Refletindo sobre Diversidade de Professores, Brancura e Equidade

Uma conversa com Kyle Schwartz.

Fonte: Kyle Schwartz, usado com permissão.

Quando viajo pelo país trabalhando com educadores em inteligência emocional, práticas culturalmente responsivas e equidade, uma das atividades que compartilho com eles é uma que aprendi com Kyle Schwartz, um professor de escola primária. Ela deu a seus alunos uma frase inicial, eu gostaria que minha professora soubesse , e então os encarregou de terminar a frase. A partir dessa atividade, os educadores criam uma oportunidade para os alunos compartilharem mais sobre suas vidas e realidades. Também serve como uma maneira de começar a construir relacionamentos significativos com os alunos. Felizmente, tive o prazer de conhecer Kyle pessoalmente no ano passado em um evento do City Year e não pude esperar para me reconectar com ela novamente. Em nossa conversa abaixo, exploramos a diversidade, brancura e equidade dos professores.

Dena: No meu último post, explorei corrida, formação de professores e equidade com o Dr. Crystal Belle. Com base no que ela compartilhou, o que ressoa com você, especialmente no que diz respeito à diversidade de professores?

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Kyle: Muitas das palavras de Crystal Belle ressoaram em mim. Particularmente seu sentimento, “Desde o momento em que comecei, eu sabia que o estudante de ensino era uma das experiências mais humildes e recompensadoras da minha vida.” Essa também tem sido minha experiência.

Com relação à diversidade de professores, concordo que o nosso problema com o recrutamento de uma força de trabalho diversificada de professores começa quando os alunos “estão desligados da experiência em sala de aula de como foram tratados.” Muitos de nossos alunos conhecem a escola como um local em que sua conformidade estratégica é valorizada em relação ao engajamento genuíno e à paixão intelectual. Eles experimentam escolas, que estão mais interessadas em estudantes como pontos de dados do que como membros de uma comunidade de aprendizagem.

Precisamos de uma mudança sistêmica, mas a boa notícia é que os professores podem começar em sua própria sala de aula mostrando às crianças que a educação é boa em si mesma e que capacita os alunos com um trabalho significativo.

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Dena: Sim. Você está tão certo! Muitos de nossos estudantes, particularmente nossos estudantes de cor e outros jovens marginalizados, são ensinados a seguir regras e fazer testes, em vez de pensar criticamente e desafiar a autoridade. É altamente problemático e perpetua o contínuo silenciamento de grupos sociais que já estão privados de seus direitos. Sei que podemos falar sobre isso para sempre, mas quero mudar de assunto e ouvir mais sobre a origem da ideia de sua atividade “Desejo que meu professor saiba” e por que você achava importante fazer isso com seus alunos.

Kyle: Eu cresci nos subúrbios de Denver. Enquanto minha escola fica a apenas 20 minutos de carro da minha casa de infância, meus alunos da terceira série e eu vivenciamos mundos muito diferentes dentro e fora da escola.

Como professora do primeiro ano, eu me preocupava com o quanto eu não sabia sobre a vida de meus alunos. Em vez de fazer suposições, pedi que me dissessem o que eu não sabia. Eu escrevi “Eu queria que minha professora soubesse…” no quadro e convidei meus alunos a completarem uma frase.

A resposta de cada aluno foi única. Eles responderam com honestidade, humor e vulnerabilidade. Às vezes, os alunos articulavam suas esperanças para o futuro e, às vezes, explicavam os obstáculos que enfrentavam, dizendo: “Eu gostaria que minha professora soubesse que eu queria ir para a faculdade” ou “Eu gostaria que minha professora soubesse que não tenho lápis em casa para fazer minha lição de casa. ”Fiquei espantado com a forma como essa pergunta maravilhosamente simples me ajudou a me conectar com meus alunos.

Fonte: Kyle Schwartz, usado com permissão

Ano após ano, sempre foi uma lição significativa para mim, mas não compartilhei a ideia com ninguém. Até que uma noite eu encontrei uma nota “Eu queria que meu professor soubesse” dos alunos e a publiquei na minha nova conta no Twitter. Logo comecei a receber mensagens de professores que se inspiraram para perguntar a seus filhos a mesma pergunta e começaram a compartilhar as respostas de seus alunos.

Meu objetivo ao postar as notas era compartilhar uma mensagem simples com outros educadores – que os alunos compartilharão suas realidades conosco se simplesmente lhes dermos um convite. O verdadeiro poder desse exercício – e por que tantas pessoas responderam a ele – tem a ver com a verdade crua das palavras dos alunos. Quando estamos dispostos a realmente ouvir, nossos alunos podem se sentir seguros o suficiente para serem vulneráveis. Como professores, precisamos pedir para que os alunos respondam, mas também precisamos ouvir para que nossos alunos sejam ouvidos.

Fonte: Kyle Schwartz, usado com permissão.

Aproveitar o poder coletivo das vozes de professores, alunos e suas famílias é a nossa melhor chance de criar o sistema eqüitativo que nosso país precisa.

Dena: Isso é lindo. É tão importante criar espaço para nossos alunos compartilharem suas vidas conosco. Isso nos ajuda a fazer generalizações graves e suposições perigosas sobre nossos alunos. Eu amo muito essa atividade, e é por isso que compartilho com tantas pessoas que conheço. E também, ao final de nossa conversa, eu lhe perguntarei mais sobre “o sistema eqüitativo que nosso país precisa” com relação à educação, mas por enquanto, estou curioso sobre o que te inspirou a ser um professor.

Kyle: Crescendo, eu odiava a escola. Eu era aquele garoto, o aluno que nenhum professor queria em sua aula e o que é pior, eu sabia disso. Não foram apenas as transgressões diárias, como interromper e distrair os outros, mas também lutei com raiva e agressão. Certa vez, eu mordi uma professora, dei um soco na cara de outra garota e apunhalei uma criança com uma tesoura. Não me perdoa que as crianças comuns, especialmente os estudantes de cor, sejam expulsas de nossas escolas públicas por muito menos. Naquela época, eu nunca teria imaginado que eu cresceria e me tornaria meu arqui-inimigo: um professor de escola primária.

Dena: Uau! Kyle, eu nunca teria esperado que essa fosse a sua experiência escolar conhecendo você agora. Eu não posso acreditar que você tenha esfaqueado outra criança com uma tesoura. Já te contei sobre a época em que eu estava ensinando e um aluno me ameaçou com uma tesoura? De qualquer forma, eu divago. Por favor continue.

A verdade é que a raiva que era tão difícil para mim quando criança também é o que me levou a ser professora. Aos 20 anos, mudei-me para Washington, DC, para trabalhar em escolas públicas por meio de uma organização da AmeriCorps chamada City Year. Ver a realidade do nosso sistema escolar público pela primeira vez foi chocante. Crescendo em um subúrbio quase branco, eu recebi escolas bem conservadas, muitos recursos e tantas oportunidades quanto eu precisava. No entanto, não era isso que as crianças com quem eu trabalhava na DC esperavam quando andavam pelas portas da frente de suas escolas.

Simplificando, essa desigualdade me irritou. Eu queria ser uma parte de mudar isso. Quero que as crianças de Denver tenham a excelente educação que merecem. Eu quero que nossas escolas cultivem as paixões e talentos de todos os estudantes para que nossa cidade e nossas comunidades possam se beneficiar disso. Não há lugar melhor para se trabalhar nesse objetivo do que na sala de aula.

Dena: Eu também quero isso para todas as crianças – especialmente para as crianças que não têm isso agora! Então, Kyle, eu provavelmente vou declarar o óbvio aqui, mas eu acho que é importante mencionar, especialmente quando falamos sobre eqüidade, mas eu estou curioso: o que significa ser um professor branco em uma escola onde a maioria os estudantes não são? E como você verifica seus preconceitos e garante equidade em seu ensino?

Kyle: Deixe-me começar dizendo que esta é a primeira vez que me perguntam especificamente o que minha brancura significa para o meu ensino. Já me perguntaram muitas vezes sobre o que os históricos, a raça e o status econômico dos meus alunos significam para meu ensino. Também tenho certeza de que todo professor de cor foi questionado muitas vezes para refletir sobre o significado de seu próprio background cultural para o ensino. Isso parece algo que precisa mudar.

Como professor aluno, eu tinha uma ligação com a amada secretária da escola, que mais de uma vez trouxe sobras para eu comer no almoço. Ela veio do mesmo background que a maioria dos estudantes e até morava do outro lado da rua da escola.

Eu confiei nela. Eu disse a ela que me sentia inadequada para ensinar de muitas maneiras. Eu não conhecia as regras sociais das famílias. Eu estava preocupada que os estudantes não me aceitassem e as famílias pensariam que eu não era inteligente quando meu espanhol vacilou. Ela respondeu minhas perguntas como quais mães preferiam ser chamadas pelo primeiro nome e quais preferiam señora . Ela também me disse que eu nunca conheceria a comunidade mexicano-americana e latina por dentro, mas era meu trabalho aprender o que eu podia para poder ser a melhor dama branca que eu poderia ser. Não era o trabalho dela me deixar sob sua asa, mas sim, e sou grata.

Para mim, é isso que significa ser um professor branco. Não sinto o mundo como a maioria dos meus alunos, mas preciso buscar compreensão. Eu também preciso ser o meu eu autêntico na sala de aula, enquanto continuamente refletindo e tentando melhorar.

Uma das maneiras mais impactantes de verificar meu próprio preconceito é visitar meus alunos e suas famílias fora da sala de aula. Meu distrito escolar é parceiro do Projeto de visita domiciliar para pais e professores. Essas visitas às casas dos meus alunos têm sido oportunidades incríveis de construir relacionamentos. Uma das minhas coisas favoritas é frequentar a igreja ou os serviços religiosos com meus alunos e suas famílias.

Outra maneira de garantir a equidade é co-criar a comunidade em minha sala de aula com meus alunos. Meus alunos e eu formamos o espaço na sala juntos, do que está pendurado nas paredes, para onde as carteiras vão. Discutimos as formas como aprendemos melhor e como queremos ser tratados. Este ano, meus alunos selecionaram nossos valores de sala de aula. Depois de várias rodadas de votação, meus alunos escolhem lealdade, comunidade e amizade como os valores que todos concordamos em trabalhar para este ano.

Fonte: Kyle Schwartz, usado com permissão.

Dena: Eu agradeço muito sua vulnerabilidade e acho que a humildade que você discutiu é crucial para todos os educadores – não apenas educadores brancos. Quando voltei para minha antiga comunidade no Bronx para ser professora, eu era uma Dena diferente. Enquanto eu ainda era Dena, do Bronx, eu tinha adquirido um conjunto de privilégios aos quais meus alunos não tinham acesso, e eu precisava reconhecer meus próprios privilégios. Agora, dado o que você aprendeu através dos anos de ensino, que conselho você daria a um professor branco indo para uma sala de aula com estudantes de cor?

Kyle: Ninguém vai fazer o trabalho para você. Você tem que fazer isso sozinho. Você precisa se informar sobre os privilégios e oportunidades que você recebeu e as implicações que isso tem em sua perspectiva. Você tem que verificar a si mesmo quando você faz julgamentos rápidos sobre crianças e famílias. Você precisa tomar iniciativas para remover o viés cultural do currículo e das avaliações. Você tem que chegar e construir confiança com os alunos e suas famílias. Você tem que refletir e encontrar maneiras de reparar o dano quando você errar, e você vai entender errado. Você tem que reconhecer e afirmar as paixões e talentos de seus alunos enquanto trabalha para remover barreiras à aprendizagem. Tudo isso não é além do ensino, é essencialmente o trabalho de ser professor.

Dena: Você mencionou anteriormente “o sistema eqüitativo que nosso país precisa”. Então, considerando que, se você tivesse que listar de três a cinco passos que podemos dar para nos aproximarmos da equidade na educação, o que você listaria?

Kyle:

1. Recursos

Meus alunos precisam de livros e lápis. Eu passo noites e fins de semana escrevendo doações e implorando por doações para que meus alunos tenham uma fração do que seus colegas do outro lado da cidade têm. Isso é inaceitável.

As crianças também precisam acessar a tecnologia como Chike Aguh discutiu em um post anterior. Eles precisam de acesso a serviços de saúde e saúde mental. Eles precisam de professores com experiência de ensino comprovada e cargas de trabalho sustentáveis. No entanto, espero que seja ilustrativo que não tenhamos lápis suficientes.

2. Políticas que promovam escolas racial, econômica e culturalmente integradas.

Meu distrito escolar, Escolas Públicas de Denver, foi ordenado pelo Supremo Tribunal a desagregar nossas escolas em 1971. Quando a ordem de dessegregação foi desmantelada em 1995, levou apenas dois anos para as escolas se tornarem tão segregadas quanto antes. relatório do The Civil Rights Project da Universidade de Harvard.

Estou profundamente preocupado com a auto-segregação e a seleção de alunos que vejo acontecendo sob o nome de “escolha da escola”. Quero que as famílias tenham agência ao escolher planos educacionais para seus alunos. No entanto, a menos que todas as famílias tenham acesso equitativo a essa escolha e todas as escolas tenham recursos adequados, estamos criando um sistema que está levando à segregação contra a qual há tanto tempo lutamos.

3. Uma força de ensino diversificada e de alta qualidade.

Os estudantes de cor representam agora mais da metade de toda a população estudantil dos EUA, enquanto a grande maioria dos professores se parece muito comigo: branca e feminina. De fato, 80% dos professores são brancos e 77% são mulheres. As mulheres brancas podem ser professores incríveis, mas até que nossa força de trabalho docente reflita melhor nossa diversificada população estudantil, nossas escolas e estudantes estão perdendo tanto talento docente.

Instituições devem parar de falar sobre o problema e começar a financiar soluções. Podemos fazer isso tornando os programas de preparação para o ensino mais acessíveis e atraentes, apoiando professores de cor em sala de aula e compensando-os competitivamente.

Um pequeno passo que todos podemos dar é começar a dizer aos meninos e às crianças de cor que eles seriam excelentes professores quando crescerem. Podemos tornar a profissão de professor uma que meus alunos talentosos e diversos vão crescer e escolher seguir.

4. Práticas informadas sobre trauma

Se eu pudesse acenar minha varinha mágica e fazer uma coisa para as escolas nos EUA, eu desenvolveria a capacidade do professor em torno de práticas informadas sobre trauma na sala de aula. Sabemos mais agora do que nunca antes sobre como o luto e o trauma afetam o cérebro. Há tanto que os professores podem fazer a partir de técnicas de mindfulness, reduzindo os estímulos desencadeantes, para entender quando e por que os alunos se tornam desregulados.

Não podemos evitar toda tragédia na vida de uma criança, mas podemos tornar nossas salas de aula lugares suaves para aterrissar, lugares onde as crianças se sentem seguras e valorizadas para que possam fazer o árduo trabalho de aprendizado.

Fonte: Kyle Schwartz, usado com permissão.

Como um pensamento final, vou apontar para esta citação de Ronald Edmonds:

Nós podemos, sempre e onde quer que escolhermos, ensinar com sucesso todas as crianças cuja educação é de interesse para nós. Nós já sabemos mais do que precisamos fazer isso. Se devemos ou não fazê-lo, devemos finalmente depender de como nos sentimos sobre o fato de não termos chegado tão longe.

Dena: Muito obrigada por esta conversa. Mentes brilhantes pensam igual! Acabei de terminar de escrever um resumo de pesquisa sobre desenvolvimento social, emocional e acadêmico e equidade em saúde, no qual discuto muitos dos tópicos que exploramos juntos aqui. Estou animado para continuar conversas com você, Kyle!