Como eu me tornei um escritor

Hoje, um cliente disse que temia que não pudesse aprender a escrever bem o suficiente, então decidi dizer-lhe a improvável história de como eu me tornei um escritor. Ele disse que lhe ofereceu lições não só na escrita, mas na vida. Então, talvez você também possa achar seu valor.

Quando eu estava na faculdade, eu estava pensando em me tornar um jornalista, então eu tomei o Advanced Expository Writing. Eu estava acostumado a receber A's, então, quando recebi um B-, eu decidi esquecer de escrever. Isso foi reforçado pelo feedback que recebi no meu primeiro artigo na escola de pós-graduação. Eu tinha trabalhado muito com isso, querendo começar um bom começo no assustador Berkeley. Mas estampado na primeira página, o professor rabiscou, "B. Deve ter sido um F, exceto que você trabalhou tão duro. Vá para o centro de escrita. "Fiz, não achei útil e decidi que não tinha esperança.

Ironicamente, a pós-graduação tornou-me um escritor pior. Ensinou-me a escrever em um estilo à prova de balas, mas impenetrável. É apenas um ligeiro exagero dizer que a professoria consideraria esta uma boa frase:

A preponderância da evidência sugere que, desde que as covariáveis ​​como o status socioeconômico e os valores atípicos psicossociais sejam controladas, pode-se inferir razoavelmente que o tratamento em estudo foi causal.

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Então, além de sentir que eu era um escritor ruim, eu decidi que, se é o que é uma boa escrita, não queria ser um escritor.

Quando fui contratado para ensinar na Universidade da Califórnia, Davis, a cadeira me deu uma visita ao campus, incluindo a sala de aula de demonstração de jardim de infância, que estava vazia na época. Ao lado de um Apple IIe, notei a caixa para um programa de processamento de texto para crianças, Bank Street Writer. Eu tinha sido intimidado por computadores, mas pensei que até eu poderia usar o software de jardim de infância. Mais uma vez sortudo, o computador tinha sido deixado e com esse programa de processamento de texto na tela – eu não saberia como carregá-lo e muito envergonhado para pedir à cadeira que o fizesse. Eu escrevi uma frase sobre isso e fiquei espantado com o fato de permitir uma revisão sem usar o branco!

Eu tende a pensar grande, então, daí eu decidi banir todos os pensamentos de ser um escritor ruim, comprar um computador e o Escritor de Rua do Banco, e usá-los para escrever um livro: Como obter seu filho em uma escola privada em um Escola pública .

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Perguntei a quatro pessoas para rever o primeiro capítulo: minha esposa, minha vizinha vizinha (um oficial militar aposentado com um Ph.D. em filosofia que fez encanamento), um amigo que era um professor de redação da faculdade comunitária e a mãe do amigo da minha filha que era professor de jardim de infância. Não é um professor entre eles. O livro era para o público em geral e era esse o feedback que queria. [I]

Sua mensagem era consistente: minha escrita era complicada e pretensiosa.

Eu particularmente apreciei o feedback do encanador – sugestões palavra por palavra. Isso melhorou minha escrita mais do que qualquer coisa que eu já fiz. Então, se você quiser melhorar sua escrita, considere pedir a alguém do seu público-alvo, idealmente, quem escreve bem, para criticar seu trabalho, palavra por palavra. Pague se necessário. Você pode não querer aceitar todas as sugestões, mas a experiência quase certamente será valiosa.

O feedback dessas quatro pessoas gerou o princípio que me guiou ao escrever o resto desse livro e na maior parte da minha escrita subsequente: escreva o que é importante, mas não é óbvio para o público-alvo e diga o mais claramente possível. As pessoas estão ocupadas e têm opções abundantes sobre o que ler, então meu objetivo é dar aos leitores o maior valor por minuto de seu tempo.

No entanto, se uma palavra mais arcana reflete melhor o meu significado pretendido, eu usarei isso – por exemplo, "métier" na próxima frase. Além disso, se o humor emerge naturalmente, bem, mas eu não tento ser engraçado, o humor manufacturado não é meu métier; são escritores de comédia. Eu acho que esses princípios funcionaram muito bem: agora eu tenho sete livros e 2.500 artigos bem publicados.

Quais são as lições de vida embutidas nessa história?

• Pense duas vezes sobre o julgamento dos professores confiantes sobre o que funcionará no mundo real. Confie mais no seu público-alvo.

• Concentre-se em não impressionar, mas em comunicar-se com clareza.

• A sorte é mais importante do que gostaríamos de reconhecer. Se a cadeira não me tivesse levado para ver essa sala de aula de jardim de infância, se a caixa de um programa de processamento de texto para crianças não estivesse de pé ao lado do computador onde chamou minha atenção e se o computador e o monitor não tivessem sido sobre e com esse software na tela, talvez nunca tenha tentado escrever um artigo, muito menos um livro. Então, sim, tente, mas reconheça que, se você não teve todo o sucesso que você gostaria, não é tudo sobre você, a sorte não importa.

• Você pode aumentar suas chances de ter boa sorte ao sair onde as coisas boas são mais prováveis ​​de acontecer. Por exemplo, pode ser mais sensato chegar cedo e ficar atrasado em uma conversa de assuntos públicos do que ficar embutido em uma boate onde você não pode se ouvir pensar, e muito menos ter uma conversa significativa. Serendipity planejado.

Imagino que muitos de vocês tenham uma história que incorpore lições de vida. Você pode dizer isso em um comentário nesta postagem no blog?

Marty Nemko foi nomeada "O melhor treinador de carreira da Bay Area" pelo San Francisco Bay Guardian e ele goza de uma taxa de satisfação do cliente de 96%. Além dos artigos aqui em PsychologyToday.com, muitos mais dos escritos de Marty Nemko são arquivados em www.martynemko.com. Dos seus sete livros, o mais relevante para os leitores deste blog é Como fazer a vida: o que eles não te ensinaram na escola. Biografia de Marty Nemko   está na Wikipédia.

[i] Hoje, eu teria sido ainda mais direcionado: eu enviaria para revisão aos pais de crianças em idade escolar, um par de professores do ensino fundamental e um diretor.