Estes dias, você terá dificuldade em encontrar alguém que se opõe à visão de que estamos vivendo em um mundo cada vez mais materialista. Todos os dias, há um novo item imprescindível, com pessoas que vão crescendo cada vez mais para obter as mãos sobre eles, não há melhor tipificado do que as longas filas de apostadores acampados ansiosos para colocar as mãos no novo iPhone 4 lançado não muito longo atrás. E, como acontece com a maioria, o nível de materialismo de cada um difere. Então, quais são as causas dessas diferenças?
Em primeiro lugar, há as grandes diferenças de sexo único. Os homens argumentarão sobre o quanto as tendências materialistas das mulheres são muito maiores do que
os dos homens, citando a noção comum de que as mulheres tendem a procurar parceiros que tenham riqueza significativa (o argumento da psicologia evolutiva, e há dados convincentes sobre isso). No que diz respeito ao materialismo, a pesquisa mostra que os homens são significativamente mais materialistas do que as suas homólogas femininas (a que o psicólogo evolucionista responderia: é porque eles precisam gerar riqueza suficiente para atrair mulheres! Mas pergunte a Kanazawa sobre isso, e não eu).
Então, existem efeitos de personalidade? Parece assim. Muitas evidências sugerem que aqueles com maior disposição para serem afetados por suas emoções – assim, marcadores de Neuroticismo – exibem maiores níveis de materialismo do que aqueles que são mais emocionalmente estáveis. Como sempre, o neuroticidade parece prejudicial, porém, não esqueçamos que o materialismo pode ter consequências positivas, particularmente se se preocupar com coisas materiais!
O fato de que a personalidade, especialmente o rasgo biológico do Neuroticismo, afeta o materialismo, sugere que o materialismo pode ter uma base genética ou hereditária, mas alguns são apenas destinados a tornar-se mais materialistas? Talvez não. Pense nos estereotipados "miúdos ricos" e você encontrará os golfinhos mais malvados, mas às vezes as diferenças entre irmãos, mesmo gêmeos idênticos, podem ser notáveis. Além disso, a pesquisa sugere que são aqueles que cresceram em um ambiente de dificuldades econômicas que acabam sendo mais materialistas. A explicação é bastante simples: aqueles que cresceram com tudo o que eles queriam nunca realmente desenvolveram uma paixão pelo que eles queriam, mas não podem, têm.
Infelizmente, parece que ninguém pode realmente duvidar dos efeitos mais negativos do materialismo, pelo menos quando se trata de subjetivo-bem-estar ou felicidade. De fato, há muitas pesquisas que sugerem que uma disposição materialista tem um efeito negativo sobre o bem-estar pessoal em geral. Isso pode se manifestar como níveis mais baixos de satisfação com o trabalho, com indivíduos materialistas aparentemente menos satisfeitos com seus empregos. Algumas pesquisas também sugeriram que isso leva a conflitos com a família, como eles são vistos para entrar no caminho de seu precioso tempo de trabalho, qual é o primeiro caminho para que eles adquiram os meios para obter as mãos sobre essas posses materiais – ironicamente, muitas vezes com os meios de prover a família.
Pesquisas recentes sugerem que muitas das associações entre personalidade e materialismo dependem do nível de trabalho e controle de vida das pessoas, ou o que, em termos mais amplos, podemos nos referir como auto-eficácia. Mas as correlações geralmente são fracas e há muitos aspectos inexplicados do materialismo, mesmo quando você possui mais de variáveis de personalidade.
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