático: a solução integrativa".
A tecnologia de realidade virtual (VR) emprega gráficos computacionais high-end, displays 3D e feedback multi-sensorial para criar a ilusão de interagir com um ambiente gerado por computador, resultando em sentimentos intensos de "imersão" e "presença". As sessões são guiadas por um terapeuta que regula o cenário virtual para alcançar a intensidade de excitação apropriada para o paciente. A exposição repetida resulta na habituação para um ambiente particular indutor do medo (ou seja, uma excitação autônoma reduzida), a extinção da resposta ao medo e a redução da gravidade dos sintomas de TEPT.
Os achados de um estudo sobre exposição multisensorial combinada e VRGET relataram reduções significativas na gravidade dos sintomas de TEPT em combatentes de serviço ativo que não responderam a outras formas de terapia de exposição. Vários pacientes no estudo relataram melhora significativa seguindo apenas cinco sessões de VRGET, porém houve variabilidade considerável no número de sessões de VRGET necessárias para reduzir a gravidade dos sintomas ao mesmo nível. Os achados sugeriram que a terapia de exposição VR breve pode resultar em extinção rápida quando combinada com exposição multisensorial e D-cicloserina ou outros medicamentos. Um estudo piloto em que nove indivíduos saudáveis foram expostos ao estresse induzido por uma explosão de bomba virtual investigaram a realidade virtual combinada (VR) e o feedback biológico de EEG como um potencial tratamento de distúrbios relacionados ao estresse. Os achados das correlações entre os níveis gerais de estresse, os níveis séricos de cortisol, a variabilidade da freqüência cardíaca e a assimetria alfa EEG do meio-frontal sugerem que os dados neurofisiológicos em tempo real podem fornecer insumos úteis para ajustar os protocolos VRGET para aumentar a resiliência ao estresse ou acelerar a resposta ao tratamento
As aplicações de VR estão sendo desenvolvidas para avaliar o risco de desenvolver TEPT após o trauma e treinamento de resiliência mental para prevenir o TEPT em soldados de serviço ativo e outros grupos de alto risco. Estão em curso esforços para desenvolver aplicativos interativos de internet e smartphones para protocolos VRGET que abordam o TEPT nesta população. Os sintomas do TEPT sub-limítrofe podem estar associados a problemas de saúde física, saúde mental e risco aumentado de desenvolvimento posterior do TEPT. Em um estudo piloto, os veteranos recém-devolvidos que apresentaram sintomas sub-limítrofes significativos, mas que não atendiam aos critérios completos para TEPT, exibiram taxas cardíacas elevadas em resposta a um paradigma VR (Iraque virtual), projetado para provocar medo. O Treinamento de Inoculação de Estresse (SIT) é uma abordagem recentemente desenvolvida que enfatiza a reestruturação cognitiva e a aquisição e ensaio de habilidades de enfrentamento durante a exposição virtual graduada aos estressores que simulam o trauma.
Os achados preliminares sugerem que o treinamento de inoculação do estresse pré ou pós-implantação em grupos de soldados pode reduzir os sintomas de excitação autonômica. Alguns indivíduos que utilizam VRET relatam sintomas transitórios leves de desorientação, náuseas, tonturas, dor de cabeça e visão turva. A "sonolência do simulador" foi definida como sentimento de cansaço generalizado que às vezes acompanha a exposição a ambientes virtuais. Ambientes virtuais podem desencadear dores de cabeça de enxaqueca, convulsões ou anormalidades de marcha e indivíduos diagnosticados com esses problemas médicos devem ser advertidos sobre possíveis efeitos adversos da exposição a ambientes virtuais.
