Recentemente, um paciente perguntou se eu já estive na terapia. Sem responder a sua pergunta diretamente (veja meus pensamentos sobre divulgação de psicoterapeutas e privacidade), eu respondi que muitos de nós tem e perguntou o que isso significava para ele. Seria um mau sinal: "Como você pode ajudar, se você precisar de ajuda também?" Continuamos a discutir seu sentimento de que estar em psicoterapia o marcou como defeituoso ou deficiente. Ele naturalmente preferiria um terapeuta que não compartilhava defeitos e deficiências semelhantes.
Muitos pacientes tomam a visão oposta. Eles acreditam que um médico que sabe o que é ser paciente é melhor empatia com eles. Então a preocupação do paciente se destacou em minha mente – ele realmente sente que sua psicoterapia é uma marca contra ele, uma espécie de declaração ou admissão de que ele está danificado. Mais tarde, lembrei-me de que profissionais – e outros, todos realmente – usam regularmente serviços oferecidos por outros no mesmo campo. Os advogados têm seus próprios advogados, os médicos vêem seus próprios médicos. Chefs comem refeições feitas por outros chefs, os barbeiros recebem cortes de cabelo de outros barbeiros. Os únicos exemplos problemáticos que vêm à mente são quando a condição a ser tratada é vergonhosa ou moralmente repugnante, ou quando a condição pode afetar diretamente o serviço oferecido. Exemplos dos anteriores: policiais que exigem os "serviços" de outros policiais depois de cometer crimes e clérigos que precisam de aconselhamento espiritual ou moral por suas próprias transgressões. Exemplos disso: um neurologista com dano cerebral e um consultor de negócios que não pode manter seu próprio negócio e precisa de ajuda externa. Como isso se aplica aos psicoterapeutas, e que luz derrama sobre os sentimentos dos pacientes em relação aos próprios terapeutas?
A necessidade de psicoterapia sente muitas pessoas como um sinal de defeito / deficiência / dano. Ao falar com pacientes, costumo destacar a "necessidade" nessa frase, e contrastá-la com "querer" ou "poderia se beneficiar". Alguns pacientes se sentem pior dizendo que eles "precisam" de terapia, quando seria igual a preciso dizer que eles estão aptos a se beneficiar, ou mesmo que desejam. Eu não acredito que devalue a psicoterapia, ou medicamentos psiquiátricos para esse assunto, para notar que eles são freqüentemente opcionais. A maioria das depressões melhora sozinha, e as pessoas podem escolher se mexer na vida insatisfeita, irritada ou em uma série de relacionamentos ruins. Lembrando que a psicoterapia é uma escolha pode tirar alguma vergonha disso.
Isso é apenas parte disso. Ninguém se preocupa ou se importa se o proctologista também precisasse ver um proctólogo em algum momento, mesmo que as condições proctológicas se sintam vergonhas para muitas pessoas. Além da vergonha, há repugnância moral associada a doenças mentais, mesmo, ou talvez especialmente, os problemas aparentemente mais leves que levam as pessoas à psicoterapia. Muitas vezes não declarado é a noção de que alguém escolhe ser emocionalmente fraco, perturbado, atordoado ou o que quer que seja, e que essa escolha é egoísta, injusta para os outros, ou de outra forma imoral. Além disso, a busca de ajuda profissional para "sair" ou se separar é auto-indulgente e semelhante à preguiça. Embora a idéia não seja totalmente infundada – há alguma escolha em como agir, e até mesmo sentir às vezes – assume uma escolha muito consciente. Os pacientes mais problemáticos dariam qualquer coisa para ser mais feliz, pelo menos conscientemente. Ao retornar à pergunta do meu paciente, talvez ele não confiasse em um médico que, de bom grado, se tornasse dependente de outros para ajudar a reviver sua vida. Pode parecer tão moralmente suspeito quanto o policial ou o clérigo corrupto: uma falha de caráter no sentido tradicional.
Alternativamente, pode haver uma preocupação de que um psicoterapeuta que precisasse de terapia ("necessário" em citações assustadoras como observado acima) não pode funcionar bem como um terapeuta. Isso seria análogo ao neurologista danificado pelo cérebro ou ao consultor de negócios cujo negócio está falhando. A lógica pode ser pragmática: um psicoterapeuta deve ter sua própria vida em ordem antes de reivindicar ser capaz de ajudar os outros. Ou pode ser o medo de que a patologia residual que espreite no terapeuta possa ser prejudicial para o paciente. Ou pode ser uma necessidade transferencial para um terapeuta idealizado e sem falhas. Cada um destes pode ser abordado como tal. Cada um de nós tem nossos pontos cegos e pode ajudar os outros sem necessariamente a nos ajudar. É melhor ter procurado tratamento para patologias potencialmente prejudiciais, do que ter ignorado ou negado. Nenhum terapeuta é perfeito.
Qualquer ou todas essas preocupações sobre o terapeuta também podem ser aplicadas ao próprio paciente. Estar em terapia pode fazer com que um paciente se sinta envergonhado, ou moralmente mal ou errado. Pode ressaltar o medo da incompetência ou da nocividade. Pode entrar em conflito com a necessidade de ser perfeito. Perguntar ao terapeuta "Você já viu um terapeuta?" Pode ser uma maneira mais fácil para o paciente abordar sentimentos sensíveis sobre sua própria participação na terapia. Esta pergunta, aparentemente simples, pode ter muitos significados e, se for explorada em detalhes, pode ajudar um paciente a se entender melhor.
© 2011 Steven Reidbord MD. Todos os direitos reservados.