Como os americanos percebem um outro?

Nossos líderes nos pediram para discutir a cultura americana. Para fazer isso, precisamos entender como chegamos onde estamos e como nossa jornada afetou a forma como vemos o mundo e nós mesmos. Fevereiro, nomeado para Februa, o festival romano de purificação para dissipar os espíritos malignos e purgar a cidade, é um momento apropriado para começar esta discussão.

À medida que começamos uma breve visão histórica, as comparações com o Canadá são úteis. Por que os canadenses têm uma cultura tão semelhante à nossa, ainda sem nossa violência? Segundo os estudiosos, os canadenses têm mais respeito pelo governo nacional porque a Grã-Bretanha aceitou a independência do Canadá após a Revolução Americana. Os canadenses nunca tiveram que lutar contra a guerra com a Inglaterra, a pátria, para ganhar sua independência. Além disso, os ex-patriotas americanos, lealistas, que fugiram para o Canadá após a Revolução Americana, temeram o colapso do governo nacional. Nem o Canadá tem guerras indianas como a Escravidão dos EUA no Canadá nunca foi trabalho de gangue, como nos EUA. Os escravos canadenses não foram vistos como uma ameaça e foram educados. A escravidão também foi abolida no Canadá sem guerra. Os canadenses nunca tiveram que se afastar da pátria, nunca lutaram contra guerras contra a população nativa americana, e sua escravidão, muito mais humana do que nossa, também terminou sem guerra. Como resultado dessas diferenças históricas, os canadenses não desenvolveram uma suspeita inata de seu governo nacional ou temem seus "outros" étnicos, ao contrário dos americanos que desenvolveram o medo do governo nacional e outros étnicos no início da nossa história.

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Para apreciar plenamente o medo dos americanos brancos sobre o outro étnico, basta considerar que, ao contrário dos canadenses, os americanos estavam envolvidos em algum tipo de conflito armado com os nativos americanos periodicamente desde o momento em que chegamos às margens dos EUA em 1622 até 1973. Os primeiros escravos foram trazidos para a América em 1619. A Guerra Civil, 1861-65, aumentou o ressentimento e a suspeita do governo nacional, não apenas no sul, mas também nos estados do Oeste e do Oeste que tinham escravidão. Os negros liberados aumentaram o medo do "outro" étnico, o que levou à supressão e segregação. Os nativos americanos apenas eram sublimados como "selvagens nobres", uma vez que haviam sido totalmente subjugados e sua cultura quase aniquilada. No final do século XIX, os americanos tinham uma percepção de diferentes etnias como separadas, inferiores e perigosas, a menos que fossem subjugadas.

Com o início do século 20 e a Primeira Guerra Mundial, a América estava lutando contra um "outro" estrangeiro – os imperialistas, um conflito que ajudou a unir a psique americana em torno do Doughboy, que se tornou uma figura de proporções míticas que restaurava paz e estabilidade em um mundo instável dividido em bom e mau. A coesão da psique nacional americana colidiu na Depressão, Proibição, Mafia, guerra de gangues e armas "Tommy" – ou seja, metralhadoras militares – nas ruas. O romantismo mítico do vaqueiro e a revólver enfrentaram o do gângster e sua arma militar de assalto. O "outro" criminoso não era mais um lobo solitário ou um pequeno grupo de fora da lei, mas um verdadeiro grupo social constituído por gangues e famílias com tentáculos que atrapalhavam cidadãos por meio do medo. O ceticismo sobre "o outro", que se baseou principalmente na etnia, regionalismo e preocupações com o governo nacional, tornou-se local e pessoal por causa do crime nacional gerido por sindicatos do crime. A possível criminalidade do seu vizinho representou um risco pessoal para você, seu negócio e sua família. O medo de "o outro" assumiu um novo aspecto pessoal – ou seja, medo e suspeita de pessoas que eram americanos brancos. "O outro" não era mais étnicamente diferente, mas se encaixava no perfil da maioria dos americanos. "O outro" pode ser "nós".

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Com a Segunda Guerra Mundial, a possibilidade de coalescer a psique nacional americana foi mais uma vez frustrada por "o susto vermelho". O comunismo não era principalmente uma ameaça estrangeira como o fascismo da Segunda Guerra Mundial, mas uma filosofia insidiosa que ameaçava os americanos no nível local, assim como a onda de crime depois da Primeira Guerra Mundial. Na década de 1950, McCarthy convenceu muitos americanos de que o país estava em perigo de cair na subversão: o perigo, mais uma vez, era alguém que parecia "nós", assim como na era da Proibição e do crime sindicado. O medo de "commies" enviou a América se aproximando da paranóia. A década de 1960 foi outro período de cinismo sobre o governo nacional, mas com o movimento dos Direitos Civis, o senso de "o outro" dos caucasianos americanos tornou-se mais inclusivo, enquanto o ceticismo sobre o governo dos EUA persistiu com os assassinatos do presidente Kennedy, seu irmão e Martin Luther King; e, finalmente, com a guerra no Vietnã. O ceticismo sobre o governo nacional continuou e o medo dos comunistas tornou os americanos suspeitos de como as pessoas pensavam. O medo e a suspeição de "o outro" que se parece com "nós" estava se tornando mais complexo e faz parte do tecido da sociedade americana.

Como na Proibição, a guerra contra as drogas trouxe guerra de gangues e armamento de classe militar de volta às ruas da América, mas a pobreza e a raça foram novos elementos na guerra de ruas, o que resultou no encarceramento de 20% dos machos negros e ressuscitados o medo do homem negro a uma intensidade não vista desde os dias pré e pós guerra civil. Em 1978, Jerry Falwell fundou a Maioria Moral, um nome infeliz que sugeriu que aqueles que não concordavam com ele não eram morais e, portanto, não tinham opiniões que mereciam consideração. Mais uma vez, "o outro" era alguém que parecia a maioria dos americanos; mas desta vez não era apenas uma questão de crenças políticas, era uma questão de crenças religiosas – o núcleo de como os americanos se definiam como uma nação cristã. Os americanos brancos cresceram para desprezar outros americanos brancos se não compartilhassem suas crenças religiosas. Na década de 1980, Lee Atwater tornou esta dicotomia uma parte essencial da estratégia política dos Estados Unidos: Atwater explicou: "Você teve que fazer o caso de que o outro cara, o outro candidato, é um cara ruim." Morrendo com um timor cerebral, Ataly pediu desculpas por suas táticas políticas, mas era muito tarde. Outros já haviam adotado sua estratégia. A política americana tem ido cada vez mais abaixo, por causa dessa divisão "boa / malvada": você não pode comprometer-se com o mal.

Em 11 de setembro de 2001, outro "outro" apareceu – fundamentalistas religiosos muçulmanos. Desta vez, a psicologia americana coalescente atingiu a fadiga da guerra, uma profunda recessão, o medo de mais um grupo étnico e a guerra das drogas nas ruas, lembrando a história americana da história da América. Em 2009, como resultado da imigração e frustração com as guerras no Iraque e no Afeganistão, a América elegeu seu primeiro presidente negro. Infelizmente, mais uma oportunidade para coalescer a psique nacional americana falhou porque políticos suficientes decidiram contra o compromisso, a base de uma sociedade democrática em funcionamento, tornando o 112º Congresso um dos congressos legislativos menos produtivos e mais partidários em toda a história americana. A América chegou ao ponto de a opinião de "o outro" nem ser reconhecida.

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Agora vemos como os americanos foram gradualmente enfrentados um contra o outro, mas por que essas táticas divisórias continuam a funcionar? Eles trabalham por causa do medo e porque alguns políticos e líderes religiosos fazem um nome para si mesmos e muito dinheiro, provocando medo e ódio. As táticas divisórias também funcionam porque nos tornamos tão narcisistas que sentimos que o que queremos é mais importante do que o que qualquer outra pessoa quer: somos mais importantes do que "o outro". Portanto, você ouve as pessoas dizerem: "Não estou desistindo minhas armas ", que nem sequer lhes foi perguntado e que simplesmente indica:" Não vou me comprometer com nada "; ou "compromisso é uma inclinação escorregadia" em oposição a uma solução; ou você ouve membros do Tea Party cantando, "Corte ou feche-o!" – não há compromisso. Nós realmente chegamos ao ponto de que há americanos que preferem ver o sistema falhar do que o compromisso. Estamos tão polarizados que perdemos o respeito pelos outros simplesmente porque eles não pensam da mesma maneira que nós.

Então qual é a solução? Nossa crescente diversidade étnica é a chave para salvar o país. Com o aumento da diversidade étnica, "o outro" será substituído por "os outros", e nosso dualismo atual será substituído pela complexidade que uma democracia precisa para funcionar. Enquanto isso, precisamos perceber os perigos do pensamento polarizado e dualista que reduz as escolhas para "qualquer um ou" em um mundo que exige complexidade, adaptabilidade e comprometimento. Como Benjamin Franklin disse: "Devemos todos ficar juntos, ou com certeza, todos nós deveremos pendurar separadamente." Os americanos precisam se elevar acima de nossa história de desumanização e desrespeito do "outro", que agora inclui alguém que não compartilha nosso opiniões religiosas ou políticas. Se concordássemos um com o outro – o reconhecimento de nossa humanidade comum – não sentiremos a necessidade de caminhar com uma arma, um símbolo do medo e da alienação do proprietário. Pense nisso. Mais de um milhão de americanos mortos com armas desde 1960. Uma criança matou mortos neste país a cada três horas. Nenhuma outra nação desenvolvida tem um registro tão lamentável. Nós podemos fazer melhor. É hora de reconhecer que somos humanos trazemos com as mesmas esperanças e sonhos e deixamos de acreditar nas pessoas que ganham dinheiro, mantendo-nos com medo e dividido. Como podemos mudar tudo isso? A solução é simples, mas não fácil. Basta perceber que todos que você vê são você de outra forma, e trate-os de acordo. Se você não pode chegar tão longe, apenas trate todos que você conhece da maneira que você gostaria de ser tratado se estivesse nos seus sapatos. Se você perseverar, ficará surpreso ao ver a rapidez com que o mundo se torna um lugar melhor.