O senso comum é a melhor mercadoria distribuída do mundo, pois todo homem está convencido de que ele está bem abastecido com isso. " Rene Descartes (1596-1650) filósofo e matemático francês. Le Discours of the method (1637), pt.1
"O senso comum é a coleção de preconceitos adquiridos aos dezoito anos". Albert Einstein (1879-1955) físico dos EUA. Citado em Scientific American (fevereiro de 1976)
"O senso comum é um instrumento muito complicado; é tão enganoso quanto indispensável. " Susanne, K. Langer (1895-1985) filósofo dos EUA. Estudos filosóficos (1962)
Um dos ataques mais consistentes contra a psicologia como uma ciência social pelo leigo é que é todo "senso comum". Assim, muitos achados psicológicos, se eles soarem não surpreendentes, são descartados como senso comum. Se eles não são entendidos, eles são pensados para não serem realmente parte da disciplina da psicologia. Se eles são contra-intuitivos na medida em que contradizem um modelo de homem amplamente mantido, eles são pensados para estarem errados (Furnham, 1983). Tudo parece um pouco de armadilha para o investigador incausto
Como a maioria dos achados psicológicos talvez não sejam surpreendentes, a primeira objeção de senso comum é a mais difundida. Isto é particularmente verdadeiro para a psicologia social que, mais do que outros ramos da psicologia, tem sido atacada ao fazer pouco mais do que "provar o que já conhecemos". No entanto, a psicologia social tem por muito tempo a tarefa de investigar o senso comum e tentar verificar quais teorias ou crenças conflitantes ou contraditórias do senso comum são verdadeiras ou não.
Claramente, a psicologia (social) e o senso comum não estão relacionados aos psicólogos sociais, tentam recorrer, esclarecer e estudar o senso comum. Na verdade, teorias e hipóteses de psicólogos sociais não são relacionadas ao senso comum, pois os psicólogos sociais geralmente se baseiam no campo não refinado, mas rico do conhecimento leigo. Até certo ponto, a psicologia social (e às vezes aplicada, o desenvolvimento e a personalidade) está preocupada com o esclarecimento, a desambiguação e o teste das idéias e crenças do senso comum.
Eu analisarei a literatura inicial publicada antes de 2000, quando havia muitos estudos sobre o senso comum em oposição aos mitos. Atualmente, as preocupações dos pesquisadores são os mitos e os equívocos que as pessoas possuem sobre a psicologia, em vez de saber se a psicologia e todas as suas descobertas de pesquisa são pouco mais do que o bom senso (Furnham & Hughes, 2014)
Argumentamos há anos que as descobertas psicológicas sociais são ou não apenas um senso comum, a psicologia social é o estudo de (entre outras coisas) o senso comum em que os psicólogos sociais estão interessados em teorias, crenças, atitudes, etc., etc. Na verdade, na psicologia social e a microsociologia, há uma série de tradições teóricas que visam explícitamente tratar o conhecimento do senso comum como o principal tópico para estudo por métodos e conceitos científicos: psicologia fenomenológica, etnometodologia e até certo ponto teoria da atribuição precoce. Embora essas abordagens diferem em seus métodos e conclusões, todos eles se propuseram a determinar a estrutura e a função do senso comum. Todos concordam que o leigo é notavelmente competente para se entender a si mesmo e aos outros; eficiente em explicar, prever e descrever e compreender o comportamento humano; e armado com uma vasta gama de conceitos para estudar a ação. Mas eles também concordam que o senso comum é muitas vezes incoerente, ambíguo e ocasionalmente contraditório.
Heider (1958) afirma claramente a importância do estudo do senso comum. Ele observou: "O estudo da psicologia do senso comum é de valor para a compreensão científica das relações interpessoais de duas maneiras. Primeiro, a psicologia do senso comum orienta nosso comportamento em relação a outras pessoas, é uma parte essencial dos fenômenos nos quais nos interessa. No cotidiano, formamos ideias sobre outras pessoas e sobre situações sociais. Interpretamos as ações de outras pessoas e prevemos o que farão em determinadas circunstâncias. Embora essas idéias não sejam geralmente formuladas, elas funcionam com frequência adequadamente … Em segundo lugar, o estudo da psicologia do senso comum pode ser valioso por causa das verdades que contém, não obstante o fato de que muitos psicólogos desconfiaram e até mesmo desprezaram essa compreensão não escolarizada de comportamento humano "(p.5).
Outros expressaram a importância do senso comum, não apenas como objeto de estudo, mas também como fonte de teorias e hipóteses. Há também a visão mais radical de que os cientistas degradam, ao invés de refinar o senso comum, que, em vez de tomar ideias de senso comum e organizá-las, os cientistas perdem seu próprio senso comum. Portanto, dentro da comunidade acadêmica existem opiniões muito diferentes sobre a psicologia social, como o senso comum existe.
É possível analisar teoricamente a noção de psicologia do senso comum. Uma série de trabalhos foram escritos nesta área, principalmente por Kelley (1992). Ele estava preocupado com: o que é psicologia do senso comum: a interação entre a psicologia do senso comum e a psicologia científica; A extensão e validade da psicologia do senso comum; e os efeitos da psicologia do senso comum na psicologia científica. Ele observou que a interação entre a psicologia do senso comum e a psicologia científica envolve processos sociais – os processos pelos quais a cultura comum afeta os pensamentos e atividades dos cientistas e os processos reversos, pelos quais os produtos da ciência modificam a cultura comum.
Mas como estuda a psicologia do senso comum? O estudo de Houston sobre o "conhecimento leigo dos princípios da psicologia" (Houston, 1983, 1985) é um exemplo do estudo da psicologia do senso comum. Ele construiu 21 perguntas de múltipla escolha sobre vários fenômenos de memória e aprendizagem e deu este teste a 50 estudantes de psicologia introdutória antes de terem sido formalmente expostos aos princípios pertinentes em sala de aula. Em 15 dos 21 itens, mais alunos responderam corretamente do que seria esperado por acaso. Os resultados de Houston são um argumento forte para a conclusão de que "muitos dos princípios básicos da psicologia são evidentes. Começa-se com a sensação de que muitas vezes lidamos com o óbvio e não o conhecemos "(1983, p.207).
O trabalho na área do senso comum foi feito de forma empírica, essencialmente através do uso de questionários que estabelecem o que são as pessoas e não sabem sobre psicologia, o que os não-psicólogos sabem sobre o assunto e os equívocos que as pessoas têm em relação à psicologia. A literatura relevante pode ser dividida em três áreas principais: pesquisa precoce sobre superstições; avaliação dos cursos de psicologia introdutória e sua eficácia na dissipação dos equívocos das pessoas; elaboração de questionários de psicologia para simplesmente conhecer os conhecimentos da psicologia.
1. A primeira abordagem, que se remonta a quase setenta anos, diz respeito a estudos de crenças e superstições que as pessoas possuem. Houve um longo interesse no conhecimento, nas crenças e nas superstições que os alunos trazem aos cursos de ciências sociais que remontam à Primeira Guerra Mundial (Conklin, 1919; Peters, 1916). Estudos sobre superstição demonstraram que as crenças mais prevalentes há 70 anos relacionaram-se com eventos sobrenaturais, papéis animistas da natureza e pontos de vista deterministas da vida.
Levitt (1952) replicou o estudo de Nixon (1925) sobre a superstição, e concluiu que as superstições devem ser importantes para o indivíduo, ambíguas e relacionadas a certos fatores de personalidade. Os resultados de estudos e repetições (Levitt, 1952; Tupper & Williams, 1986) mostraram que as superstições em relação à natureza humana podem ter diminuído apenas marginalmente ao longo do tempo. Essas crenças supersticiosas podem ser culturalmente relativas e altamente variáveis seguindo as modas, mas é improvável que diminuam muito, pois cumprem uma função importante, a saber, a redução da ansiedade (Furnham & Rawles, 1993). Gregory (1975) investigou as crenças na superstição entre os estudantes universitários e os resultados mostraram que as crenças e práticas supersticiosas mudaram em vez de diminuíram ao longo do tempo. Ele concluiu que as crenças na época (meados dos setenta) estavam mais inclinadas a manifestações pessoais e que a escola, em oposição ao ambiente doméstico, forneceu a fonte dessas crenças.
2. O segundo diz respeito a estudos que estabelecem conhecimentos de psicologia antes de terem sido ensinados um curso introdutório, para avaliar o sucesso dos cursos de psicologia introdutória. Dentre os anos 1920, tem havido alguma preocupação com os equívocos sobre a psicologia que os alunos trazem consigo quando se matricularam em sua primeira classe em psicologia (Furnham, 1989, 1992; McCutcheon, 1991). Nixon (1925) procurou demonstrar que seus alunos chegaram no início de seus cursos de psicologia com "crenças infundadas" sobre o comportamento humano, mas que isso mudou em função do ensino. Seus resultados demonstraram uma quantidade alarmante de ignorância sobre psicologia e benefícios limitados do ensino formal: isto é, pouca mudança até o final do curso.
A maior parte deste trabalho envolveu a realização de testes dos alunos, perto do início do seu primeiro mandato (na universidade / faculdade), projetado para medir seus erros comuns em relação à psicologia (Gardner & Dalsing, 1986; Griggs & Ransdell, 1987; Lamal, 1979; McKeachie, 1960; Vaughn, 1977). Os resultados indicam uma diminuição geral do nível de equívocos à medida que os alunos progridem pela carreira universitária / universitária. No entanto, embora os alunos tenham melhorado significativamente nos estudos McKeachie (1960) e Vaughn (1977), a mudança não foi substancial nem impressionante. Parece, portanto, que os cursos introdutórios têm pouco efeito, em um sentido prático, em algumas crenças comuns sobre psicologia que são amplamente realizadas pelos estudantes. Lamal (1979) argumenta que isso não é surpreendente, considerando que os alunos já têm histórias relativamente longas de exposição a crenças amplamente difundidas sobre psicologia através dos meios de comunicação de massa, pais e colegas. Brown (1983) observa que os alunos introdutórios entram com um conhecimento de psicologia resultante de pelo menos 18 anos de observação de como os seres humanos e outros animais se comportam e o que eles não observaram, eles leram, viram na TV ou foram contados por outros.
3. A terceira área envolve testes de conhecimento psicológico geralmente concedidos aos alunos para estabelecer suas crenças / conhecimento de uma ampla área de psicologia. O teste de equívocos mais amplamente citado é o de Vaughn (1977) 'Test of Common Beliefs'. Contudo, tem sido amplamente criticado com o argumento de que muitos itens são ambíguos (Brown, 1984). Uma das desvantagens de qualquer teste verdadeiro-falso é a alta probabilidade de obter a resposta correta por acaso (Brown, 1983). McCutcheon (1991) decidiu se afastar do formato verdadeiro-falso usual e, em vez disso, criou um teste de escolha múltipla de equívocos. O novo questionário de 62 itens foi administrado a 79 alunos que foram matriculados em aulas de psicologia introdutória. Os resultados indicaram que realmente há uma quantidade substancial de equívocos sobre psicologia entre estudantes introdutórios.
O Teste de Crenças Comuns de Vaughn, por exemplo, foi altamente suscetível à aceitação da resposta e os equívocos medidos não eram muito difundidos. McCutcheon argumentou que seu teste tinha quatro vantagens específicas em relação à pesquisa anterior: o conjunto de respostas foi minimizado; ela determinou que 50% em média dos entrevistados minimizaram cada item corretamente; alguns itens permitem uma estimativa de equívocos; e a ambiguidade e os itens discutíveis foram mantidos ao mínimo, fazendo uso de comentários críticos. Este teste tem sido amplamente utilizado na pesquisa (Furnham & Rawles, 1993; McCutcheon, Furnham & Davis, 1993). Muitos desses estudos mostraram o pobre conhecimento de psicologia que os leigos possuem. No entanto, estudos usando o teste de McCutcheon podem ser criticados por vários motivos. Em primeiro lugar, o teste em si é claramente mais difícil do que McCutcheon esperava, com menos de 50% dos estudantes de psicologia obtendo a resposta correta. Em segundo lugar, afirma, mas não, abrange todas as áreas da psicologia.
Furnham (1992) testou 250 estudantes de psicologia prospectiva (enquanto ainda na escola) e descobriu que seu conhecimento de psicologia era muito desigual, e, em média, menos da metade sabia as respostas corretas para as perguntas. Ele usou itens de um teste desenvolvido por Colman (19 …) que tentou explicar às pessoas o que a psicologia é. Esses resultados certamente demonstram que os alunos em perspectiva não têm conhecimento sobre psicologia geral. Ele observa: "Se a psicologia é de bom senso, certamente essa população não parece ter uma grande coisa; No entanto, certas objeções ao uso dessas medidas podem ser feitas, o que molda dúvidas graves sobre a confiabilidade ou representatividade desses resultados "(Furnham, 1992, p380). Apesar dos defeitos, esses resultados são semelhantes aos de outros estudos usando testes similares (Best, 1982; Smith et al., 1969). Furnham (1992) conclui que os equívocos comuns ainda respeitam e, além disso, os sujeitos parecem ter uma compreensão de alguns dos princípios psicológicos sociais mais fundamentais, mas um teste direto de seu conhecimento das leis psicológicas iniciais indicou uma grande ignorância.
Vários estudos analisaram áreas particulares de psicologia e conhecimento sobre elas. Assim, Barnett (1986) analisou especificamente o conhecimento da teoria pessoal. Barnett (1986) concluiu: "muito do que os livros de texto de personalidade que pretendem ensinar aos alunos sobre os resultados da pesquisa na área podem já ter sido conhecidos por eles através de uma experiência informal comum" (p. 64). Barnett, Knust, McMillan, Kaufman e Sinisi (1988) deram aos alunos um questionário verdadeiro / falso de 90 itens com base em resultados de pesquisas de 13 livros didáticos de desenvolvimento de graduação líderes da época. Os itens foram divididos em três áreas principais: personalidade e desenvolvimento sócio-emocional, cognição / desenvolvimento de linguagem e habilidades e necessidades de desenvolvimento físico. Os alunos do curso de desenvolvimento humano melhoraram do que os alunos do ensino médio (não psicologia), os inscritos em um curso de psicologia geral ou uma "sociedade de honra" acadêmica. As mulheres obtiveram maiores resultados, possivelmente porque passaram mais tempo interagindo e aprendendo sobre crianças. Além disso, eles pareciam fazer melhor na seção de desenvolvimento de linguagem e pior no desenvolvimento físico, possivelmente porque a última informação era menos provável de ser aprendida através da experiência e observações pessoais.
Barnett et al. (1988) também observaram: "embora os resultados relativos aos subconjuntos sugerem que pode haver uma variabilidade considerável na medida em que os achados da pesquisa em áreas específicas da psicologia são sensoriais comuns, investigação adicional em uma ampla gama de tópicos dentro da psicologia são necessários para resolver esta questão "(p.197). Entretanto, sempre houve dúvidas sobre os testes desenvolvidos para medir o conhecimento factual. Embora tais preocupações possam ter feito uma melhoria para desenvolver e testar medidas mais específicas (por exemplo Baluch, 1995; Furnham, 1992, 1993; Furnham & Rawles, 1993; McCutcheon, 1991; McCutcheon, Furnham & Davis, 1993), o fato é que " conhecimento psicológico ", tanto em nível de graduação como não académico, muitas vezes é medido por meio de perguntas de múltipla escolha dos manuais de testes dos instrutores com uma série de críticas possíveis.
Furnham, Thompson e Baluch (1998) examinaram até que ponto os alunos poderiam escolher uma resposta correta dos manuais dos instrutores de psicologia social sem participar de um curso relacionado. Foram utilizados três manuais de instrutores relacionados ao livro de texto para examinar testes de 57, 46 e 36 itens, escolhidos para evitar jargões técnicos, nomes reais e detalhes experimentais, bem como para cobrir a ampla gama de psicologia social. Os estudantes em estudo um (n = 98 estudantes de ciências da vida) e três (n = 100 novos alunos) obtiveram mais de 50% das respostas corretas (53%, 52%, respectivamente), enquanto estudam dois (n = 139 candidatos estudantis) obtiveram mais de 48% correto. As pontuações não estavam relacionadas ao gênero e idade e não havia uma relação clara entre conhecimento e áreas específicas da psicologia social (ie influência social, comportamento pró-social, mudança de atitude). No primeiro estudo, o conhecimento e a "experiência" prévia da psicologia não se relacionavam com a pontuação total, enquanto que na segunda amostra, os alunos que freqüentavam algumas palestras extra-murais obtiveram resultados superiores aos que não o fizeram. No terceiro estudo, os sujeitos que relataram ler livros, ou cursaram cursos de psicologia social, marcaram marginalmente mais alto.
Esta área passou agora, embora ainda haja artigos publicados no senso comum. A questão do maior interesse agora é sobre os equívocos.
Em grande medida, o "ataque" na psicologia como pouco mais do que uma maneira cara de "provar" o que já sabemos diminuiu. Isso pode ser por muitas razões. Um deles é o crescimento da neuropsicologia com sua grande promessa de avanços. Outro pode ser que o anexo de bom senso agora é direcionado para outras disciplinas. Um terceiro é que a literatura acima foi citada para mostrar que esses ataques eram em grande parte sem justificação.
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