Nunca esquecerei conhecer Rebecca Tinsley há cinco anos no Ruanda. Esta mulher pequena e incrivelmente forte é a fundadora da Network 4 Africa e abri meus olhos para as necessidades de mulheres e crianças no Ruanda que ainda sofrem mais de dez anos após o genocídio infame do país. Rebecca levou-me a uma cooperativa de mulheres artistas que são sobreviventes de genocídio e a uma cooperativa agrícola que ensina mulheres chefas de família sobre agricultura e nutrição. Ela me contou sobre oficinas que seu grupo estava patrocinando para treinar sobreviventes de estupro para que eles possam entrar em suas comunidades e trabalhar com mulheres que, pela primeira vez, podem contar suas histórias e começar a curar. Esta organização é o verdadeiro negócio, e a boa notícia é que é preciso apenas uma pequena doação para fazer uma grande diferença. Aqui está mais de Rebecca:
Jennifer Haupt: Conte-me um pouco sobre Network 4 Africa. Quando você iniciou essa organização e por quê?
Rebecca Tinsley: Eu queria ajudar os resilientes e engenhosos sobreviventes do genocídio ruandês que conheci para reconstruir suas vidas. Eles já estavam fazendo um esforço, mas eles precisavam de apoio financeiro e treinamento de habilidades. Meu papel é combinar voluntários qualificados com pessoas interessadas em aprender. Não gastamos dinheiro em escritórios ou tração nas quatro rodas na África. Nosso objetivo é treinar as pessoas locais, e depois nos remover da equação. Só porque as pessoas são analfabetas, isso não significa que elas são estúpidas: as pessoas geralmente sabem o que precisa ser feito em sua comunidade e treinamos para alcançar seus objetivos.
JH: Quão grande é o problema da pobreza em Ruanda? O país ainda está se recuperando do genocídio de 1994?
RT: o genocídio devastou um país já incrivelmente pobre. Cerca de 85% dos médicos e professores foram mortos ou fugiram, o que significa que o Ruanda teve que começar de novo. Isso nos apresenta grandes oportunidades para reconstruir o país com valores positivos, como direcionar a educação e o poder às mulheres, que tendem a ser as que retomam as peças em situações pós-conflito. O governo ruandês tem uma filosofia muito pró-feminina e encoraja as mulheres a serem agentes da mudança que a África precisa desesperadamente.
JH: Quais são os diferentes componentes de treinamento do Aspire e por que se concentrar no treinamento das mulheres?
RT: No Aspire, ensinamos as mulheres analfabetas a ler e escrever, e treiná-las com uma habilidade comercial como artesanato, bem como nutrição, higiene, planejamento familiar e técnicas agrícolas aprimoradas. Uma vez que as mulheres são capacitadas com a alfabetização e a capacidade de ganhar renda, ganham confiança e começam a participar da tomada de decisões familiares e comunitárias. Seu envolvimento beneficia todos porque as mulheres ensinam aos seus vizinhos e filhos o que aprenderam, e eles gastam sua renda educando e alimentando seus filhos. As mulheres são a chave para a transformação das vidas porque têm tudo a ganhar: têm status baixo e pouco poder dentro da sociedade africana tradicional, de modo que são agentes da mudança.
JH: Conte-me sobre uma cooperativa de negócios bem sucedida (ou duas) que foram formadas por mulheres treinadas pela Aspire?
RT: Cada mulher em Aspire ensina os conceitos básicos de negócios, bem como uma habilidade geradora de renda. Nós a ajudamos a formar uma cooperativa, e quando ela se forma, a cooperativa é reconhecida pelo governo ruandês. Isso significa que eles se tornaram um fornecedor oficial de artesanato e outros produtos, com acesso aos mercados de exportação. Mais profundamente, as mulheres aprendem a ajudar uns aos outros a resolver problemas e a lidar com as exigências de ser o sustentáculo e o cuidador infantil. De repente, eles percebem que não estão sozinhos lutando contra as chances.
JH: quantas mulheres o treinador treinou até agora e quais são seus objetivos para 2011?
RT: Até agora treinamos 350 mulheres, e queremos levar mais 50 mulheres por ano em um programa de 12 meses. Cada mulher ensina seus vizinhos e filhos, então acreditamos que chegamos a outras quatro pessoas para cada mulher que se gradua.
JH: As pessoas não têm muito dinheiro para gastar esta temporada de férias. Quais são algumas das maneiras que doar $ 50 ou menos pode fazer a diferença em seu programa?
RT: por US $ 47 podemos fornecer uma viúva de genocídio ruandês com uma lâmpada solar com a qual ela e seus filhos possam trabalhar e estudar depois do escuro, o que acontece às 18h. Ninguém tem eletricidade e parafina pode ser perigoso e insalubre. A grande coisa sobre a lâmpada solar é que ele também carrega telefones celulares, então ela também pode ter uma pequena empresa cobrando telefones das pessoas. Por favor, vá para www.Network4Africa.org para comprar uma lâmpada solar. Ou as pessoas podem comprar seus colares ruandeses em www.Doncaster.com
