Prezado Congresso
Como professor de médico e de faculdade de medicina, sinto um suspiro de alívio, e agradeço por nos dar a Lei de Proteção ao Paciente e Assistência Médica Acessível e a nova Declaração de Direitos do Paciente.
Em seguida, como sobre uma Declaração de Direitos do Médico?
Médicos e hospitais também precisam de proteção contra as companhias de seguros de saúde, para que possamos nos manter abertos e providenciar cuidados médicos. Atualmente estamos gastando cerca de um terço de nossos recursos lutando contra a burocracia de seguros de saúde no atendimento de nossos pacientes, e no processo, muitos de nós estão sendo esmagados na loja de fechamento. Pouco no atual PPACA aborda abertamente isso.
Que bom é o seguro de saúde para quase todos os americanos, se os hospitais e os médicos continuam a falência ou ao fechamento, deixando os cuidados médicos ainda mais indisponíveis? Ou, se médicos e hospitais têm que adotar os valores de Wall Street para permanecerem abertos?
O sistema médico da América foi construído em grande parte por instituições de caridade sem fins lucrativos e religiosos durante grande parte do século 20, e é por isso que tantos hospitais são chamados de santos. Os tribunais já declararam que, para as empresas, lucrar com os cuidados médicos era simplesmente "contra uma política pública sólida". No entanto, no início da década de 1980, muito desregulamentado – o setor financeiro, as companhias aéreas e a medicina americana também. As corporações com fins lucrativos, anteriormente mantidas fora do atendimento médico, entraram rapidamente neste território virgem maduro para tirar proveito.
Desde então, grande parte da medicina americana foi desmantelada durante trinta anos do reinado de Wall Street em cuidados com a saúde. Em todo o país, instituições como a Faculdade de Medicina da Pensilvânia de 150 anos foram compradas por corporações com fins lucrativos (Tenet, no caso da MCP) e fechadas, para que os lucros possam ser removidos do atendimento ao paciente e oferecidos aos acionistas e executivos. Os hospitais que se especializam em cuidados médicos e não em lucros assumiram a responsabilidade moral de prestar cuidados que outros hospitais calculam como não lucrativos. O economista vencedor do Prêmio Nobel, Kenneth Arrow, argumentou que os cuidados médicos e os lucros são fundamentalmente incompatíveis. Aqui está uma prova – no processo de praticar boa medicina, que acabou por ser um negócio ruim, mesmo instituições como o Hospital St. Vincent de 161 anos em Manhattan faleceram e fecharam.
Quais são as implicações, quando os sistemas médicos que serviram através da Guerra Civil, duas guerras mundiais, a Grande Depressão e a virada de dois séculos – encontraram a sobrevivência na América hoje, impossível?
Em cidades de todo o país, os hospitais foram transformados em vitrines para as corporações de Wall Street, mesmo que conservem os nomes das instituições de caridade locais que as construíram. Na minha cidade natal de Albuquerque, o sistema de saúde Lovelace ainda é nomeado pelo médico que o fundou em 1906. No entanto, em 1985, essa amada organização local foi comprada pela Cigna, cuja ação na NYSE aumentou oito vezes nos próximos vinte anos. Agora Lovelace (ainda é chamado Lovelace) foi vendido pela Cigna para a Ardent, uma empresa de private equity, que tira lucros dos restos de Cigna.
O governo federal costumava financiar escolas de medicina, uma vez que a educação médica geralmente não é rentável ou sustentável por conta própria. Mas este financiamento foi eliminado em 1980. Hoje, mesmo em Harvard, estudantes de medicina queixam-se de que suas palestras soam como propagandas de drogas, já que seus professores e a escola estão tão sujeitos a dinheiro de empresas farmacêuticas.
Quando eu era estudante de medicina na década de 1980, me ensinaram que cada vida era igualmente preciosa e valia o meu melhor esforço, e nunca discriminar com base no status social, financeiro ou de seguro de um paciente. No entanto, hoje, é impossível para um médico praticar com esses mesmos valores e ainda permanecer aberto.
Os médicos nasceram muito bem a indignidade de trabalhar em um sistema de cuidados de saúde que nos obriga a invocar funcionários de seguros que não conheçam medicamentos nem nossos pacientes, mas que detêm as cordas da bolsa em nossas decisões médicas. Os pacientes muitas vezes não sabem disso, mas eles sentem isso em suas contas médicas – essa documentação esmagadora e desumanizadora e a burocracia representam um terço dos custos médicos. Muitas vezes, os funcionários de seguros me informaram sobre sua missão de "educar os médicos". Desafortunadamente, eles conseguiram, uma vez que os médicos e os hospitais aprendem cada vez mais que devemos ser empresas em primeiro lugar ou fechar o risco. Como um remédio, muitos médicos agora possuem práticas de porteiro que levam apenas dinheiro, não seguro, e não pacientes que contam com seguro.
Usando linguagem médica, pode-se dizer que Wall Street tem sido um parasita que comeu grande parte da infra-estrutura médica desta nação, enquanto transforma o que resta.
À medida que implementamos e adicionamos ao PPACA, é essencial proteger médicos e hospitais ainda centrados nos valores de prestação de cuidados médicos no melhor interesse dos pacientes e de tratar cada vida como igualmente preciosa e digna. No entanto, eu olho para tudo o que está fechado e tudo isso mudou, e eu me pergunto se já é tarde demais. É necessária uma atenção urgente para preservar o que resta – antes que todos os médicos sejam principalmente empresários e todos os hospitais se tornem lojas para Wall Street – antes que a flama ainda cintilante e antiga da profissão médica esteja completamente extinta nessa nação.
Eu ofereço essa solução. As companhias de seguros precisam ser responsáveis por pagar médicos e hospitais – não o contrário. Médicos, hospitais e escolas de medicina também precisam de proteção contra os abusos do setor de seguros de saúde.
© 2010 Dora Calott Wang, MD, autora de The Kitchen Shrink: As reflexões de um psiquiatra sobre cura em um mundo em mudança
